Станко поднял глаза кверху и поклялся богу, звездам и голубому небу, что убьет Лазаря.
Сдвинув шапку на затылок, он беспокойно шагал по саду; легкий ветерок охлаждал его горячее чело.
«Ладно, убьешь его, а потом что? Разве ты не знаешь, что убийц тоже убивают?!» — шептал ему внутренний голос.
Станко вздрогнул. Это правда. Если он убьет Лазаря, его тоже убьют. И Елица опять достанется не ему.
Мысль эта едва не поколебала его решимости. Неужели он откажется от Елицы? Как прожить ему тогда дни, что останутся до смерти?
А Лазарь? Неужели Станко не покарает его? И разве Лазарь, если останется в живых, не покусится снова на жизнь Станко?
Душа его заныла, и жизнь представилась вереницей черных, наполненных страданием дней.
Ему казалось, что он стоит на краю пропасти, будучи не в силах ни на что решиться.
«Убью его!»
«А что потом?»
«В лес! — вдруг осенило его. — Да, в лес. Тогда никто уж не посмеет дотронуться до Елицы! Она будет только моей!»
Нет, они с Лазарем не могут жить под одним небом: один из них должен умереть!
Станко решил убить Лазаря и уйти в лес.
И странное дело! С этой минуты он стал другим человеком. Никому не удастся расстроить его план. Отец, мать, братья, племянники, Елица — все на своих местах, однако превыше всего месть. Жизнь для него не жизнь, пока жив Лазарь!
И, сжав кулак, он бросил грозный взгляд на соседний дом.
— Горе тебе, старый Иван! — крикнул он. — Горе отцу, вскормившему под своей крышей такого злодея! И пусть господь не услышит больше моего голоса, пусть не взойдет для меня больше красное солнышко, если я не выполню свою клятву!
ЗАГОВОР
Лазарь не ошибся. Это действительно был человек. Но не Станко, а Маринко.
Субаша пребывал в глубокой задумчивости, когда ему доложили о приходе Маринко. Он велел его пустить. По лицу Маринко субаша понял, что тот принес важные вести.
— Ну что, Маша?
— Все хорошо, дорогой ага!
— Что хорошо?
Маринко рассказал ему о случившемся, — он считал, что Станко убит. Турок слушал с довольным видом.
— И что ты думаешь предпринять? — спросил он, когда Маринко замолчал.
— Я хорошо думаю, уважаемый эфенди. Тебе надо заступиться за Лазаря, и Иван Миражджич твой? А тогда весь Черный Омут перессорится. Ведь ты хотел мирить сельчан, вот твое желание и исполняется.
— А где Лаза?
— Откуда мне знать, дорогой ага. Убежал в лес.
— Э, мой дорогой брат, непременно разыщи его!
— Найду, найду! Как не найти! Раз такова твоя воля, найду его, если даже он сквозь землю провалился!
— Так, так! Ступай и разыщи его. Хочешь табаку?
— Если бог дал.
— Дал, дал! Для тебя у Сули все есть! Вот, бери!.. — и насыпал ему целую пригоршню.
Маринко насыпал табак в кисет, закурил трубку и отправился в лес.
Он долго бродил по чаще, сбился с ног и хотел было присесть отдохнуть, как вдруг увидел Лазаря. Маринко кинулся к нему, но Лазарь упал.
— Лазарь! Лаза! — крикнул Маринко.
Лазарь не отзывался — он был без сознания. Маринко опустился на одно колено и приподнял его голову…
— Лаза!.. Лаза!.. Лаза!..
Лазарь стал приходить в себя, но лежал по-прежнему с закрытыми глазами — с перепугу он не узнал голос Маринко.
Маринко продолжал звать его.
Наконец Лазарь открыл глаза:
— Что это? Кто здесь?
— Я, Лаза, брат, я.
— А, ты, дядюшка Маринко.
— Я, сынок, я.
— Откуда ты взялся?
— Ищу тебя.
— Мои тебя послали?..
— Нет. Субаша велел мне разыскать тебя.
Лазаря обуял ужас. Не избавился от одной напасти, как на́ тебе другую! Зачем он понадобился субаше? Он убил Станко, и субаша ищет его, чтоб надеть на него кандалы и отправить к судье.
И ему представилось, что он закован в цепи и его судят. На столе у судьи фляга с вином и два бокала. Судья наполняет бокалы и говорит отцу Станко: «Пей ему смертную!..»[14]
Лазарь оцепенел от страха.
— Пошли! — скомандовал Маринко.
— Погоди! Зачем меня зовет субаша?
Странный был Маринко человек! Он отлично знал, что замыслил субаша, но решил об этом помалкивать. По его разумению, один субаша вправе осчастливить Лазаря.
— Не знаю, — ответил он.
— Он тебе ничего не сказал?
— Ничего.
— Слышишь, дядюшка Маша…
— Что?
— Я не пойду!
— Пойдешь! Субаша велел привести тебя!
— Скажи, что не нашел меня.
— Что?! Лгать? Лгать субаше! Ты, случаем, не спятил? Пошли!
И взглядом поднял Лазаря. Лазарь шел, хотя у него тряслись поджилки. Бежать нет смысла — Маринко все равно нагонит. Он будет преследовать его до последнего вздоха. Маринко ужасный человек. Прикажи ему турок связать родного сына, он свяжет его, как заклятого врага, свяжет так, что у того глаза на лоб вылезут…