— Туточки я — раздался голосок кобольда с другой стороны.
— Лев Пантелеймонович, что там наверху лестницы?
— Не знаю, не смотрел — раздраженно буркнул Лев Пантелеймоныч — задачи другие ставили, чай не видами любоваться…
— Хорошо, спасибо — остановил его ворчание Илья. И задумался. Огнеящерка успела описать круг вокруг нас, прежде чем он неожиданно подошел ко мне поближе, и тихо сказал:
— Что думаешь?
— Думаю Крофт головастик. А головастики штука в хозяйстве нужная, но так подохнуть и норовят. Присматривать надо.
— Так. Хорошо, согласен — спокойно кивнул Илья — А про лестницу что думаешь? Подниматься?
— Я бы дальше пошел — пожал плечами я — Не хочешь не раскрытых тайн, из дольмена не вылезай. Тут загадочного на каждом углу кучами навалено, ему любопытно, а мне в броне по лестницам теперь лазить?
— Хорошо — одобрительно кивнул Илья, и повернувшись к остальным, махнул рукой на лестницу — Надо посмотреть что там. Дополнительный квест, плюс пять к отношению с Крофтом
— И состояние полной измотанности! Да на хер не надо, перетопчусь я без хорошего от него отношения — довольно грубо выразилась молчавшая до этого девушка, которая несла снаряды к уберрогатке. — У меня уже ноги гудят, а тут еще по лестнице ползать.
— Ладно. Новички, займите позицию чуть выше, на больших ступенях, тут одну свечу оставьте. Восьмые за мной.
Мы тяжело вздохнули, и потопали. Нет, доспехи вещь нужная и хорошая. Но вот бегать в них, или по лестницам подниматься — затея на любителя. Конечно, пока мы до крепости добирались, лестницы нам попадались, но то были короткие пролеты. Эта лестница уходила вверх и терялась в темноте, вызывая ощущение бесконечности.
Крофт увязался за нами, но Илья ничего ему не сказал. Только нам буркнул вполголоса:
— Зла не чую вокруг. Но давайте по быстрому.
— Стараюсь как могу — пропыхтел Аслан. Ему приходилось труднее всех. Не спасала даже прокачанная сила. Но он упрямо полез вперед. Мы поднялись ступенек на семьдесят, когда силы нас покинули, и мы присели передохнуть. Из темноты вывалился Лев Пантелеймоныч.
— Пусто там. Трупы только старые, и камни битые. И оружие есть — он показал нам уже знакомый нам по барельефам В-образный топор. Размером в две ладошки. Ладошки кобольда. Топорища не было. Наверно сгнило.
— А далеко еще? — спросил, тяжело дыша, Аслан.
— Столько же. Я там толком не осматривался. Жжется внутри. Есть такие дурные места, куда кобольдом не зайти. Вот и это такое. Я назад, товарищи, а то поплохеет.
Мы с тоской проводили вприпрыжку скачущего вниз кобольда, и молча поднялись.
Наверх я дошел тяжело опираясь на меч. Еще не доходя до верха, на лестнице стали попадаться трупы. А на самих ступенях выщерблены.
— Как крупнокалиберным пулеметом долюили — сказал Аслан.
— А ты видел следы от крупнокалиберного пулемета? — как обычно подозрительно, спросил Евгений.
— Нет — смутился Аслан. — Но похоже же!
Из темноты показывалось все больше и больше трупов. Обрывки одежды, кости которые осыпались в пыль, если их задеть, неприятно скалящиеся черепа… Огромная плита пола, вывернутая из своего места, и расколотая. Дальше показались битые камни.
— Белый мрамор — немедленно явил свою эрудицию миру Крофт, пощупав один из кусков. И повернул другой стороной, показав нам — Это нос статуи!
Мы не смотрели на него. Мы шли впереди, и сейчас инстинктивно сдвинулись вместе, и остановились, медленно освещая фонарями путь впереди себя. Много лет прошло, но все еще можно было угадать — вся площадка наверху лестницы была завалена трупами. Грудами тел.
— Они тут пытались прятаться — уверенно сказал я — Некоторые были вооружены, но на воинов не похожи. Вон щит я вижу только один, оружие то там то здесь, брони нет вообще.
— В щит как из рпг выстрелили — Аслан с трудом присел на вывороченную из большой лестницы ступень. Вернее, сесть по человечески он не мог, скорее взгромоздился доспехом, обвиснув в нем. — Тайм аут, родной, ноги горят.
Мы остановились, и расселись вокруг. Крофт же носился вокруг выпучив глаза. Над ним как флажок, болтался его змей. Полукруглая площадка, с широкими и высокими нишами, расположенными полукругом. Крофт метался по ней бестолково, как светлячок. Свет его фонаря иногда начинал моргать и тускнеть, из-за туч поднятой им пыли, заставляя нас нервничать. но мы слишком устали, чтобы его одергивать. И только бедолага Илья был вынужден стоять опираясь на копье так, чтобы следить и за Крофтом, и за новичками внизу.