– В госпиталь её надо, срочно! – лейтенант подняла голову, – Тал, Рико разденьте её и уложите в «мешок», лекарств не жалейте… маску кислородную обязательно… Да что, я вам рассказываю? – встав, она начала проталкиваться к месту пилота, – Вас всему учили! Все на месте? – Екатерина опустилась в кресло, – Поехали!
Негромко щёлкнул задраиваемый люк, с тихим урчанием лодка отошла от причала и, опустив нос, стала погружаться в воду Тихой Бухты…
Тихо, чтобы никому не мешать, Ханну встал за спиной у Екатерины, заворожено наблюдая, как она управляет подводной лодкой. Как сыну рыбака, ему были понятны волны и ветер, парус и вёсла… он мог нырнуть, задержав дыхание, мог проплыть под водой пару десятков метров… но чтобы под водой ходили корабли – это приводило его одновременно и в восторг и в ужас…
Погрузившись метров на десять, лейтенант взяла курс к выходу из бухты, – Ход – восемнадцать узлов! – взглянула она на дисплей, – Минут через двадцать минуем «Ворота», а там можно и всплывать…
– До рассвета ещё полтора часа, – отозвался Рико, – думаю, что успеем!.. – он отложил в сторону кучу окровавленного тряпья, готовясь бросить его в утилизатор, и тут его взгляд зацепился за, выглянувшую из вороха рваного батиста, вышивку…
– Лейтенант! Кажется, дело становится загадочным?! – двумя взмахами ножа он отрезал кусок ткани с вышивкой.
– Что там у тебя? – Катерина сделала в кресле пол‑оборота.
– Герб клана Хлан! Прямая линия! – Рико показал ей вышивку, – Видишь – в гербе корона!? Лорд Хлан, носитель титула, командовал столичной эскадрой и увёл её из города при приближении врага. Только одной женщине этого возраста могла принадлежать одежда с этим гербом – его единственной дочери Лане. Но Лана скончалась от тяжёлой болезни дня за два до отплытия адмирала. Он и хоронил то её крайне торопливо… Все её вещи были сожжены прямо на могиле… Странно?
Лейтенант Матолина задумалась, – А что если, она действительно была тяжело больна, а адмирал только инсценировал её смерть?
– Помнится, говорили, что гроб был уже заколочен, потому что болезнь изуродовала лицо… – Рико пожал плечами, – Но зачем?
– Ты будто ребёнок, барон! – лейтенант довольно усмехнулась, – Это просто: если она действительно была тяжело больна и могла умереть в дороге, то, инсценировав её смерть, лорд Хлан спрятал дочь у преданных людей… Скорее всего, это была семья доверенных слуг, рассказавшая соседям легенду, например, о приезде племянницы из деревни, которая внезапно заболела. Так девушка перестала существовать и для Ордена, которому хотелось бы получить средство для давления на лорда, и для родственников желающих унаследовать титул после смерти бездетного адмирала!
– Конечно, конечно! – пробормотал Рико себе под нос, – Такие фокусы, как раз, в его стиле… Я когда‑то служил вместе с ним, он всегда принимал крайне оригинальные решения… – пояснил он Катерине, – Ну и подарочек привезём мы старику!
Мерно попискивал сонар, монотонно гудели двухконтурные МГД‑водомёты, толкающие лодку через водную толщу, едва слышный шум кондиционера заглушался тихими разговорами… Часть «призраков» дремала сидя на скамьях, некоторые вполголоса переговаривались между собой… Посреди салона в подвесной койке, завёрнутая в двухслойный надувной медицинский мешок, лежала неизвестная девушка, с кислородной маской на лице.
Рико прошёл к корме и открыл бортовой бар, найдя взглядом Ханну, он поманил его рукой, – Иди сюда, малыш! – Рико сунул ему в руки большой бутерброд с варёным мясом и бокал горячего бульона, – На, подкрепись, сынок! В твоём возрасте, помнится, я всегда хотел есть!
При виде пищи, у Ханну потекли слюнки, и заурчало в животе… хозяин всегда кормил его такой гадостью и в таких минимальных дозах, что хватало только не умереть с голоду. Благодарно кивнув, он вцепился зубами в предложенный бутерброд, чуть не подавившись первым же куском.
– Полегче, полегче… – Рико похлопал его по спине, – Ешь помедленнее и, главное, пей бульон…
Когда Ханну управился со своей порцией, Рико приготовил ещё одну, – Отнесёшь это Катерине, – он махнул рукой в сторону носовой части, – А то она со своей работой совсем отощает!