Теперь там постоянно находилось два человека — один в домике, другой в хитроумно выполненном посту наблюдения между трех растущих рядом сосен, где часовой наблюдал за съездом с основной трассы сюда и откуда вдалеке просматривался Новосибирск. Этот пост вообще больше походил на снайперскую точку времен второй мировой войны, куда сажали снайперов у линии фронта. Цели у современных часовых были несколько иные.
Отсюда Горшенин имел поверхностную информацию о безголовых, как саранча витавшая вдалеке. Конечно, этого очень мало, но хоть что-то! Впрочем, с этого ракурса были полностью видны передвижения кораблей вра-га, постоянно курсирующих на орбиту и обратно. В последние дни декабря стала заметна тенденция полета некоторых малых катеров, уходящих в горизонтальном полете куда-то за лесной покров. Сергей предположил, что если основываться на гипотезе Куликова, то эти челноки свозят в «Город монстров» предположительно производные материалы для производства какого-то оборудования, которое, в конечном счете, уходит на орбиту.
Так что слежение за оккупантами велось. Правда, больше походившее на настороженную оценку вероятного собственного обнаружения.
Да и сам Сергей постепенно приводил расшатанные нервы и мысли в порядок: более-менее прогнозируемый на несколько дней вперед распорядок рабочего дня и отсутствие лихорадочного поиска решения — что делать завтра? день за днем пробуждал в нем того веселого парня, за которого вышла замуж Вика.
Он только что закончил совещание с Осиным и Петром Каверзиным, в прошлой жизни являвшимся програм-мистом и которые вдвоем обещали запустить старую ЭВМ базы.
— Хорошо, можете быть свободными, — отпуская их, подытожил Сергей. Посидев немного, направился в глав-ный зал управления. Там сидел за картами Куликов и естественно Настя. — Чего вы тут оба сидите? Время позд-нее — идите спать. Лично я пойду — меня с непривычки после вчерашнего до сих немного подбрасывает, — вино-вато улыбнулся он, вспомнив пробуждение после затянувшегося общего застолья по поводу встречи Нового года.
— Да, пойдем-ка и мы — ощущения такие же! — заржал Куликов. — Вот и мой подсолнух тоже уже склоняет голову.
— Подсолнух? — удивленно переспросил Горшенин, — вообще-то говорят ниточка-иголочка!
— Нет-нет, — воскликнула улыбнувшаяся девушка. — Ниточка-иголочка как-то старо — мое определение инте-реснее.
— Давай, объясняй — чем же оно интереснее?
— Подсолнух всегда поворачивает и тянет свою шляпку к солнцу и….
— А солнце, значит, Игорь? — хохоча, закончил Сергей.
— Да! — ухмыльнулась Настя, глянув на своего избранника, — он у меня хороший, правда, ведь? А?
Тот только рассмеялся, смущенно глянув на Горшенина, правда, довольный сравнением…
Вернувшись к себе, Сергей поведал о новой интерпретации привязанности влюбленных.
— А что? Пусть как хотят милуются! — воскликнула она. — Ты тоже, разве забыл по всякому поводу и без по-вода проводил параллели нашего дальнейшего совместного проживания, когда мы еще не были женаты?!
— Я?
— Да, ты! Ой, извините, забыла — вы все время пытались ввернуть всякие там звезды и пульсары, черные дыры и тому подобную космическую чушь, — улыбнулась Вика.
— Да ладно — я сейчас люблю тебя не меньше, чем в день первого робкого прикосновения к вашей руке! — с подковыркой ответил он.
— Да-да, конечно, помню я это робкое прикосновение!
— Да, как сейчас стоит перед глазами несколько бутылок с вином, дабы придать себе решительности и…
— … и если бы вашей решимости вам не хватило, я бы вас подтолкнула к этим самым решительным действи-ям…, - рассмеялась она, охнув, не докончив мысль в его объятиях.
Окончание февральских морозов ознаменовалось неожиданным пополнением рядов на базе — однажды рано утром Горшенина срочно попросили прибыть в медицинский блок. Набрасывая рубашку, он выслушал вкратце посыльного. Оказывается, пост наблюдения у главного входа заметил четырех людей, пробиравшихся по заме-тенной дороги. Часовые еще поспорили, куда они идут, но не очень-то удивились, когда четверка свернула сю-да…
Обмороженные, но с радостно блестевшими глазами, они поведали Сергею свои перипетии в городе! Да-да, в городе! Оказывается, они являлись научными сотрудниками военных цехов, спрятанных глубоко под городом, чудом уцелевшие, когда внутрь ворвались захватчики.
— Эти безголовые в своих почти невидимых костюмах или скафандрах… Охрана объекта вообще ничего не смогла им противопоставить! Шум, гам, выстрелы автоматов, кто-то начал кидать гранаты — ничего не помогало! Это только на некоторое время задержало их. За это время мы успели одеть противохимические скафандры, так, на всякий случай. Затем все стали умирать. Они применили газ или какой-то едкий компонент, от которого глаза у тех, кто оказался в контакте с зараженным воздухом вылазили из орбит, вообще кожа приобрела какой-то синеватый оттенок, как от удушья, — говорил врач, как он представился. — До сих пор не пойму, как они обнаружили нас? Столько месяцев прошло, а тут на тебе. Никаких вылазок на поверхность мы не проводили, мы вообще ничего не знали о том, что творится сверху после того, как после спада этих диких холодов однажды наверх вышла разведывательная группа. Они вернулись почти сразу же, передав, что на том берегу сели инопланетные корабли. Тогда руководство решило ждать. Ждать непонятно чего. Ну, мы не главные были, м-да. Так вот, мы чуть-чуть не оказались внутри силового купола, м-м, знаете, такой…
— Не объясняйте, что это за энергетическая мембрана — мы ее видели и знаем о ее свойствах явно побольше вашего. Мы сами сравнительно недавно вышли из окружения, перед этим успев немного исследовать ее.
— Да?
— Да. Только я вообще удивлен, как вы вышли? Пару месяцев назад они начали расползаться и по правому берегу, выставляя стационарные лазерные точки или что-то в этом роде. Мы вообще чудом ушли. Как вам уда-лось продержаться так долго, не понимаю. Хотя раз вы были у них под боком, они решили, что рядом-то точно никого нет. Но, видимо, вы как-то дали о себе знать. Связью пользовались?
— Нет! Ну, в самом начале морозов несколько раз связывались с центром, — тут человек замолк, но, махнув рукой, продолжил, — а, какая теперь разница? С центром военных изысканий в Москве. Приняли несколько ди-ректив. Потом с ними связи не стало. Позже вообще передающая антенна отказала.
— Понятно. Но у той разведывательной группы были средства связи? С вами же они поддерживали контакт или нет? — допытывался Сергей.
— Конечно, была! Запись каждого выхода с объекта ведется. Никто не отменял правил! — ответил другой.
— Вот по радиоэфиру вас и запеленговали! — хмуро произнес Куликов.
— Да какое там — линия выделенная, экранируемая…
— Да им все равно на это, — ответил Сергей, — у них аппаратура на порядок мощнее нашей. Наверняка даже проводные линии передач могут засечь. Ладно, сейчас не об этом — что вас потянуло наверх? Как вы вообще знали, что левый берег выжжен, если у вас вся аппаратура, внешние датчики слежения не работали? — допытывался он.
Один человек ухмыльнулся:
— Ну, мы хоть и яйцеголовые, но хлеб даром не едим — мы испытывали созданную в лабораториях, тоже сек-ретных Академгородка принципиально новую технологию оптического сканирования. Мы все видели наверху, правда, только с близкого ракурса, но общей картины не было. Чтобы хоть что-то понять, попытаться осмыслить смысл действий инопланетян, нужно было видеть со стороны. Поэтому связались по проводной линии с соседями на правом берегу! — на этом месте он многозначительно кивнул Сергею. — И связывались с ними, начиная с самого начала всего апокалипсиса вплоть до ноября. Правда, ничего путного они нам сказать не смогли — они тоже сидели взаперти, черт его дери! Так что ваше предположение о прослушивании проводной связи инопланетянами не имеет твердой почвы.
— Хорошо! — как-то довольно воскликнул Сергей, переглянувшись с Куликовым — значит, можно безбоязненно пользоваться старым, проверенным способом телефонной связи. — Интересно: под нами в городе кипела жизнь, а мы и не предполагали о ней! Продолжайте.