- О, я читала об этом, - вспомнила я те книги, которые взяла из библиотеки Ингемара. – Книга называлась «Древние». Некий очень старый вампир Вишан рассказывал, как в юности – в вампирской юности – стал свидетелем того, как его братья и сестры погибли, попав в зону человеческой эпидемии.
- Я тоже читал эту книгу, - кивнул Родриго удовлетворенно, - на редкость никчемная в плане вампирской эволюции и биологии, но весьма полезная в плане вампирской истории.
- Да, мне тоже так показалось, - я обрадовалась, что наши с Родриго мысли в этом оказались сходны.
- Хочу прояснить, - вдруг жестко сказал ведьмак, - что вампиры, скорее всего, не погибли, а впали в кому или ступор, в зависимости от болезни, которую они подхватили.
- От венерических заболеваний впадают в кому, я знаю. А в ступор от каких?
- Чума, сибирская язва, оспа, к примеру. Многие из них сейчас практически уничтожены именно благодаря вмешательству вампиров в исследования и распространение медикаментов. И, возможно, мир сейчас не задыхается от последствий биологической войны тоже благодаря вампирам, - глубокий голос Родриго стал будто бы благодарным. Словно он гордился этой деятельностью вампиров.
- Что же они не нашли способ уничтожить СПИД или сифилис? – опустила его с небес на землю я.
- Потому что, дорогая Гайя, проще научить людей бояться крыс и заставить поддерживать чистоту и пить чистую воду, скажем, чем отучить ваше племя трахаться с кем попало.
Он был прекрасным оратором, вне сомнения, так искусно менял интонации, когда нужно, красиво смягчая голос, а когда нужно – вот так вот, молотком по голове безжалостно ударял. Я не обиделась и не испугалась. Наверное, из-за Бездны большинство моих чувств были словно купированы. А, может, таким сильным был страх перед ней, что все остальное меркло?..
- Словом, я читал множество куда более научных трактатов, нежели упомянутый вами, - как ни в чем не бывало продолжил ведьмак. – Но и там мало что нашел. Можно вскрыть вампира…
Дарио нехорошо посмотрел на Родриго.
- … можно определить, каков состав его крови, какие процессы становятся основными после метаморфоза. Но что привело к нему, какие компоненты крови вампира способны поддерживать жизнь в смертном, на которого медицина давно махнула рукой, как классифицировать совершенно новые клетки в их организмах – это пока что понять нельзя.
- Почему?
- Сложно объяснить не биологу или хотя бы не медику.
- А вы медик? – с подозрительностью спросила я.
- Я слушал курсы в Сорбонне и Болонье, - сообщил он с той же тихой гордостью. – И да, какое-то время я уделяю изучению вампирского организма, но, понимаете, когда постигаешь… волшебство, наука перестает так уж интересовать.
- Понимаю. И вы приехали сюда из интереса к тому, что я увидела там, в вашей цитадели волшебства? – я прозвучала иронично, но Родриго не обратил внимания.
- Да. Мне интересно, что произошло, хотя, честно говоря, я догадываюсь.
- Вот как? И что вам подсказывает интуиция? Или это не интуиция, может, вы уже были знакомы с одним дивакайя и наблюдали это, происходящее с ним?
Второй вариант меня устроил бы больше, честно говоря.
- Мне посчастливилось общаться с дивакайями трижды.
- Ого! – вырвалось у меня. – Это ведь довольно много.
Три дампира в квадрате за сколько-то там лет жизни этого ведьмака – это и впрямь многовато.
- Вы за ними гонялись, что ли?
- Я? Боже упаси. Гоняются уже лет сто двадцать облеченные властью вампиры, а я всего лишь смиренно прошу возможности пообщаться с ними, взять образец крови и наблюдать – только в интересах науки.
- Вы и у Гая спрашивали разрешения?
- Конечно.
- И что, вам все просто так разрешают?
- Не все. Но я ученый, и если нужно пойти во имя науки на небольшое преступление, то я готов.
Я насторожилась.
- Преступление?
- К примеру, мои коллеги в века, предшествующие благословенному 20-ому, вынуждены были выкапывать трупы ночами на кладбище. Так что ничего не изменилось. И если на моем пути стоит какой-то ошалевший от власти бюрократ – я найду способ обойти его запрет.
- Но ведь наверняка все дивакайи не были зарегистрированы? Это нонсенс – выставлять на всеобщее обозрение такую драгоценность.
- Тогда законы были другими, - уклончиво ответил Родриго. – Вас ведь выставили на обозрение.
- Да, верно, - я чуть было не ляпнула, что меня зарегистрировали как дампира, но вовремя заткнулась. Вряд ли стоит трепаться об этом.
- Ну вот. И Гай счел нужным провести закон, который готовил очень давно.
- С моего рождения?
- Да. С вашего рождения, - он сказал это так, что я ни на секунду не поверила. – Практически.
- Вы не будете возражать, если я позвоню отцу? – невинно спросила я, доставая свой телефон.
- О, конечно, сделайте одолжение.
Нет, он мне не нравился. Было в Родриго что-то неприятное и опасное. Ученый, как же. Безумный профессор, если уж на то пошло. И в то же время его позиция внушала уважение. Пожалуй, я поступала бы точно так же.
Я набрала Гая, он взял трубку после пятого гудка – видимо, волнуется и старается подходить к телефону чаще.
- Я очень занят, в двух словах – что у тебя?
- Привет, я тут провожу время с твоим другом Родриго. Ты же разрешил ему со мной поболтать?
Отец начал было что-то говорить, но запнулся.
- Да, - бросил он отрывисто, - лишнего не говори только.
И он положил трубку. Я улыбнулась Родриго, взглянула на Дарио. Мой вампир сидел ниже травы, тише воды.
- Итак, три дампира в квадрате, - сказала я. – Расскажите мне о них, об их судьбах.
- Боюсь, ничего хорошего вы не услышите, Гайя. Двое из них погибли до 35 лет. 24 и 34 года.
- Погибли?
- Один из таких дампиров – в огне в доме мастера Сеула. Другой – в наркоманском притоне в Танжере. Кстати, ему дольше и успешнее всех удавалось бегать от вампиров, но по иронии судьбы бедного Тео настигла не когтистая лапа кого-то из вампирских мастеров, а нож обкуренного отброса.
Я впечатлилась, с недовольством, однако, отметив, что Родриго явно несколько идеализирует вампиров. Будто куда почетнее помереть от руки жаждущего твоей крови мудака, чем от ножа жаждущего дозы мудака.
- Бедного Тео? Вы его хорошо знали?
- Не лучше, чем вас. Просто следил за его перемещениями и оказался осведомлен о его смерти раньше, чем многие.
- Как?
- Кровь. Я взял немного его крови для исследований, потратив каплю на то, чтобы создать соответствующий амулет.
- Ох, понятно, - я не была настроена сейчас слушать об особенностях амулетопроизводства, - а третий дампир в квадрате?
- Ее обратили, но она нашла прекрасный способ избавить мир от столь опасного создания – облила керосином помещение и себя и подожгла.
- Боже…
- Некоторый аффект, который присутствует у обращенных, оказался весьма силен. И знали об этом, и готовы были что-то предпринять. Но она очнулась куда раньше срока, - Родриго вздохнул, - а жаль, изучить то, чем она обратилась, было весьма занятно.