А подумать было о чем.
Как бы безоблачна ни была моя жизнь возле Гая - все эти вампирские приемы, такой лестный интерес ко мне, высокий статус и куча денег - за всем этим я, малость ослепленная, сумела разглядеть и многое другое. Точнее, почувствовать, потому что вампиры умеют притворяться.
Не знаю, как описать это словами… тут как с Бездной - не хватает подходящих слов. Опять я за свое!.. В общем, несмотря на попытки делать вид, что все хорошо и замечательно, вампиры все равно напоминали мне ласточек перед грозой: летать-то летают, но так низко, чтобы в случае чего куда-нибудь быстро спрятаться и не отсвечивать. Форум… ну не могу удержаться от зоологических аналогий! Форум напоминал потревоженный улей. Вроде все так замечательно, всякие мероприятия проводятся, поговаривают о выходе из тени, принимаются меры по упорядочиванию власти на местах… Но в то же время… В Санкт-Антоне с потеплением под снегом обнаружили останки пятнадцати вампиров, пропавших в начале года в разных городах Австрии. Вечеринка у мастера Милана закончилась полным истреблением и вампиров, и смертных, находившихся там. Гай лично летал разбираться с властями и проводить свое расследование. Выбранный Траяном на должность мастера Милана вампир погиб через неделю после назначения. После того, как Траян взял, по его выражению, “Медиоланум в свои крепкие руки”, в Милане наступило затишье. Зато волна вампирской смертности пронеслась по Восточной Европе. В частности, погибла Мастер Белоруссии Пракседа, через два дня - десяток вампиров из Москвы и несколько вампиров из свиты Фолькера Верейна. Сам Мастер Москвы спасся чудом. Спустя неделю побоища вампиров с медиками произошли в трех чешских городах, и среди других пала древний вампир Дубравка - она была на двести лет старше Мастера Украины Ингемара и занимала аналогичный пост в Чехии. Мелкие разборки были и в других городах, но гибель Дубравки потрясла многих. Если эти твари способны достать даже вампиршу полутора тысяч лет от роду, то… То они способны достать всех! Расследования, пробы, взятые с трупов погибших медиков, повышенные меры безопасности - ничего не давало внятных результатов. Ну да, медики напичканы химией и наркотиками, да, большинство из них имеют отношение к медицине - студенты вузов и колледжей, выпускники и даже практикующие врачи, но что это дает?
Попытки надавить на правительства европейских стран дали кое-что. После ряда проверок в медвузах и учреждениях были выявлены лица, употребляющие специфические препараты. Через этих людей вышли на нескольких высокопоставленных чиновников в здравоохранении и на таможне, которые обеспечивали приток запрещенных веществ. Нашли все нити, прощупали цепочки, выявили все ступени этой пирамиды. Все, кроме последней. Так и не удалось узнать, кто заварил всю эту крутую кашу.
Естественно, давно уже бытовало мнение, что за медиками стоит кто-то из своих, вампиров… Но даже сейчас, в условиях почти военных, найти этих вампиров не удалось.
Ситуацию усугубляли некоторые другие происшествия с людьми, как оказалось позднее, связанными с Форумом или вампирской властью на местах. К примеру, у нас в Украине в середине июля убили очень сильного мольфара - колдуна Нечая. Он даже не скрывался, как поведала мне недоумевающая Ева, которой я позвонила с соболезнованиями (по совету отца). “Он бы почуял вампира, - сказала она. - Поэтому убивать его послали смертного”. Королева Киева была в горе и растерянности. Она сказала, что узнала его еще мальчиком, что он был очень силен, но так беспечен… Как любила говорить моя покойная мамочка Анночка - “жил как Бог на душу положит”.
Буквально дня три назад сожгли машину Великого Приора тамплиеров Украины. Судя по всему современные рыцари имеют какие-то дела с вампирами или ведьмами, потому что спешно Ингемар организовал расследование. Впрочем, о тамплиерах Украины он слышал впервые и, как оказалось, там нечего искать, рыцари были самопровозглашенными… Но, по всей видимости, кто-то, кто стоит за медиками, в спешке велел: “Так, грохнуть тут вампиров, тут, там ведьмака, тут - тамплиеров не помешает”… Так счел Ингемар. Что ж, радовало хотя бы то, что Украину неведомые лидеры медиков практически обошли своим вниманием. Пока что обошли, сказал Ингемар.
И да, я видела его уже два раза, и оба эти раза были довольно приятными. Сперва я увидела его с Евой в доме Кимуры, а вчера я ездила с Ингемаром ужинать, так как Саша сообщила мне, что к дому патернала направляется мой прекрасный супруг, а видеть его мне не хотелось…
Впрочем, об этом позже.
И вампиры, и ведьмы, и, как я узнаю чуть позже, оборотни - все они сидели словно на пороховой бочке, и я вместе с ними, и еще многие смертные. Кто-то вел охоту на нечисть и наделенных способностями людей. Кто-то, кому не составляло труда прятаться от всего этого смертоносного, безжалостного и всесильного кодла. Кто-то… еще более безжалостный и всесильный?..
Я отчетливо чувствовала, как напуганы они. Страхом были пропитаны взгляды и слова, улыбки были натянутыми, а смех - натужным. И почему-то в это время смеха было очень много, так много… Повсеместные массовые стихийные гулянки вампиров, манифесты и акцент на культурной жизни сообщества. И лишь после гибели Пракседы и Дубравки и покушения на Фолькера во время вечеринки наступило мертвое затишье. Свернула, не дав развернуть, заседание Форума в Пекине Дандан из Линху. Сам этот съезд был перенесен на неопределенный срок.
Я также знала, что это затишье - то самое. Ну, перед бурей которое. И я была рада, что все эти вампиры, ведьмы, колдуны, оборотни не видели того, что видела я в первый раз в объятиях Бездны.
Буря близка.
И только другое предсказание Бездны отвлекало меня от этого.
За день до моего отъезда из дома отца во Флоренции, где мы провели всего неделю, мы с Гаем снова решили побывать в Бездне. Мы немного поругались, потому что я была уверена, что мне достаточно принять метамфетамин, а Гай был уверен, что надо привлекать ведьмака. Вот. Он ушел за своим товарищем, а я нашла и приняла мет… Хотела, так сказать, наглядно доказать Гаю, что мои догадки верны…
Я снова оказалась в городе руин, окутанных древним эхо. Я сидела у золотистой стены, с трудом поднимая свои тяжелые руки. На стенах, как и прежде, были письмена на незнакомом мне языке. Только теперь я кое-что могла различить. К примеру, я поняла, что язык греческий. С огромным усилием мне удалось увидеть свою руку и притронуться ею к надписям. Одна казалась мне особенно яркой, слово, которое я прочла как “хаос”. Правда, была в нем какая-то лишняя буква… Что-то вроде “хариес” получалось. Кариес?.. Я, конечно, знала, что у Бездны есть чувство юмора… Да и не знаю я греческий, к сожалению, так что эти буквы вообще могли означать что-то другое…
Но главное было даже не в этом. Когда я только прочла слово, меня выкинуло из Бездны.
Я лежала на спине на кушетке, и отец хлопал меня по щекам.
- Сделай что-нибудь, - сказал он кому-то на итальянском.
Я не поняла слов отвечающего человека, но голос был мужским.
Меня тряхнуло, да так, что голова едва не взорвалась от переполнившего мое тело потока тепла. И сквозь неплотно сомкнутые веки я увидела Гая.
- Что… - спросила я. На “такое” у меня не хватило сил.
Потом я слышала негромкие переговоры между моим отцом и тем мужчиной, ведьмаком. Я лежала, повернув голову к ним. А когда приоткрыла глаза, то увидела у входных дверей (я лежала в гостиной) Гая. Он говорил с человеком, одетым в темный балахон с капюшоном. Руки человека были затянуты черными перчатками, а когда он посмотрел чуть в мою сторону, то я увидела, что лицо его скрывает маска.