— Вот это молодец! С характером девушка! Комсомольцы должны быть там, где труднее! Хлеб нужен стране.
…Что-то было корчагинское в этом невысоком, упорном пареньке! Когда 12 апреля 1961 года я услышал, что в космосе Юрий Гагарин, подумал: не тот ли, не наш ли! Космос был передним краем, а Гагарин не мог не быть там, где труднее. В этом весь его характер.
С. Коднер
ЛЕТАТЬ — ЗНАЧИТ ЖИТЬ
Обычно преподавателю надолго запоминается либо очень способный курсант, либо тот, кто принес ему немало беспокойства, с кем пришлось трудиться особенно много. Юрий Гагарин относился к первым. В то время я вел занятия по конструкции и эксплуатации двигателя самолета. Сержанта Гагарина помню всегда подтянутым, стройным, в аккуратно пригнанном, отутюженном обмундировании. Отличался Юрий и еще одним качеством: умение логично, без лишних слов изложить мысль, увязать ее с практической стороной дела.
Классное отделение, возглавляемое сержантом Гагариным, было на курсе лучшим. Почему? Секрет весьма прост. Командир отделения хорошо знал своих подчиненных и очень много работал с ними.
С помощью сержанта Гагарина мне, как преподавателю, удавалось успешно решать многие учебные задачи. Вместе с ним распределяли мы курсантов по группам, в зависимости от степени их подготовленности организовывали дополнительные занятия. Сообща принимали меры к тем, кто по каким-либо причинам запускал учебу. Словом, он являлся моим надежным помощником во всех вопросах.
И еще об одной черте характера Гагарина хочется рассказать. Среди курсантов встречаются любители спорта, которые, участвуя в соревнованиях, пропускают уроки, а потом сваливают всю вину на состязания. Юрий, будучи первоклассным спортсменом, не терпел этого. Стоило кому-либо заикнуться об отставании в учебе, связанной с соревнованиями, как сержант Гагарин в упор спрашивал:
— А там, в воздухе, если случится что с двигателем, тоже будешь ссылаться на спорт? Нет, дружище, берись за ум, пока на твердой земле стоишь. В полете будет поздно.
Мысль Юрия, как и в его ответах на занятиях, предельно логична. С увеличением скорости полета летная работа становилась все труднее: как нигде нужны упорство, настойчивость, хладнокровие и мужество. Ну а без крепких и глубоких технических знаний немыслим современный авиатор, он не сможет летать. А летать для Гагарина уже в курсантские годы значило — жить. Таким я его и помню.
В. Беликов,
бывший командир эскадрильи, подполковник запаса
ВЫДЕРЖКА
Еще курсантом Гагарин отличался великолепной выдержкой. Вспоминается такой эпизод: Юрий Гагарин выполнял один из полетов боевого применения, закончил задание, вошел в круг полетов и перед третьим разворотом столкнулся с большой птицей. Спокойно доложил по радио о случившемся и затем благополучно произвел посадку поврежденного самолета. Второй раз, когда Гагарин был в воздухе, на аэродроме поднялась пыльная буря. Юрий не растерялся: в сложных условиях ограниченной видимости произвел посадку точно у знака.
А. Колосов,
подполковник, бывший инструктор
ХАРАКТЕР
Когда стало известно, что в космосе летчик Юрий Гагарин, мне от сослуживцев не стало отбоя. То один, то другой подойдет:
— Скажи, Анатолий Григорьевич, не тот ли это Гагарин, что в твоем экипаже учился? — спрашивали меня.
— Нет, это, видимо, однофамилец, — отвечал я.
…Первый пилот-космонавт представлялся мне человеком могучего телосложения, гигантского роста, этаким былинным богатырем. Образ, созданный воображением, никак не вязался с тем невысокого роста русоголовым юношей, что четыре года назад осваивал профессию летчика на нашем аэродроме. Но очередная передача московского радио убедила: облет Земли на космическом корабле совершил не кто иной, как тот самый паренек, во внешнем облике которого не было ничего героического.
Что же лежит в основе подвига Юрия Гагарина? Вспоминаю, призываю на помощь старые записные книжки, перелистываю их. В глаза бросается короткая запись: «Хорошо, что старшиной экипажа назначен сержант Гагарин. Удивительно настойчивый и упорный парень. Сам горит и других зажигает».
А вот другая запись: «Сегодня курсант В. нарушил дисциплину. Собирался поговорить с ним, да опередил Гагарин. Ну и здорово же он его пропесочил. Вряд ли после такой «бани» тот решится вновь выкинуть какой-либо номер».