— Хорошо бы еще разок взлететь с родного аэродрома. Может, разрешат?
По его лицу, по интонации голоса я понял: это не праздная, не случайная фраза. Вдали от боевых друзей, он уже соскучился по любимому делу. И мне подумалось: вот человек с душой настоящего воздушного бойца!
Н. Завгородний,
подполковник
НА ПОЛЕВОМ АЭРОДРОМЕ
Это было летом 1956 года. Полеты затянулись. Чтобы наверстать упущенное из-за непогоды время, авиаторы трудились не покладая рук. Но на беду вдруг у одного из самолетов вышла из строя стойка шасси. Нужно было в короткий срок устранить неисправность.
Эту работу обязаны были выполнять специалисты, но сержант Гагарин, узнав о случившемся, пришел на помощь товарищам и не уходил от машины до тех пор, пока поломка не была ликвидирована.
Работа затянулась до поздней ночи. Все порядком намучились. Однако на следующее утро сержант Гагарин, как обычно, выглядел бодрым, веселым и энергичным. Учебное задание в тот день он выполнил с высшей оценкой.
П. Кощеев,
майор
СПОРТ — ЛЮБИМОЕ ЗАНЯТИЕ ЮРИЯ
Мне, бывшему сослуживцу Юрия Гагарина, задают много вопросов. Каждому хочется знать подробности из курсантской биографии отважного космонавта. Среди вопросов чаще всего встречается такой:
— Почему именно майор Гагарин, а не кто-либо другой, первым «оседлал» космический корабль? Чем он обязан своему успеху?
Не говоря обо всех причинах успешного завершения космического путешествия, одну назову, пожалуй, безошибочно.
В свое время мне не раз приходилось вместе с сержантом Гагариным защищать спортивную честь училища.
И даже самые опытные, признанные мастера удивлялись выносливости этого юноши. Юрий возглавлял команду училища по баскетболу.
Баскетбол — не единственное спортивное увлечение Юрия, он выступал в сборной команде гимнастов, не пропускал ни одного эстафетного забега, играл в волейбол, футбол, ходил на лыжах.
Однако Гагарин никогда не признавал спорта ради спорта. Занятия физкультурой служили ему лишь хорошим подспорьем в боевой учебе. Того же требовал он и от своих сослуживцев.
Как-то перворазрядник Валентин Барсуков отстал в учебе. А впереди предстояли ответственные соревнования. Юрий понимал, что спортсменам туго придется без Барсукова, и все же твердо заявил Валентину:
— Впредь, до выправления промахов в учебе, никаких соревнований. Рекордсмены с «двойками» нам не нужны!
Вот мне и думается, что высокая требовательность к себе, физическая натренированность в тесном сочетании с глубокими знаниями техники позволили нашему боевому другу совершить невиданный доселе подвиг.
В. Евграфов,
подполковник
ЧУДЕСНЫЙ ТОВАРИЩ
С Юрием Гагариным мы учились в одном классном отделении, летали в одном звене. Хотя по возрасту он был моложе многих из нас, но старшинство его мы признавали не только по службе. Видимо, здесь сказывались навыки, приобретенные им до училища в аэроклубе.
Однако Юрий никогда не показывал своего превосходства. Он охотно делился с товарищами своими успехами и неудачами, не стеснялся обращаться и за помощью. А если кто из друзей встречал трудности, Юрий первым оказывался рядом.
Однажды перед самыми экзаменами заболел курсант Виктор Боев, его положили в медпункт. Надо сказать, что у Виктора и раньше были значительные пробелы в учебе. И вот Юрий стал часто бывать у него, помогать готовиться к экзаменам.
У Виктора была нелегкая юность. В годы войны он потерял родителей, воспитывался в одной из фронтовых частей, растерял всех близких. Однажды, когда Виктор еще лежал в санчасти, в училище пришла телеграмма. В ней сообщалось, что отыскались два брата Виктора — старший и младший. Юрий словно на крыльях понесся к товарищу.
— Виктор, нашлись! — закричал он с порога. — Братья отыскались! — Он весь так и светился от волнения.
Экзамены оба выдержали успешно. Юрий закончил училище по первому разряду, а Виктор — по второму. Не забуду и такого случая. Курсанта Станислава Гордеева решили отчислить из училища. Его подвело здоровье. Он приуныл, опустил руки. Сколько заботы и сердечности проявил тогда к нему Юрий.
— Не получился из тебя летчик. Жаль, конечно, — говорил он Станиславу. — Но разве все потеряно? Ведь жизнь-то еще впереди. В институт поступишь. Может, еще на самолете твоей конструкции нам летать придется.