— А ты бы не хотел, что бы она была здесь?
Отто снова задумался.
— Теперь, когда ты сказал, мне стало интересно, смогла бы она жить так. Ведь можно приземляться на разные планеты, в разные города, встречать разных людей. Граница условна. Что она видела кроме Берлина? Новую Москву и все, а так смогла бы облететь всю галактику. Но это не для нее, это мы звездолетчики, это для нас космос дом, а для нее «Верн» — корабль, который помогает зарабатывать на жизнь, железка и ничего больше. Пусть тебе повезет найти ту, которая разделит твою мечту.
Арсений бросил взгляд на экран радара, мусорщики так и не смогли их догнать и, спустя два часа, бросили преследование, решив, что «Верн» ушел к Амстердаму.
— Вечером можно будет продолжить путь, нам осталось пройти чуть больше восьми с половиной миллионов километров.
— Почему не утром? — поинтересовался Ниманд.
— Нужно дать мусорщикам время убраться как можно дальше.
— Трудно не согласиться. Правда, дерганый заявился вечером, права качал, мол, стоим, время теряем, но я его послал, потерпит, груз его не испортится.
Арсений глянул на часы, которые показывали половину третьего.
— Я спать, весь день на ногах, на завтрак не будите, пусть Дитрих оставит для меня порцию.
— Я прослежу, — ответил капитан. — Гутен нахт.
— И тебе спокойной ночи.
В каюте Лавр быстро завел будильник на коммуникаторе, теперь спать, пускай у автоматики голова болит, как его разбудить в полдень. Но поспать не дали, громкий голос из передатчика, что вручил ему Ниманд, вырвал Арсения из лап морфея.
— Твою мать, — выругался Лавров, — я на этом корабле высплюсь или нет?
— Не шуми, — раздался из динамика голос Отто. — Сейчас уже одиннадцать, двигай на мостик, тут что-то странное.
— Мусорщики? — вскакивая, спросил Арсений.
— Нет, давай сюда, дольше объяснять. Можешь даже душ принять.
— Иду, — произнес заспанный Лавр, возникло желание взять передатчик и со всей дури шваркнуть его об стену, но Арсений сдержался.
Схватив полотенце, он отправился в душ, глупо было пренебрегать возможностью, по собственному опыту он давно уяснил, главное вовремя поесть и сходить в туалет, потом в суете событий эти две проблемы решить трудно.
Через десять минут он чистый и выбритый стоял на мостике рядом с Нимандом.
— Смотри, — указал тот на радар.
Арсений начал осматривать поле, квадрат за квадратом.
— Никого, — произнес он.
— Не туда смотришь, смотри в пустой космос.
Теперь он увидел, что-то медленно шло к ним из пустоты прямо на краю радарной сетки.
— Дальность до объекта?
— Радар среднего радиуса, четыреста тысяч километров.
— Скорость объекта?
— Около десяти тысяч в час.
— Похоже на дрейф.
Немец кивнул.
— Астероиды и кометы куда быстрее. Я думаю это корабль.
Арсений несколько минут изучал показания.
— Возможно, ты прав, пытался связаться?
Отто покачал головой.
— Решил тебя дождаться, нет у меня доверия к тому, что может явиться оттуда.
— Там такой же космос.
— Только в том космосе ничего нет. Насколько удалялись исследователи?
— На одну десятую парсека.
— Верно, и ничего не нашли, несколько астероидных полей, блуждающие кометы и все.
— Да ладно, — отмахнулся Арсений, — ты думаешь это чужие?
Ниманд пожал плечами, но весь его вид говорил, что именно так он и думает.
— А ты романтик, Отто, — улыбнулся Лавр. Он быстро рассчитал траекторию объекта, курс, скорость. — Не знаю, чужие или нет, — подвел Лавров итог вычислений, — но этот объект столкнется с астероидным полем через три дня, если скорость останется прежней.
— Что предлагаешь?
— Предлагаю выйти навстречу, попытаться связаться, выяснить, что это. Для нас эти четыреста тысяч — два часа полета.
Немец молчал целую минуту.
— Хорошо, — наконец произнес он, — прокладывай курс.
Арсений шутливо козырнул.
— Будет сделано, капитан.
— Давай, а я пойду, команду предупрежу.
Через час старик «Верн» снялся с места и двинулся навстречу неопознанному объекту. Капитан специально дал половину хода, экономя четвертый элемент. Как не терпелось узнать, что движется им на встречу, Отто смотрел на это просто — час ничего не решит, а сотен пять сэкономит.
— Неизвестный корабль, на связи грузовой транспорт «Верн», назовите себя. Неизвестный корабль…
— Тебе не надоело? — спросил Ниманд через двадцать минут.
Арсений глянул на радар, до корабля было еще около трехсот тысяч километров. Системы дальнего видеонаблюдения смогут нащупать корабль только на дистанции в сотню.