Глядя на угловатые, видимые даже отсюда через бинокли формы кораблей захватчиков, кружащих как на-зойливые инородные предметы над родным городом, ожесточенное сердце твердило: «Придет, придет наш час! За всю историю человечества сколько раз приходилось сгибаться народам под гнетом завоевателей, но наступал определенный момент, когда чаша терпения переполнялась и как отпущенная тетива, пружина разгибалась, выпуская стрелу людского праведного гнева, и гнала в шею, вгоняла последний гвоздь в гроб любого поработителя. Мы вас свернем в бараний рог, сволочи!»
Раздалась тихая трель телефона на вышке. Он тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли и поднял трубку:
— Горшенин на проводе, слушаю. — Выслушав кого-то на том конце, ответил, — хорошо, сейчас буду.
Должность и обязанности, которые он взвалил на свои плечи не оставляли ему много свободного времени…
Глава 7.
Пространственный разведчик расы Регирдов вышел в обычное пространство внутри окраинной звездной системы. На курсовом радаре вспыхнули девять определенных планет этой системы. Почти сразу компьютер выдал активность у третьей планеты, и разведчик направился к ней, тем более прокол пространства прошел на ее орбите вокруг местного светила.
Одновременно с тяговым импульсом двигателей по малому кораблю прокатилась трель боевой тревоги. Сенсоры корабля обнаружили присутствие врагов Регирдов, множество орбитальных сборочных заводов… Противник имеет здесь производственную базу… Разведчик начал менять курс, готовясь к разгону, получив мысленную команду от приходящего в себя после перехода пилота — главная информация уже получена, нужно только донести ее до флота, но в тот же миг разведчик содрогнулся от прямого попадания. Еще и еще…
Разведчик уже не мог уйти в гиперпространство, пилот, постепенно приходивший в себя, ничего не мог по-делать и просто ожидал завершающего удара. Он уже и без хлынувших сплошным потоком данных о критиче-ских повреждений корабля понял, что наступают последние сесты (секунды) его жизни.
Завершающий удар, взвизг сирены пробоя корпуса и… Вакуум уже властвовал в коконе-отсеке пилота. Вмиг замершие капли того, что текло в жилах пилота бисерными точками начало вылетать в развороченный борт, но корабль еще жил, компьютер после потери сигнала активного состояния пилота начал маневр сближения с планетой, готовя корабль к посадке в аварийном режиме. Разведчик, вздрагивая и теряя отсеки за отсеками при попаданиях энергетического оружия Галактеров еще боролся…
Корабли охранения производственной зоны YRE128 Галактеров уничтожали не имеющий наступательного, да вообще никакого оружия разведывательный корабль Регирдов, но от этого не менее опасного в плане уже имеющего информацию об этой звездной системе со сборочной верфью боевых кораблей Галактеров. Ни малей-шей толики информации не должно уйти отсюда и достичь ставки врага…
Стас Марков время от времени поворачивался из стороны в сторону, делал несколько шагов от одного края к другому по часовой площадке, сооруженной в кроне трех близко растущих друг от друга деревьев. Глянул на часы — оставалось находится на ветру еще пятнадцать минут, затем его сменит сменщик, который сидит в избуш-ке охотников и греется у печки. Целый час он будет греться! Как медленно идет время!
Стас в который раз глянул в направлении города и припомнил инструктаж дежурного: «Как обычно — внима-тельность! Докладывать о малейших изменениях пролетов как охранных, так и боевых систем безголовых. Сего-дня идет пятый день, как ушла группа Куликова в город. По расчетному времени они должны были вернуться еще вчера. Так что еще раз внимательно следить за трассой. Может быть, они что-то нашли, и им пришлось за-держаться. В общем, давайте, ребята, следите за всем там!»
Так что дозорный в очередной раз привычно окинул окрестности, проглядывавшиеся меж деревьев, дорогу сейчас, правда, занесенную наравне с полем и дальше. После этого предварительного осмотра близкого периметра взял чехол с биноклем, лежавшим на полочке, вынул его и прильнул взором… Ничего. Все как обычно. Заканчивая осмотр горизонта справа налево поднял левую руку и машинально произвел круговые движения рукой по левой стороне шапки — ему показалось, что что-то зашумело в ухе. Не помогло. Наоборот, кажется, шум усилился. Тогда не прекращая наблюдения, он посильнее попытался почесать сквозь шапку ухо, пытаясь убирать некстати образовавшуюся воздушную пробку.
Вдруг какая-то яркая засветка в бинокле отвлекла его от этого занятия, рефлекторно заставляя сосредоточится на обозрении местности.
«Странно! Вроде ничего!», — мелькнула мысль, но совсем уж звенящий гул в ухе, е-мое, кажется теперь и в правом тоже, заставила отнять бинокль от глаз и машинально отреагировать на свет, идущий впрочем, как и шум сверху. Поднять глаза наверх не дал объемный взрыв, вспухший за краем лесосеки, на границе с заметенной трассой дороги. Взрыв вмиг поднял стену снега, тут же скомканную ярким огнем и почти одновременно при-шедшей звуковой волной, принесшей утробный низкий гул разрыва чего-то огромного и мощного.
Марков не успел удивиться, испугаться как намного дальше, примерно в километре, оп-па! и еще один, во-обще далеко вспучились два подобных разрыва. Стас непроизвольно присел и глянул вверх, откуда шел высот-ный свист, перемежавшийся с наплывшим низким, на грани восприятия человеческого уха гулом. Но не это осознание своей якобы глухоты заставила оцепенеть Стаса — там, в вышине, быстро приближаясь несся огром-ный огненный болид.
Ничего в нем сверхестественного не было — сколько раз показывали падающие метеориты по телевизору, рас-сказывали о таких огромных посланцах космоса, могущих оборвать жизнь на Земле — необычно было то, что этот падающий метеорит сопровождало несколько также быстро увеличивающихся в размерах кораблей безголовых. И они стреляли по этому метеориту! Вот этого было необычно!
И вдруг преследуемая огненная комета изменила направление полета на более пологое, уводящее ее в сторо-ну, вмиг переведясь в разряд искусственных объектов. Атакующие корабли мгновенно отреагировали, также сменив курс, продолжая бить по нему. Вот эти-то порой и промахивающиеся выстрелы и были теми разрывами на земле. Атакуемый корабль еще раз сменил курс, пытаясь уйти с простреливаемой траектории…
«Кто-то чужой прилетел? Незваный гость, раз они набросились на него?! Он, кажется, вообще не отстрелива-ется!» — пронеслось у Маркова.
Вот преследуемый скрылся в одной, наиболее яркой вспышке очередного попадания. Когда через секунду вспышка исчезла, он увидел, как от корабля отделился большой фрагмент и начал бесконтрольное падение в поле. Еще одно небольшое отделение и дополнительный сонм мелких фрагментов, вспыхнувших ярким потоком, понеслись к земле. Не долетев земли, исчезли, полностью сгорев. К этому моменту добиваемый, уже ясно, что не могущий оторваться и улететь корабль в последний раз изменил курс, заложил крутой вираж и понесся к лесу. Не отстающие, как рассерженные осы привычные угловатые формы кораблей безголовых выпустили последний залп, достигший атакуемого. Тот, дернувшись в сторону, резко пошел к земле, начав бесконтрольное падение.
Стас рефлекторно съежился, следя и ожидая момента падения, который не заставил себя ждать — удар об землю, подброшенный вверх снег, земля, какие-то горящие части явно разваливающегося корабля и яркая вспышка скрыли нестерпимым сиянием место падения громадной туши. Через пару секунд стена снега с места падения и изморозь с стоявших на пути лавины деревьев вместе с чуть-чуть запоздалой ударной волны достигла и закачала наблюдательный пост Стаса в кроне деревьев. Следующая попятам волна по земле добавила тряски. Рефлекторно намертво обхватив ствол сосны, к одной стороне которого была прибита вышка, Марков от страха зажмурил глаза, думая только об одном — ни в коем случае не разжать руки и не рухнуть вниз…