София же была яркой иудейской красавицей - копна темно-каштановых волос, высокие скулы, огромные черные глаза, широкий яркий рот и точеный носик. Прибавьте к этому полупрезрительную молчаливость, легкую стервозность, к месту высказанную колкость или остроту - о, эта девушка была рафинированной, тщательно выпестованной копией Маны! Они даже были чем-то похожи внешне. Соня мне понравилась гораздо больше Леттерии. Может, оттого, что она говорила со мной на чистейшем русском с очаровательным акцентом, может, оттого, что от Сонечкиной холодности оставалось такое теплое и знакомое, такое “мановое” послевкусие, характерное для моего супруга и любой вещи-в-себе… Не знаю, но София пришлась мне по душе.
Так вот. О Мане много говорили в Форуме, как и о его патернале. В большинстве своем отношение к Мане было неоднозначное. Мне вспомнилась парочка, с которой довелось познакомиться в Вене… Вообще, эта парочка достойна упоминаний в любом случае.
То был один из дней, когда я помогала отцу сортировать материалы в Форуме. Форум располагался в районе Веринг, в старом здании (впрочем, старом не настолько, чтобы носить табличку исторической или какой еще памятки). Кабинет Гая выходил окнами на дремучий парк - довольно тихое местечко, где, тем не менее, выгуливали собак. С наступлением тепла я часто выходила туда перекусить, потому что мне не очень нравилось общаться в буфете с теми смертными, что работали в Форуме. Так вот, как-то раз в начале мая я заметила странную парочку, прогуливающуюся по аллее.
Несколько немолодых владельцев собак неторопливо прогуливались, беседуя. Какой-то паренек играл с собакой, бросая какую-то игрушку. Небольшой, но очень деятельный бульдог с радостным лаем приветствовал каждый замах руки хозяина, норовя успеть добежать до игрушки раньше, чем она коснется земли. Я с интересом наблюдала за забавной псинкой.
В один из моментов игрушка улетела почти к дорожке одной из аллей парка. По ней шли двое: мужчина небольшого роста и высокая молодая женщина. Бульдог радостно понесся к парочке. Он собирался на лету подхватить игрушку, затем облобызать со всей полнотой собачьей бурной любви так удобно подвернувшихся людей, забежать в прачечную, купить свежих булок, набросать список покупок на вечер (прошу прощения, меня занесло, но эти концентрированные маленькие собачки всегда живут на всю катушку, словно хотят успеть сделать все и сразу; по-моему, они даже не спят или спят на бегу). Песик мчал к парочке, как вдруг в двух метрах от них начал резко тормозить, проехал на задике эти два метра, врезался в ноги мужчины и с громким воем неподдельного ужаса полетел к хозяину, забыв и об игрушке, и о булках, и о прачечной. Я сразу же поняла, что парочка - вампиры, вспомнилось, как трусливо сторонятся Гая животные, встречаемые нами на улице. Но чтоб так сбегали в панике…
Мужчина на мгновение остановился, как бы не зная, что делать, покачал головой и быстрым шагом нагнал спутницу. Не знаю, каким человеком надо быть, чтобы от тебя животные шарахались. Интересно было бы увидеть этого вампира в Бездне, подумала я тогда. Гай говорил, что Бездна открывает истинную сущность всех - и смертных, и условно смертных, - кроме тех, кто владеет магическим даром. Якобы ведьмы и ведьмаки могут изменять не только внешний мир через тонкий, но и в самом тонком мире способны влиять на многое. Правда, оговорился Гай, многие боятся это делать, почти никто не умеет толком, а последствия вмешательства в ткань этого сложного иного плана почти всегда бывают катастрофическими. Он еще что-то рассказывал, но я не люблю вникать в моменты, связанные с Бездной. Я немного боюсь чрезмерного знания, так как есть у Бездны неприятное свойство одно: она засасывает. Она кажется реальнее всего, с чем ты сталкивался ранее. Ты постепенно начинаешь понимать, что реальность сдувается, как воздушный шар, оставшийся после праздника. Огни погасли, конфетти стали мусором и…
И еще - я теперь стала часто отвлекаться, начала пространно рассуждать, и все размышления мои теперь неуклонно соскальзывают в Бездну. И это начинает раздражать меня.
Так вот. Я следила за парочкой, которая по аллейке медленно приближалась ко мне. Не могу сказать, что ранее видела их в Форуме, и мне следовало бы побеспокоиться о том, чтобы убраться с пути этих двоих. Гай рассказывал мне о некоторых встреченных вампирах. Могу сказать, что благодаря его рассказам я пересмотрела отношение к Ингемару, Мане и Траяну - о, они куда как милостивее относились к смертным, чем многие вампиры Форума!.. Произошедшее с собакой озадачило и обеспокоило меня, я сложила в пакет недоеденный сендвич, чтобы уйти из парка, когда увидела приближающегося ко мне с другой стороны Гая. Он тоже иногда выбирался сюда погулять. Отец приблизился ко мне.
И тогда эти двое подошли к нам. Я старалась не разглядывать их слишком невежливо, хотя посмотреть было на что. Да, в Форуме было много вампиров, не блещущих красотой, особенно это относилось к тем, кто постарше, но мужчина, что стоял передо мной, был вызывающе уродлив. Ростом он едва ли был выше 160 сантиметров, его спутница возвышалась над ним на голову. Несомненно, он был азиатом, скорее, монголом: зауженные глаза и острые высокие скулы говорили об этом красноречиво. Кожа была темного оттенка, лицо изрыто то ли оспой, то ли следами от подростковых угрей. На подбородке был глубокий шрам. Негустые темные волосы с проседью были убраны в хвост. Несмотря на дорогой костюм и шикарные очки от Армани, этот мужчина выглядел в венском парке таким же архаизмом, как половецкий истукан. Наверное, непосвященным в вампирскую тайну внешность этого человека кажется шокирующей.
Его подруга была, напротив, очень хороша собой. Высокая, широкоплечая, широкобедрая и с красивой тяжелой грудью, натягивающей тонкий шелк голубой рубашки, она носила длинную белокурую косу. У девушки были пронзительно-голубые глаза и чувственные губы, хотя в целом лицо ее было немного грубовато. Однако улыбка смягчала это впечатление.
Приблизившись к нам с Гаем, мужчина и девушка поздоровались с ним.
- А это, Марсель, твоя дочерь? - блондинка употребила оборот “daughter of you”, достаточно архаичный.
- Да, друг мой, это моя дочь, Гайя.
И блондинка, и азиат уставились на меня. Без очков мужчина стал еще более жутким. Колючие и цепкие глаза, смахивающие на два кусочка угля, жадно смотрели на меня.
- Какая славная девочка, - низким скрипучим голосом произнес он. - Меня здесь называют Номад Хани, - и он протянул мне руку.
Вампиры вообще не любят здороваться за руку. Но им интересно прикоснуться к дампиру, как пояснил мне Гай, и как я сама догадывалась. Хани?.. Я едва сдержалась, чтобы не улыбнуться. Более глупого прозвища для мужчины столь страшного вида было трудно придумать.
- А меня зовут Хильдур Ольсен, - блондинка тоже пожала мне руку.
- Хильд - спикер Форума, - добавил Гай. Его реакция на этих двоих была вполне благодушной, поэтому я расслабилась.
- Д-да, я спикер, - девушка улыбнулась, - я слышала, Гайя помогает тебе с реестром? Надеюсь, не с документами, номинированными О? - и она рассмеялась, Гай тоже. “Это была шутка”, - не сразу, но догадалась я. И это дало мне понять, что Хильд очень толсто намекнула моему отцу на то, что к этим документам меня допускать нельзя.
- Ты обижаешь меня, Хильд, - мой папа улыбался одними губами. Глаза его стали серьезны. - Я соавтор большинства предписаний Форума по внутренней документации. Особенно же усердно я работал над параграфом по документам класса О, - и они снова захихикали, но уже сдержаннее.