– А я и не боюсь, ты совсем не страшный! – девочка сделала шаг вперед, всё же не выпуская, из своей ладошки, руку Сильги.
– А почему же ты дрожишь?
– Мне холодно! – Алексей взял девочку за левую руку.
– Холодная как лёд! Ты должно быть промёрзла насквозь? – он повернулся в темноту, – «Хорнет», дай‑ка сюда свой плащ! – в ответ оттуда молча прилетел темный свёрток.
– Кстати, сержант, твоей сестре тоже явно не жарко… Я, конечно, понимаю – счастливая встреча, кто угодно голову потеряет, но не надо же забывать о насущном! – Алексей завернул девочку в плащ, – Теперь теплее, малышка?
– Да, спасибо, дяденька! – девочка поплотнее укуталась, – А я тебя не боюсь!
– А почему ты должна меня бояться?
– Ты из Вундерланда! Мой дядя говорил, что там всегда холодно, бегают дикие звери, а у всех людей есть рога, хвосты и острые когти, и ещё они едят детей! – девочка передёрнула плечами, – он дурак, ты же совсем не такой… и он не такой! – она указала на «Януса», – Сильга хорошая девушка, она меня очень любит, и её брат тоже ДОЛЖЕН быть хорошим… Вы же не отдадите меня злой тётке Оранне?
– Сарн! Дядя Маелит хотел принести нас обоих в жертву Оранне, если он нас увидит… – Сильга заплакала.
– Так это был тот «петух», на белом коне?! – Алексей мрачно усмехнулся, – Не бойся, девочка, МЁРТВЫЕ НЕ КУСАЮТСЯ!
– Теперь, сестрёнка, тебе ничего не грозит – это тебе обещал наш капитан, а его слово – крепче стали! – сержант крепко обнял сестру, – успокойся и ничего не бойся!
– Сержант! – Алексей поднялся на ноги, – Семейные дела – это хорошо, но займись работой! Надо выделить шесть человек на разгрузку и обеспечить охрану площадки! – в этот момент кормовой люк «Джамбо» медленно опустился, открывая вход в ярко освещённое необъятное чрево…
14. Ночь «Звёзд»
Есть время разбрасывать камни,
Есть время собирать камни…
Тем более, если эти камни – драгоценные
Эслин с усилием оторвала тяжёлую голову от подушки – после вчерашней вечеринки с шампанским на лоне природы, в висках громко бил колокол. Даже закалённый организм «звезды» с трудом справлялся с астрономической дозой принятых накануне напитков. Праздновали удачное завершение миссии, встречу «Януса» с сёстрами и рождение сына у рядового Гербла Хо, позывной «Акула». Вспомнив, чем для неё закончилась вечеринка, Эслин покраснела – в конце она уже не держалась на ногах, и Алексей унес её домой, перекинув через плечо, как мешок. Как она оказалась в своей постели, она не помнила, но зато прекрасно запомнились те несколько кустиков, под которыми они останавливались, чтобы она смогла облегчить свой взбунтовавшийся желудок…
Торопливо накинув халат, она выглянула в коридор. Дверь в комнату Алексея была приоткрыта и оттуда доносилась тихая музыка и тянуло сигаретным дымком… Тихо ступая босыми ногами, она направилась в ванную, но не успела сделать и двух шагов, как дверь распахнулась, и на пороге появился Алексей, свежий и гладко выбритый. Влажные волосы выдавали то, что он уже успел принять душ.
– А ты неважно выглядишь, – он оглядел девушку с ног до головы, – сразу видно, что не привыкла к крепким напиткам… Волосы дыбом, круги под глазами… Хотя вчера ты была просто великолепна, наши девочки чуть не лопнули от зависти…
Эслин поморщилась от резкого приступа головной боли.
– Хочешь совет? – Алексей вынул из кармана брюк небольшую коробочку и протянул её девушке, – прими одну пилюлю и залезь под горячий душ. Минут через десять всё как рукой снимет! А я пока приготовлю кофе.
В ванной комнате Эслин вытряхнула на ладонь одну капсулу и с недоверием осмотрела её.
– Делать нечего! – вздохнула она, запивая лекарство глотком теплой воды. Струи горячей воды, огнём обжигающие всё её сильное тело, окончательно прогнали остатки хмеля. Под конец она даже начала мурлыкать под нос какую‑то навязчивую мелодию, ощущая, как в каждый мускул возвращаются сила и упругость. Растираясь большим пушистым полотенцем, она рассматривала в зеркале своё отражение. Сильное, здоровое, совершенное тело, готовое ко всему… к любви и ненависти… Зачесав назад влажные волосы, Эслин завернулась в короткий, белоснежный халат и туго перетянулась поясом.
В гостиной, сидя в мягком кресле, задумавшийся Алексей поднял голову на тихий шелест шагов.
– Совсем другое дело! – он указал рукой на соседнее кресло, – Садись, Эслин, я тобой просто восхищён!