— Неопознанный корабль, говорит лейтенант Енсон, оборонительные силы Амстердама, командир перехватчиков с истребительного авианосца «Дэвенпорт», назовите себя!
— Говорит капитан исследовательского корабля «Гагарин» Арсений Лавров, иду в направлении Амстердама, корабль в аварийном состоянии, требуется немедленный ремонт, груз на борту отсутствует, единственной неповрежденной частью является мостик.
— Приказываю лечь в дрейф и допустить на борт досмотровую группу.
— Я с радостью это сделаю, но прошу дать возможность дойти до орбитальной платформы, боюсь, что если я сейчас остановлю корабль, дальше вы потащите меня на буксире.
Минуту в динамике стояла тишина.
— Хорошо «Гагарин», следуйте курсом, который я вам сейчас перешлю. Вас будет сопровождать сторожевик.
— Благодарю, офицер.
Дальнейшее путешествие можно было назвать прогулкой, сторожевик шел параллельным курсом, он относился к устаревшим легким корветам, списанным еще лет десять назад, и охотно раскупаемым различными патрулями, которым не приходится сталкиваться с крупными силами врага.
Капитана сторожевика злило, что Арсений тащится, как черепаха, но ничего поделать с этим было нельзя. Лавр уже пробовал увеличивать скорость, и едва не взлетел на воздух, реактор стал быстро перегреваться, риск из-за пары тысяч километров не стоил шкуры и корабля, который он таки почти довел.
На пятый день после встречи с ОСА «Гагарин» достиг планеты, легендарный корабль вернулся домой.
Глава пятая. Возвращение
— Значит, вы утверждаете, что летели сюда на частном транспорте, который потом просто высадил вас на «Гагарине»?
Арсений устало потер глаза.
— Да, я вам тысячный раз говорю, что нанял транспорт, чтобы он доставил меня к дрейфующему кораблю.
— И они отдали вам шлюпку?
— А почему нет? — пожал плечами Арсений. — Вы в чем меня обвиняете? Я уже сюда третий день прихожу, теряю время. Если вы думаете, что я отдам вам корабль, то вы заблуждаетесь. По галактическим законам он мой.
Лейтенант безопасников поморщился, походу, это и было его задачей, придумать, как захапать корабль.
Когда легендарный «Гагарин» пришвартовался в ремонтном доке орбитальной платформы, у персонала отвисла челюсть. Это все равно, что спустя сотню лет в Нью-Йорке бы причалил «Титаник», был на земле такой знаменитый корабль, который утонул в начале двадцатого века. А когда из корабля вышел живой человек, у них вообще глаза на лоб полезли. А потом появилась досмотровая группа. Они быстро обшарили корабль, нашли тела, начали задавать вопросы, даже пытались повесить на Арсения гибель трех членов экипажа, которых недосчитались. Но Лавр просто предоставил им часть судового журнала, и следователю пришлось заткнуться, правда, теперь он усиленно копал насчет правомерности приватизации данного корабля частным лицом.