– Совершенно верно, и с функцией пребывания в открытым космосе, в суровых условиях практически любой планеты, с функцией вездехода и моторной лодки.
– Супер!! А какая это модель: 2187 или 2287? – поинтересовался Алан.
– Первая опытная модель, – ответил Юджин.
– Ого, да ему больше ста лет, – удивилась Аманда.
– Итан, надо поговорить, – прошептала мужу на ухо Венди.
Дети, не обращая внимания на родителей, стали с интересом осматривать робота, к ним присоединился угомонившийся пёс.
– Кто эти люди? Ты их знаешь? Им можно доверять? И потом – я еще не дала своего согласия на ваш авантюрный полет.
– Прекрати сопротивляться, милая, это сейчас ты скептически настроена, я тебя понимаю, но когда-то мы наш дом долго выбирали из-за твоих предрассудков, помнишь? А потом ты стала больше всех боготворить его и хвалить всех нас, что уговорили тебя купить его. А насчет пары наших новых друзей. Да, я знаю его. Мы работали с ним давно-давно в одной экспедиции на Луну, он меня выручал несколько раз. Это надежный человек, и потом кстати -они живут недалеко от нас по соседству, ты могла их видеть.
– Ладно, я согласна, но! Если что-то пойдет не так, мы возвращаемся домой.
– Как скажешь, Венди.
В этот момент она посмотрела на него. У нее появился блеск в глазах, слеза радости скатилась по щеке, и она обняла его.
– Итак, Роденберри! – обратилась она ко всем. – Мы с папой решили, что собираемся в звездное путешествие по Галактике! И берем с собой наших новых двух друзей.
– Трех! – радостно закричала Аманда. – И Эндрю тоже.
Дети стали веселиться, кричать, даже бобтейл Джинджер забыл про напугавшего его однажды робота и стал радостно прыгать точно также, как обычно он это проделывал, когда его снаряжали на долгожданную прогулку в парк. Взрослые в свою очередь обменялись рукопожатиями. Теперь было решено, что большому приключению – быть!
***
– Нам нужно тщательно подготовиться к гонке: запасы воды и пищи; образцы с растениями; строительные легкие конструкции для жилых модулей, – сказал глава семейства и по совместительству Капитан, – у нас ровно неделя на подготовку. Юджин, мне нужна будет твоя помощь, Эндрю тоже нам понадобится, чтобы подготовить межзвездный корабль «Explore-5» к полету.
«Explore-5» был одним из лучших кораблей среднего класса для пассажирско-грузовых миссий между звездными системами. На борту корабля была предусмотрена каюта для каждого члена экипажа. Имелся капитанский мостик, откуда осуществлялось управление кораблем. Были столовая с кухней, лаборатория, технические комнаты, комната для досуга, бильярд и тренажерный зал. В грузовых отсеках присутствовали два мобильных челнока для спуска на поверхность планеты. Для членов экипажа также полагались скафандры для выхода в открытый космос либо на поверхность планеты, и даже был скафандр для мохнатого Джинджера.
Для полета лишь оставалось пройти аккредитацию в правительственном центре Земли. На аккредитации было полно людей, кто как одет, кто-то по гражданке, кто-то в комбинезоне механика, кто-то уже скафандр на себя нацепил, все толкались и торопились зарегистрировать свои корабли для гонки, предоставляли технический отчет об исправности судна, и получив заветную печать с пропуском, радовались и мчались в ангары завершать последние приготовления к полету.
Там же в аккредитационном центре была ярмарка вакансий, где Итан нанял на свое судно человека зрелого возраста в качестве второго пилота. Его все звали Мистер Хоук. Это был довольно-таки опытный пилот галактической спасательной гвардии.
– Роденберри! – крикнул кто-то из толпы. Итан оглянулся и увидел перед собой знакомое загорелое с длинными усами лицо. – Я всё помню, будь бдителен, потому что я буду повсюду, где бы ты ни был. Апхааааааааа, – ехидно засмеялся неприятного вида здоровяк и тут же скрылся из виду.
– Кто это? – спросил Мистер Хоук растерявшегося Итана.
– Это Билл Виккед. В далеком прошлом был звездным пиратом, грабил коммерческие суда, мне приходилось с ним сталкиваться, и не раз. Видимо большие деньги его вызволили из тюрьмы, которая находится на Луне и считается самой строгой, – ответил Итан.
– И видимо много денег у него сейчас на кармане, раз он в числе тех, кто участвует в большой гонке за планету. Мерзкий тип, я знаю его, поосторожней с ним, ребята, и подальше держитесь от него, он злопамятный, – подошел к Итану и Мистеру Хоуку старый военный штурман, который регистрировал корабли.
***
День, который войдет в историю человечества, он наступил. Большая галактическая гонка за планеты. Тысячи кораблей были готовы к общему старту на всех космодромах и частных взлетных площадках Земли. Ажиотаж недельной давности с аккредитационного центра передислоцировался на бетонные площадки мест взлета кораблей.