– Добрый вечер, придурок! – как будто сам по себе, автомат в руках Алексея дал короткую очередь. Ударами пуль охранника отбросило внутрь. Перепрыгнув через тело, капитан ворвался в полутёмный коридор, заполненный неясными силуэтами в чёрных плащах.
– Всем на пол! Убью! Лежать, суки, отродье… матери! – перекрывая крик, поверх голов, раздалась автоматная очередь. Багровое в полутьме, пламя выстрелов, визг рикошетов, летящий во все стороны каменный щебень, бросили жриц плашмя. Воздух наполнился кислым запахом сгоревшего пороха. Рядом неслышно возникла Эслин, настороженно поводя по сторонам автоматным стволом.
– Куда дальше, «Факел»? – выкрикнул Алексей прямо ей в ухо.
– Налево – трапезная старших жриц, направо – младших, в конце коридора лестница наверх и в подвал.
– «Мамонт»! Остаётесь здесь, не давать шевелиться и не убивать! «Хорнет»! Идёте наверх и блокируете лестницу. – Капитан махнул автоматом, – «Факел», за мной!
В подвале было душно, полутьму рассеивали два десятка укреплённых на стенах факелов. Длинный деревянный стол, за ним, на грубых деревянных скамьях, шесть десятков девушек в коротких серых туниках, грубого полотна. За их спинами, справа и слева два полуобнажённых верзилы с кнутами. Во главе стола, в глубоком мягком кресле, восседала седая жирная старуха в чёрном плаще, с золотым ожерельем старшей жрицы. Не успела эта картина сформироваться в мозгу Алексея, а ствол его автомата уже поймал на мушку первую цель. Грохнул выстрел, за ним второй – два выстрела, два трупа! Девушки оторвались от глиняных мисок и со смесью удивления и страха посмотрели на людей, нарушивших порядок, заведённый испокон веков. Не успело стихнуть эхо, когда Эслин, левой рукой, сдёрнула с головы шлем, – Узнаёшь, старая жаба!? – её голос звенел от ярости.
– А‑а‑а, маленькая дрянь! – голос жрицы был похож на змеиное шипение, – Ты осмелилась… – она даже не могла вообразить того, что произошло в следующую секунду.
– Прощай, п‑падаль! – одновременно с выкриком воздух разорвала короткая очередь, во все стороны полетели клочья ткани и брызги крови.
Эслин глубоко вздохнула и медленно повесила автомат на плечо, – Вот я и вернулась, девочки! – она обвела внимательным взглядом сидящих за столом, – Я вернулась… и теперь моё прошлое мертво! – в её голубых глазах показались слёзы.
– Отставить сантименты! – капитан похлопал Эслин по плечу, – Держись, «Факел», бой продолжается… – в этот момент, у него на поясе, запищал «блокнот».
– Докладывает «Шер Хан», зачистку казармы закончили, продвигаемся к «спорткомплексу»! – раздался далёкий голос, с рыкающими нотками.
– Вас понял! Молодцы, «Хан», продолжайте… – капитан отключился, но секунду спустя его снова отвлекли.
– «Молния» на связи, бараки заняли, закрепляемся…
– Докладывает «Викинг»! Храм зачищен, продвигаемся к внешнему периметру…
– Это, «Янус», шеф! Сады зачищены, смыкаемся с «Шер Ханом»…
Капитан снова отцепил от ремня «блокнот», – «Янусу» и «Викингу» зачистить периметр, смыкаетесь у центральных ворот, по выполнению задачи, занять полукруговую оборону… «Молния» эскортирует гражданских к резерву, «Шер Хану» после зачистки «спорткомплекса» та же задача, конец связи! – он переключил канал, – Как там у вас, «Хорнет»?
– Уложил всех на пол в коридоре! Жду указаний, шеф?
– Подожди немного, бой‑фрэнд, сейчас расчистим место, потом спустишь этих «монашек» в подвал…
Юная блондиночка, с детскими ямочками на пухлых щеках всё это время как завороженная смотрела на стройную фигуру в пятнистом камуфляже, вот девушка‑воин, далёкая и неприступная, повернулась к своему партнёру, показав точёный профиль… юная «звёздочка» прижала кулачки к щекам – Эслин! Девочки, это же Эслин!..
– Лорна! Малышка! – «Факел» забросила автомат за плечо, – как ты выросла девочка?
Лорна перешагнула через скамью, сделала шаг навстречу и остановилась, – Кто эти люди, Эслин? – на её лице испуг смешивался с надеждой.
– Не бойтесь! Это очень ХОРОШИЕ люди, Вооружённые силы Вундерланда, они не дадут вас в обиду, девочки! – Эслин крепко обняла Лорну, – Самое страшное позади, малышка!
– Ты как из камня, Эслин! – Лорна вдруг всхлипнула…
– Это бронежилет, глупышка, – «Факел» снисходительно усмехнулась, но заметила слезы на её глазах и насторожилась, – В чём дело Лорна? Что произошло? Говори скорее!