Передавали биографию Гагарина. Оказывается он окончил Оренбургское летное училище, женился на нашей оренбургской девушке, и мы вправе считать его своим. Местное радио сообщило о том, что фотографии Гагарина, отражающие годы его учебы в училище, выставлены в Доме офицеров.
Я, конечно, там побывал. Но так хотелось увидеть этого человека, настоящего, живого, узнать о нем как можно больше.
И вот вскоре после полета, это было летом 1961 года, Юрий Алексеевич приехал в Оренбург навестить своих родственников, воспитателей и товарищей по летному училищу. Мне тогда посчастливилось увидеть первого космонавта. Когда он появился на сцене в сопровождении Героя Советского Союза т. Каманина, зал вздрогнул от оваций.
Я шел домой и чувствовал себя счастливым от всего пережитого. И если бы мне тогда кто-нибудь сказал, что мне лично придется обслуживать Гагарина, я, конечно, в это не поверил. Но 1 августа 1965 года мне позвонили и сказали, что в Оренбург на отдых едет Ю. А. Гагарин с семьей и что я буду закреплен за ним на все время его пребывания.
В этот же день я с родственниками Гагарина выехал в аэропорт. Винты могучего Ан-10 сделали последний оборот и замерли. К борту самолета подкатили трап. Дверь открылась и из самолета вышли две очень хорошеньких девочки в розовых платьицах и у обеих на головках розовые бантики и стали спускаться по трапу. За девочками вышла Валентина Ивановна, потом Юрий Алексеевич с улыбкой, к которой так привык и которую так любит народ. В эти дни Юрий Алексеевич встречался с курсантами училища и юными космонавтами, а также отдыхал на Урале.
Однажды Юрий Алексеевич пошел купаться, а от реки Урала ему навстречу идет человек. Они было прошли мимо. И вдруг:
— Юра! Здравствуй!
— Владимир Иванович! Здравствуй, дорогой!
И два человека обнялись… Так неожиданно встретились бывший курсант Оренбургского летного училища Гагарин и бывший командир эскадрильи В. И. Беликов, в которой учился первый космонавт.
Проезжая мимо знакомых мест, Юрий Алексеевич показывает: «Вот здесь раньше размещался наш аэродром на лагерный период. Мы летали на Як-18. Вот на этом месте я однажды приземлился на парашюте прямо на автотрассу».
…Незаметно проходит день. Вечером Юрий Алексеевич рассказывал много интересного об учебе друзей-космонавтов. Слушали мы его, затаив дыхание. После нескольких партий в домино пришла пора отдыхать, чтоб на зорьке не прозевать клев.
Юрий Алексеевич настолько владеет собой, что засыпает мгновенно. Пока мы с сыном готовили постель, Юрий Алексеевич уже спал спокойным, глубоким сном.
Проснулся я оттого, что услышал смех Юрия Алексеевича:
— А ну, подымайтесь, пора свежую уху заваривать!
Я соскочил, сына нет, а передо мной Юрий Алексеевич: в одной руке удочка, а в другой полная корзинка рыбы.
…Много раз, бывало, подъеду утром на квартиру Юрия Алексеевича, а на лавочке сидят люди и у многих авторучки и открытки в руках, ждут Гагарина, чтобы получить автограф. И никому он не отказывал. Люди уходили счастливыми и радостными.
10 августа 1965 года я отвозил семью Гагарина в аэропорт, настала пора расставанья. Стоит Ан-10, готовый принять пассажиров. К самолету подкатили трап. Юрию Алексеевичу преподнесли цветы, фотоальбом, где была запечатлена встреча его с курсантами училища, общественными организациями, юными космонавтами. Юрий Алексеевич обошел ряды провожающих, попрощался, поблагодарил и направился к самолету. Перед входом в самолет он повернулся и помахал рукой.
Взревели моторы, могучий Ан-10 пошел на старт.
ГОРДЫ УСПЕХАМИ СОВЕТСКОЙ СТРАНЫ
Из выступления Ю. А. Гагарина на собрании представителей трудящихся Оренбурга 6 августа 1965 г.
После космических полетов нам, космонавтам, приходится бывать во многих зарубежных странах. Я побывал уже в 30. Последняя поездка была во Францию. Здесь в июне проводилась международная авиационная выставка, которая проходит через год. На этой выставке представлены были широко самолеты, вертолеты, другие летательные аппараты, ракеты. Оборудование систем посадки и систем локации, пеленгации кораблей, оборудование ракет. Оборудование сложное, электронное, двигатели различных летательных аппаратов представлены почти всеми странами земного шара.