– Да, я с тобой согласен, – ответил Мозг. – Хотя мне дольше пришлось идти к этому выводу.
– Пытаешься сделать меня тщеславным? – усмехнулся Курт. Впрочем, его унылая улыбка сразу же исчезла. – Но откуда может появиться такая радиоактивная жидкость? Вот вопрос.
– Это действительно вопрос, – сказал Мозг сухо. – Есть возможность проверить ее планетарное происхождение, если свериться с нашим архивом радиоактивных компонентов и определить планету, на которой есть такие компоненты. Но это довольно слабый ход.
Капитан Будущее немедленно ухватился за эту возможность.
– Попытайся, Саймон, – настоятельно попросил он. – Я надеюсь, синдикат Живой Воды выйдет на нас сегодня вечером. Это даст нам возможность найти дорогу к их штаб-квартире. Но они могут и не прийти. – Он медленно повернулся и выглянул в окно. – Уже вечер. Пора возвращаться.
Когда Курт вернулся в особняк, Грэг и Отто в одной из дальних комнат играли в объемный бильярд.
Игра эта была популярна по всей Системе и представляла из себя супернаучную переделку древней игры. «Стол» был трехмерным – большое кубическое пространство, ограниченное стенами света. Шары содержали крошечные нейтрализаторы тяготения и могли плавать в воздухе. Игра теперь шла не на плоскости, а в трех измерениях. Если при ударе один из шаров выскакивал за пространство куба, игрок терял очки.
Когда в комнату вошел Капитан Будущее, Отто как раз швырнул сердито на пол металлический кий.
– По всем законам вероятности в этот раз я должен был выиграть! – неистово воскликнул андроид.
Курт засмеялся. Отто всегда проигрывал Грэгу, так как робот обладал сверхчеловеческим терпением и меткостью. Но желание выиграть у андроида не уменьшалось.
– Ты должен бы уже знать, что тебе не обыграть Грэга в таких играх, – сказал ему Курт. Отто возмущенно замахал рукой.
– Это все лунный щенок, который сидит у него на плече. Он постоянно отвлекал меня.
Грэг хохотнул, обняв маленького Еека, в безопасности свернувшегося на его большой металлической руке.
– Бедный неудачник, – с иронией сказал робот. – Тебе не хватает интеллекта выиграть в простой игре.
– Ты, куча металлического хлама, как смеешь ты нагло говорить мне…
Курт поспешно вмешался:
– Эй, прекратите ссору! Уже вечер. Если наша приманка дошла до синдиката Живой Воды, их представитель скоро будет здесь. Грэг, ты спрячешься и будешь наблюдать снаружи. Они, вероятно, прилетят на ракете, если вообще явятся. Надо попасть на их корабль и не дать никому уйти.
Грэг удалился вместе с Ееком, который нежно прильнул к его плечу. Капитан Будущее повернулся к андроиду.
– Вот что, Отто. Помни все время, что ты Рос Овор, пожилой венерианский миллионер. Мы должны действовать осмотрительно.
Отто понимающе кивнул. Он и Курт вернулись в одну из просторных передних комнат особняка. Здесь Отто, точно изображая раздражительного старого венерианца, совершенствовал свою роль. Он продолжал гонять Курта, отдавая резкие приказания дребезжащим старческим голосом. Создавалось полное впечатление того, что грубый властный старик бранится со своим слугой.
Прошел час, за ним другой. Капитан Будущее начал падать духом. Синдикат Живой Воды, похоже, не собирался заглатывать приманку.
Однако Капитан Будущее не привык так просто уступать. Он и Отто оттачивали свои роли. А пока шло время, Курт обдумывал открытие, которое он и Мозг сделали по поводу Живой Воды.
Эликсир определенно радиоактивен. Если он действительно взят из легендарного Источника Жизни, этот Источник должен быть также радиоактивным. Но существовал ли в действительности мифический Источник?
Мягкий звук заглушаемого ракетного двигателя донесся снаружи. Курт и Отто напряглись и обменялись легкими улыбками.
– Похоже на звук небольшого космического крейсера, – прошептал Курт. – Как раз такой могли бы использовать межпланетные преступники.
Несколько минут спустя на стене заработала телевизионная связь, докладывающая о прибытии посетителей. На экране возникли лица двух мужчин – плешивого краснокожего марсианина и маленького очкастого меркурианца.
– Мы хотим видеть Рос Овора по важному делу, – сказал марсианин. – Это касается его сегодняшнего визита к доктору Зину Зибо.
Настроение Курта поднялось. Все в порядке! Явились два члена синдиката Живой Воды. Как он и надеялся, они клюнули на его приманку.
– Мой хозяин встретится с вами, – вежливо произнес «слуга» и коснулся кнопки открытия двери.