Полная тишина окутала мрак подземелья за спиной Сергея, последним поднявшимся на верхний этаж к жду-щим дальнейших указаний. А какие указания? Он и сам не знал. Он знал одно — ни в коем случае нельзя зародить в людях чувство беспомощности. Поэтому, выглянув на улицу, наметил первый маршрут к «Нью-Йорк Пицце» и сразу за нее между домами вдоль дороги.
— Все, не задерживаемся, — и вышел под дневное небо…
Через пару часов настороженных перебежек и укрытий в подъездах домов они добрались до окраины горо-да…
Первая партия на армейских снегоходах ушла в ночь. К утру прибыли отряды из других районов. Сменяемые часовые на крыше строительного супермаркета через приборы ночного видения передавали об обычном движе-нии истребителей на этом берегу.
— Хм, человек быстро привыкает ко всем входящим факторам, — произнес Горшенин, выслушав очередной короткий доклад смененного часового, снова уставившись в горевший костер в подвальном этаже магазина. — Я вот планировал нашу стратегию, исходя из нашего пребывания в городе до весны и собрать как можно больше данных. Судьба распоряжается по-другому. Да оно и к лучшему — как я вижу, безголовые не собираются сжигать правый берег. Предположительно их он также не интересует, но наше существование рядом, под боком их не устраивает. Только этим можно объяснить установку всех этих стреляющих шаров, пехоты, я так называю пеших безголовых, но мне не дает покоя одна мысль — что такового они делают на левом берегу? Предположение о захвате городов как будущих мест жилья пришельцев после нашего вымораживания явно не подтверждается. В нашем жилье они также не нуждаются. Значит…, черт, что это значит? Что они там вообще делают?
Слушавший его Куликов ответил:
— Не знаю, Сергей, может это и звучит глупо, но у меня есть другое предположение — там, за мерцающим полем что-то производится или готовится к производству.
— Не понял, поясни? Подготовка к какому производству происходит?
— Ну, ты же видел, что туда постоянно садятся, взлетают большущие челноки. Если бы они преследовали цель захвата всей планеты, то время для распространения давно подошло, но они-то только и делают, что вош-каются за периметром, как будто чего-то боятся. Сам купол же неспроста стоит — да, он дает тепло, но, как теперь оказывается и защищает!
— Хм, а чего им бояться? — спросил Романов.
— Не знаю, может там, в космосе есть кто-то посильнее их? Сам посуди — если б нужно было просто захватить планету, они наверняка могли бы применить более действенное оружие, но им нужна планета целой, с целой инфраструктурой, но без местного населения, то есть нас.
— Погоди. Земля и так уже полуразрушена — от городов-то только видимость осталась. Людей можно сказать, и нет! — воскликнул Федор Андреевич.
— Да ни фига она не разрушена — будет весна, вся природа проснется от внезапной спячки. Города, промыш-ленные центры остались. Это раз. Два. Пришельцам явно нужна, как я говорил, целая планета, то есть ее произ-водственная база. Значит, они не разрушали и не будут, в этом я почему-то уже уверен, уничтожать нашу про-мышленность. Просто дождутся весны и начнут, вернее, продолжат добычу полезных ископаемых для производ-ства, м-м, ну хотя бы металлов. А пока возьмут наши запасы…
Чем дольше Сергей слушал, тем больше склонялся к правильности измышлений Игоря — да, с самого начала захват проходил в мягкой форме, если так можно выразиться, по крайней мере, здесь в районе Новосибирска с его не слабой промышленной основой. К тому же и по всему миру никаких разрушений захватчики не произвели. Выходило что да, им нужны наши ресурсы, а человек, хм, человек просто не нужный фактор, который мешает в достижении этой цели.
«Но, — тут в голове астронома всплыла одна из многочисленных картин вселенной, с ее бесчисленным коли-чеством не звезд; галактик, вселенных, неподдающихся осознанию газовых туманностей. Всего того, что может быть строительным материалом для ищущей быстрого восстановления материальных пробелов в своей экономике или после огромных, катастрофичных потерь техники в космосе. Можно взять за основу даже вариацию войны в космосе. Все может быть. — Но опять, же, проще взять готовое и только подстроить под свой лад и нужды!»
Горшенин был недалек от истины. Он бы мог попытаться понять грандиозность военных действий, где задей-ствованы не только ресурсы родной планеты захватчиков или колоний расы безголовых, которые ищут и другие планеты с полезными ископаемыми, но умом охватить и понять всю масштабность представшей возможной кар-тины даже он, астроном, с чувством повышенной адаптации к космическим просторам не мог. Как бы то ни бы-ло, нужно бороться. Какой бы ни была оконцовка. Именно вековая борьба за лучшее место под солнцем сделала из человека то, что он представляет сейчас.
«А представляет он вот эту горстку обессиленных людей, с сомнением и страхом смотрящих в будущее, — зло усмехнулся Горшенин. — Вдруг пришельцам запасы природных ископаемых Земли в конечно счете покажутся не столь огромными, и они бросят нас?! Вдруг они, люди, найдут какое-то средство в борьбе с ними или их разобьет другой противник…?!» Все эти вдруг сейчас казались такими жалкими потугами как-то объяснить всю цель про-исходящего на Земле…
— Так, хватит этих если бы, да кабы — будем исходить из реальной обстановки! — громко произнес он. Все сра-зу замолчали — ясно было, что предводитель слушал их отстраненно, в мыслях носясь уже где-то в других далях, явно развивая их измышления. И эти измышления ему не нравились. — На секретной базе есть все необходимое, чтобы выжить и продержаться на первых порах. Вот туда и должны быть устремлены все наши помыслы и поту-ги!
…Он еще двое суток оставался здесь, принимая последние групп, расспрашивая их о действиях безголовых, все больше утверждаясь в мысли о постепенном полном контроле безголовыми каждой улицы города — на основ-ных перекрестках уже стояли эти лазерные шары, не позволяющие незамеченными проскользнуть мимо. Не-сколько человек погибло от их выстрелов. Танки, ну этих машин некоторые видели только издалека, да и мало их было, являлись не главной силой оккупационных сил. Самих безголовых по городу ходило и того меньше. Их заменяли наводнившие улицы диски-разведчики и боевые патрульные летающие платформы.
Сергей больше склонялся к мысли Куликова, что город не интересовал инопланетян. Их интересовали, воз-можно, это они узнают позже ресурсы планеты и как это ни звучало парадоксально отсутствие людей. Именно поэтому ими, захватчиками, были введены строжайшие меры контроля замершего, теперь уже по-настоящему замершего города.
— Поехали! — махнул он рукой Игорю, дожидающемуся его, и направился вместе с ним с крыши супермаркета к снегоходам с последней партией людей.
Взревели двигателя.
Очень скоро заснеженная мгла скрыла последних людей, покинувших миллионный город, ранее пышущий жизнью и энергией населявших его жителей. Теперь город молчаливо, с немым укором глядел вслед удалявшим-ся.
Он как живое существо с недоумением взирал на новых хозяев, почему-то не пытающихся влить тепло жизни в замершие дома и квартиры. Он пытался понять и не мог постигнуть смысла нахождения многих инородных предметов, установленных по городу. Что-то похожее на автомобили людей носилось по улицам, не касаясь и соответственно не оставляя следов на дорогах по одним и тем же маршрутам. Еще реже он видел существ, отда-ленно похожих на людей, которые высаживались из летающих аппаратов и порой поднимавшихся в дома.
Побыв там некоторое время те выходили, садились в свои машины и уносились к уничтоженной части города на той стороне на половину замершей реки, но иногда эти необычные существа наносили ему дополнительные разрушения, как бы походя разрушая тот или иной дом, сквер, ковыряясь после окончания падения обломков или быстро затухающего пожара во внутренностях жилищ людей. Но этих визитов было очень и очень мало. Город постепенно погружался в наносимый ветром снег, с надеждой ожидая прихода весны, тепла, такого долгождан-ного тепла, в середине лета так неожиданно покинувшего его.