— Купил? — подойдя к «Дербнику», спросил инженер.
— Купил, — спускаясь по ступеням, вмонтированным в корпус, ответил Лавров. Теперь дело за тобой.
— Пусковая будет готова, сможешь стартовать, хоть на полном ходу. Для этого я специально сделал изолированный отсек с камерой шлюзования и отдельными воротами. Конечно, это частично сократило площадь трюма, но что делать. Правда, мы существенно увеличим его за счет сокращения научной палубы. Только заезд будет узковат, всего двадцать четыре метра. Правда, крупногабаритные грузы тебе все равно не возить, класс не тот.
— Нормально, — прикинул Арсений, глядя как кран поднимает новый коридор, ведущий ко второму реактору. Хоть за это голова не болела, комплектующие были уже оплачены и дополнительных расходов не планировалось. По большому счету остался только этот коридор, остальные мелкие пробоины в корпусе от метеоритов были уже заделаны, фактически, работы по корпусу будут закончены завтра к вечеру.
— Завтра к обеду закончим, — проследил его взгляд Марио, — и приступим к монтажу оборудования. Если ничего не помешает, через три недели корабль будет готов.
— Шлюпки будут вечером, — вспомнил Арсений о еще одной покупке. — Две дальнего радиуса класса «Элит», немного подержаны, но Керт обещал все быстро поправить, думаю, я смогу найти детали на станции.
— Хорошая покупка, разместим их справа и слева в хвостовой части жилой палубы. Тебе ведь все равно не надо будет столько кают, а их здесь двадцать, уберем по две с каждой, и сделаем там раздвижной корпус. Старт с помощью выдвигающихся пусковых направляющих.
— Просто и элегантно, — улыбнулся Арсений, — а вот и Керт.
Итальянец обернулся и помахал приятелю, после чего они обнялись.
— Рад тебя видеть, дружище, — продолжая хлопать Керта по спине, сказал Марио. — Спасибо за такой заказ.
— Да брось, хорошая работенка, все довольны, — отмахнулся тот.
— Ладно, времени у меня не много, шлюпки завра вечером сделаю, а сейчас дай покопаюсь в твоем МиГе, — и немец полез в кабину проводить полную диагностику.
Следующий день был полон хлопот. С раннего утра Арсений был в мыле, пришел груз от Рика. На разгрузку всего купленного ушло почти три часа. Дальше прибыл Керт с купленными для шлюпок деталями и принялся за ремонт. Арсений носился между ним и Марио, который приступил к монтажу двигателей и силовых установок.
— Не жалеешь? — спросил немец, когда они втроем сидели в кают-компании и пили пиво.
— О чем?
— Ты мог продать его, тебе ведь давали хорошие деньги, на которые купил бы не новенький, но и не старенький исследователь класса «Колумб».
Лавр покачал головой.
— Я уже объяснял, почему принял именно такое решение. Этот корабль должен летать. Если бы это была бы какая-то другая посудина, я бы даже не раздумывал, но это «Гагарин», его место в космосе, а не на земле.
— Сколько ты сюда вбухал?
— Чуть меньше трех миллионов.
— Ты натуральный псих, — усмехнулся Керт, Марио, сидящий напротив согласно кивнул, — но я горжусь, что знаком с тобой.
— Переходи ко мне в экипаж, — предложил Арсений.
— Нет, — ответил немец. — «Верн» — мой дом, команда — семья, ты — кочевник, а у меня дом есть, жена, дети. Это не мой путь.
— За то, чтобы у каждого было то, чего он хочет, — подняв керамическую бутылку, произнес тост Марио.
— За мечты, — откликнулся Лавров.
Время шло, через четыре дня к монтажу оборудование добавился монтаж вооружения, которое прибыло с транспортом «Непробиваемой обороны». Деньги медленно таяли, расходы постепенно увеличивались. Конечно, все крупные покупки были сделаны, но периодически выскакивало то одно, то другое. К концу второй недели на счету у Арсения осталось чуть больше двухсот тысяч, но сотню можно было не считать, поскольку она должна была уйти в оплату работ. Пятьдесят тысяч авансом Арсений выплатил Марио в первый же день. Дорого обошелся ему этот корабль, но он был домом, и дом, как гласила древняя сказка, должен быть крепостью, а летающий еще и очень надежной и удобной крепостью.
Арсений прошел на мостик.
— Капитан на мостике, — в шутку рявкнул он.
Никто не отозвался, рабочие давно уже закончили монтаж, теперь все стало оптимизировано, гораздо лучше, чем было на «Гагарине». Из пяти мест осталось только три: навигатора, пилота и капитана. Но Арсений пока был всем понемногу: дублирующий пульт управления «Гагарина» он подвел к креслу капитана, навигатор со своим оборудованием располагался слева, пилот прямо перед капитанским мостиком по центру рубки. Пока был только он и…