— Итак, Цезарь покушается на государство уже не путем подкопа, но с осадными машинами.
Но Цезарь так умело выступил в свою защиту, что сенат остался удовлетворенным, и сторонники Цезаря еще более осмелели и призывали его ни перед чем не отступать в своих замыслах, ибо поддержка народа обеспечит ему первенство и победу над противниками.
В 63 году до н. э. умер великий понтифик (верховный жрец) Метел. Эта должность являлась пожизненной и самой высокой в религиозной иерархии Рима. Верховный понтифик осуществлял надзор за фламинами и весталками, обладал большими полномочиями в делах религиозных, и не только. Велико его влияние было и на светскую власть, учитывая то, что в Древнем Риме никто религию не отделял от государства. Не удивительно, что «два известнейших человека, пользовавшихся огромным влиянием в сенате, — Сервилий Исаврийский и Катулл — боролись друг с другом, добиваясь этой должности». Неожиданно конкуренцию им составил Цезарь, выставив свою кандидатуру в народном собрании.
О том, как проходила борьба за самый высокий религиозный пост, рассказывает Плутарх:
Казалось, что все соискатели пользуются равною поддержкой, но Катулл, из — за высокого положения, которое он занимал, более других опасался неясного исхода борьбы и потому начал переговоры с Цезарем, предлагая ему большую сумму денег, если он откажется от соперничества. Цезарь, однако, ответил, что будет продолжать борьбу, даже если для этого придется еще большую сумму взять в долг. В день выборов, прощаясь со своей матерью, которая прослезилась, провожая его до дверей, он сказал:
— Сегодня, мать, ты увидишь своего сына либо верховным жрецом, либо изгнанником.
Почему изгнанником? Потому что Цезарь взял такой кредит, что без денежной должности ему оставалось только спасаться бегством. Цезарь прекрасно умел жить в долг, но, видимо, терпение кредиторов истощилось.
Светоний подтверждает выводы о бедственном положении Цезаря:
Он стал домогаться сана великого понтифика с помощью самой расточительной щедрости. При этом он вошел в такие долги, что при мысли о них он якобы сказал матери, целуя ее утром перед тем, как отправиться на выборы:
— Или я вернусь понтификом, или совсем не вернусь.
И действительно, он настолько пересилил обоих своих опаснейших соперников, намного превосходивших его и возрастом, и положением, что даже в их собственных трибах он собрал больше голосов, чем оба они во всех вместе взятых.
Блистательная победа Цезаря весьма озадачила сенат и знать: они вполне справедливо опасались, что новый великий понтифик может увлечь народ на любую дерзость. Противостояние сената и Цезаря нарастало, борьба не на жизнь, а на смерть началась. Борьба за власть. В сражении за голоса и умы граждан поле боя осталось за Цезарем, однако его ресурсы истощались.
Заговор Катилины
Народной симпатии было явно недостаточно Цезарю, чтобы реализовать свою мечту — невероятную для обычного человека и обычную для честолюбцев, вроде Александра Великого или Наполеона, — в общем, для тех, кто не только мечтал, но обладал достаточной энергией и не желал мириться с положением обычного смертного. Цезарь искал союзников среди влиятельнейших римлян.
После смерти обожаемой Корнелии он вступил в брак с Помпеей, происходившей из рода Помпеев Руфов. Новая жена приходилась дальней родственницей Гнею Помпею Великому — военачальнику Суллы, герою недавней гражданской войны и самому популярному в то время политику. Повлиял ли новый брак на сближение обоих римских колоссов? Неизвестно, но довольно скоро Цезарь и Помпей превратятся в союзников.
В числе друзей Цезаря оказался и самый богатый человек Рима — Марк Лициний Красс. Он также был весьма честолюбив и не слишком разборчив в средствах на пути к богатству и власти. Первый совместный проект Цезаря и Красса поражает своим цинизмом настолько, что некоторые историки сомневаются в его реальности. Однако на пути к власти люди совершали и более ужасные дела.
Цезарь долго и весьма плодотворно использовал живших в его сердце льва и лисицу. Но всенародная любовь, ненависть сената, проблемы с финансированием легальных методов борьбы, а также желание сократить путь к власти толкнула его очень рискованное предприятие. Имя Гая Юлия упоминается в связи с заговором Катилины.
Луций Сергий Катилина происходил из древнего патрицианского рода. Во время гражданской войны, сражаясь на стороне Суллы, он лично участвовал в казнях видных марианцев и присваивал себе имущество казненных. Нажитая таким образом собственность довольно скоро ушла на оплату разгульной жизни Катилины. Он ненадолго поправил материальное положение во время наместничества в Африке, опять же не совсем законным способом. Патриций добивался избрания в консулы на 65 год, но не был допущен к соисканию этой должности. Причина была проста: население провинции Африка подало в суд на своего бывшего наместника, обвиняя его в вымогательстве.