— Вы это уже говорили.
— Мне показалось, вы не услышали. А кадры были всегда самой ценной составляющей нашей Организации. Их нельзя за месяц вырастить в оранжерее. У нас была школа, которая готовила специалистов годами. И не одна. По всей Галактике мы вели кропотливую работу. Искали таланты. Сейчас Строупал объявил «День открытых дверей». Принимаются все желающие. Кто хочет стать секретным агентом? Заходи. Мы вам выдадим пушку и лицензию на отстрел кабаниданцев.
— Учту этот совет. И все-таки вы уверены, что мне не стоит вмешиваться?
— Еще как стоит! Если выгоните Фуджи и его племянника, не забудете о министре обороны и том народе, который сейчас хозяйничает в Организации, милости прошу. Вам многие скажут спасибо, и я буду в числе первых.
— Поймите, ничего не получится. Фуджи поддерживают многие влиятельные лица. Я не смогу переубедить своих министров, не имея на руках доказательств.
— Об этом надо было думать раньше.
— Послушайте, Андерсен!..
— За несколько лет до сего дня. Но, занимаясь внешними проблемами, мы совсем забыли про то, что на Земле творится. Ладно, проехали, — примирительно заметил я.
Не стоило говорить слишком много. Пусть поживет в неведении. Крепче спать будет.
Глава Правительства взял в руки документы, которые десять минут назад получил от меня.
— С содержимым этой папки я их сегодня вечером обязательно ознакомлю…
— Фуджи выкрутится.
— К сожалению, да.
— Ну, мне пора. Ваши генералы скоро начнут просыпаться.
— Что вы задумали?
— Пока не решил. Могу сказать лишь одно: я обязательно найду того, кто устроил нам столько неприятностей, и тогда уже проблемы появятся у него.
— Удачи вам.
— Спасибо. Она не помешает.
Президент на моей стороне? Нет, скорее, он дипломат и не хочет ни во что вмешиваться, а поддержит, безусловно, сильнейшего.
Жизнь. С волками жить, по-волчьи выть. Ох, как не хочется грызть глотку кому-то в борьбе за место под солнцем. Но ради правого дела несколько тумаков все же придется отвесить.
Почти всю ночь я бродил по знакомым улицам города. Дышал свежим воздухом. Что теперь делать? Как поступить дальше? С чего начинать? Кого или что искать?
Я на чем свет стоит ругал Старика. Он влип в историю, а мне теперь расхлебывай! Рассчитывать на чью-то помощь вряд ли придется.
Да зачем я вообще уходил в этот отпуск?!
Глава вторая
ПРОПУСКАТЬ БЕЗ ОЧЕРЕДИ
1
Пришел домой я только утром и сразу завалился спать. Часов в двенадцать меня разбудил звонок. Оказывается, в Организации о Поле Андерсене пока не забыли. Интересно, кому и зачем он понадобился?
Когда включился автоответчик, вежливый женский голос поведал, что мистер Строупал очень хочет со мною поговорить.
Неужели?!..
Через несколько часов я собирался покинуть Землю, поэтому идти не хотелось. Но… в конце концов, почему бы не познакомиться с новым начальником, надеюсь, временным. Разведчик должен собирать информацию. Может, удастся выяснить что-нибудь. А взамен я готов поделиться своими намерениями. В ближайшее время хочу начистить кому-нибудь физиономию и ищу достойного кандидата. Вы не хотите поучаствовать, в смысле, не одолжите свое личико напрокат? Нет? Что ж, будем искать подходящую кандидатуру. Министр обороны с генералом Фуджи уже попали в черный список. Кто еще хочет?
Войдя в приемную, я услышал слабое позванивание наспех встроенного в дверную раму прибора. Оно означало, что у меня есть оружие, которое следует сдать. Глупая мысль. Расстаться со своим боевым арсеналом? Еще чего не хватало! Недолго думая, я плюнул на противно жужжащее устройство. Слюна, едва вылетев изо рта, превратилась в сильную кислоту. Надеюсь, вам не надо говорить, что в подобных ситуациях специалисты моего класса обычно не промахиваются. Прибор не любил такого обращения. Через полсекунды он слабо фыркнул и вырубился.
Секретарша удивилась, сколь странным способом я разоружился, тем не менее, прошла в кабинет доложить о прибытии Пола Андерсена. Охранник у дверей сдвинул брови и теперь с интересом смотрел то на меня, то на замолчавшую пищалку. Лицо его выражало непонимание. Он догадывался, что-то было не так, но никак не мог понять, в чем дело. Тупой, как какой-нибудь кабаниданец. И откуда их только берут?
Я еще раз подивился глупости Строупал а, нанявшего таких людей. Во-первых, секретарша оказалась не в моем вкусе. Это сразу же говорило не в его пользу. Во-вторых, если у нас в разведке стали работать профессионалы подобного уровня, то положение совсем хреновое. Ну ладно, мышцы у этого верзилы как у орангутанга, зато в голове пустота.