– Надо бы навестить вас, госпожа Фуджисава, – подумал Сергей, натягивая плащ, – кажется «тёлки» отменяются… надолго! – снова сунув голографию в карман и, сняв с вешалки автомат, он энергичным шагом вышел из казармы.
Недалеко от ворот базы, мимо него медленно проехал камуфлированный грузовой транспортёр с армейскими номерами. Обогнав лейтенанта на несколько метров, машина плавно притормозила. Из кабины высунулся мальчишка лет шестнадцати, в камуфлированной форме, но без погон.
– Господин лейтенант, Вас подвести, – хриплый ломающийся голос предательски выдавал его слишком юный возраст.
– Можно подвезти, если по пути?! – Сергей подошёл к открытой дверце, – Ну и куда же ты едешь, солдат?
– На склады, за пайками, сэр! – мальчишка восторженно оглядел покрытый пятнами плащ, оттопыренный бронежилетом, тусклые сапоги, исцарапанный приклад автомата, высовывающийся из‑под правого рукава, и невпопад спросил, – Прямо ОТТУДА, сэр?
– Оттуда, оттуда, откуда ещё?! – устало проворчал Сергей, осматриваясь, – незаметно накатывались синеватые сумерки. Решившись, он поставил ногу на подножку, – Ну что, мы едем, или где!?
– Ну, как, ТАМ? – водитель осторожно стронул машину с места.
– Ну, парень, там мокро, грязно, и голодно… – Лобанов поморщился, – Сезон дождей в разгаре, урожай почти весь отобрали, народ голодает… – он нахмурился, – Повоевали‑то мы здорово, только вот люди с голоду мрут вповал, смотреть страшно!
– А вот меня туда не взяли! – парнишка лихо вписался в разворот, – молод ещё, говорят…
– Не бойся, без тебя не кончится… – лейтенант внимательно посмотрел на юношу и вдруг спросил, – А ты это откуда, такой молодой, здесь взялся?
– Из Сигалиса мы, сэр, из заложников… В армию тогда сразу попросился, сказали – нельзя, молодой слишком… Я спросил – куда можно? Сказали школа, мол, военная будет, туда можно… Ну, я и пошёл… Учился, утром в школе, вечером на водителя, сдал экзамен, теперь утром в школе, вечером за «колесом»… Подштанники и консервы, консервы и подштанники… Так и живём потихоньку!
– Ну, подштанники на войне тоже дело нужное – без них никуда… – молодой лейтенант внимательно посмотрел на парнишку. – А война, парень, штука тяжёлая, страшная и грязная, только недавно четверых хороших ребят отправил по домам в гробах, тоже, кстати, молодые были, боялись не успеть… – он хлопнул водителя по плечу, и показал рукой куда‑то вперёд. – Останови‑ка вон у того дома, солдат… Спасибо за помощь – Сергей пожал руку парнишке, когда машина остановилась, – С чем чёрт не шутит, – может, и свидимся ещё?
Уже подходя к подъезду уютного двухэтажного коттеджа, Сергей заметил в полутьме, стройную девичью фигурку, закутанную в полупрозрачный пластиковый дождевик, и несколько удивился – все его соседи, либо были уже женаты, либо находились в «командировках».
– Кого это она ждёт? – терялся он в догадках, приближаясь к незнакомке, – Может, быть… – додумать эту мысль он не успел…
Услышав звуки шагов, девушка обернулась и Сергея, как выстрелом в упор, обожгло пронзительным взглядом огромных, серых глаз… – Серь‑ё‑жа!!! – девушка страстно с придыханием медленно выговаривала звуки чужого языка, – Я! – указала она на себя, – ТЕБЬ‑Я!!! – указала на него, – ЖДУ!!! – по чётко очерченным розовым губам девушки блуждала счастливая улыбка, глаза возбуждённо блестели.
В первое мгновенье Сергей замер, как столб, – Танталь, малышка, нашла таки… – он осторожно сжал в своих ладонях тоненькие, холодные пальчики девушки, – совсем замёрзла девочка… – от внезапного волнения он говорил эти слова по русски, а Танталь почти ничего не понимая, буквально таяла только от ласковых нот в его голосе.
– Я тебя так ждала, так ждала! – по её щекам текли невольные слёзы счастья.
Сергей стёр их огрубевшей ладонью, – Да ты и в самом деле совсем замёрзла… Идём! – он взял её за руку, – Тебе надо согреться…
Не слушая слабых возражений о том, что она уже опоздала, что комендант общежития будет в ярости, что ей надо срочно возвращаться, что уже темно, Сергей буквально втащил её на второй этаж.
– Комендант?! – резко переспросил он, доставая из кармана брелок с ключами, – комендант, милая, – это моя забота!
Сергей галантно пропустил девушку в открытую дверь, – Никуда ты в таком состоянии не пойдёшь! – безапелляционно заявил он, зажигая свет, – Добро пожаловать в мою скромную берлогу!
Обстановка действительно напоминала берлогу… В общем‑то, хотя в комнате было достаточно чисто, но зато царил такой откровенный беспорядок… Стопки видеокристаллов, посуда, пустые бутылки, неубранная постель… причём казалось, что всё это накапливалось буквально годами, если не столетиями…