– Не волнуйтесь… – капитан вышел в коридор, – Кажется, это пятая каюта по правому борту? – он шагал, держа на весу бесчувственное тело, – Боцман, у вас всё готово?
– Так точно, сэр! – тёмно‑зелёный бот заполнил почти всё пространство каюты, высота борта больше почти метр, поднимает до двенадцати человек и подвесной мотор… на три четверти он был заполнен чистой морской водой, которая вспенивалась под сильной струёй воздуха, вырывающейся из распылителя.
– Отлично, Боцман! – Иван посмотрел на бот, – Дай‑ка мне что‑нибудь под ноги, хочу влезть внутрь.
– Может, я подержу девушку, а вы пока искупаетесь? – Боцман всё еще смотрел на своего капитана, как на внезапно помешавшегося, только въевшаяся в кровь, за долгие годы службы в Авалийском военном флоте, привычка к субординации удержала его от высказывания этого предположения вслух.
– Отличная мысль! Держи! – Иван передал Боцману «русалку» и, скинув китель, перепрыгнул через борт.
– А она тяжёленькая? – удивился Боцман, приняв тело на руки, – Чем её кормили, интересно, свинцом что ли?
– Давай сюда! – капитан протянул руки.
– Что? – не понял Боцман.
– Девушку давай! – нетерпеливо выкрикнул капитан.
Боцман машинально передал тело в руки капитана.
– Плыви, рыбка! – Иван медленно опустил «русалку» в воду. Как только грудь «русалки» погрузилась в воду, жаберные клапаны широко открылись, став похожими на два маленьких рта. Грудь девушки сократилась, потом в очередной раз поднялась, но вдоха не последовало, вместо этого в жаберные щели устремилась вода. На всякий случай Иван удерживал голову девушки над водой, но уже стало ясно, что она дышит, дышит водой. Сначала вода вырывалась наружу окрашенная кровью и наполненная пузырьками воздуха, минуты через две дыхание из судорожного стало равномерным…
– Боцман, принеси гамак, не могу же я держать её всё время на руках!
Глаза Боцмана были широко раскрыты, – Люди‑рыбы! Сколько лет живу на свете, всё время думал, что это сказки!
В этот момент девушка раскрыла глаза и вдохнула воздуха, – Это потому, что ты не промышлял кораллы, – голос был слабым и свистящим, – нас сажают на цепь и опускают на дно… – её взгляд поднялся на Ивана, – Хозяин! – ярко‑синие глаза испуганно округлились, – Где я? – «русалка» с трудом осмотрелась, – Кто эти люди?
– Я тебе не хозяин, девушка – это в первую очередь. Теперь ты свободный человек и находишься на борту океанского рейдера «Надежда», Военно‑Морские Силы Вундерланда, я – капитан этого корабля, все эти люди – моя команда.
– Вундерланд… Легенда о Вундерланде… эту песню пели рабы… – её взгляд остановился на нарукавном шевроне одного из матросов – сжатый кулак на алом поле, – А я то думала, что Вундерланд – это легенда… А может, я уже умерла и попала в небесные чертоги… может, я сплю?
– В общем‑то, мы квиты, – Иван грустно улыбнулся, – для нас именно ты была легендой!
– Встретились две легенды… – девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула.
– Гамак, капитан! – Боцман стоял в дверях, сжимая в руках небольшой свёрток, и неодобрительно смотрел на трёх матросов, глазеющих на необычное зрелище, – По местам, бездельники, нечего здесь толпиться – это вам не цирк! Чтоб через секунду духа вашего здесь не было… – он набрал в грудь воздуха и добавил, – ………… отродья! – потом заметил Дженни и смутился, – Извините, леди, я просто забылся!
– Натяни гамак так, чтобы он находился под водой – капитан взглядом указал на крючья в стенах, вбитые специально на случай перегрузки корабля пассажирами, – А вы, доктор, оденете купальник и проследите за своей пациенткой, вода тёплая, так что думаю, что вы не простудитесь! Через пару часов я вас подменю…
Уложив девушку в гамак и дождавшись возвращения Дженни, в кокетливом белом бикини, капитан первым делом направился в свою каюту – как‑то неловко появляться перед людьми мокрым по пояс.
Минут через десять, он появился перед освобождёнными от оков людьми, молча прошёл на нос через, расступающуюся перед ним, толпу и поднялся на помост наводчика носового орудия.
– Слушайте все! – капитан поднял руку, – Наверняка, каждый из вас думает о том, кто мы такие, и куда вас везём… Во первых – ступив на борт этого корабля, вы стали свободными людьми! Вам будет дана возможность самим построить свою жизнь! Это говорю вам я – капитан этого корабля. Во вторых – этот корабль является океанским рейдером Военно‑Морских Сил Вундерланда и называется «Надежда». В третьих – мы держим курс к берегам Вундерланда и будем в адаптационном лагере «Лазурный берег» через трое суток, там каждый из вас сможет выбрать свою дорогу… Сейчас вам покажут ваши каюты, дадут чистую одежду, возможность помыться и потом накормят. В дальнейшем питаться будете вместе с командой. По кораблю можно ходить где угодно, за исключением запретных зон. Эти двери помечены красным цветом и всегда заперты… Если у кого есть вопросы, лучше задать их сейчас.