Во мраке несколько раз вспыхнул слабый отсвет масляного фонаря. Рассекая грудью воду и держа оружие над головами, десантники двинулись на свет.
Молодая женщина в грубом крестьянском платье стояла по колено в воде, держа фонарь над головой. Прямо перед ней проход перегораживала массивная железная решётка с прутьями толщиной в обхват мужской ладони. Подол её платья был, подоткнут за пояс и между крепких белых ног, посиневших от холода, журчала ледяная вода. Она настороженно вглядывалась в неясные чёрные контуры…
– Вундерланд! – Эслин сняла маску.
– Пришли! – с облегчением вздохнула женщина, – Мастер показал мне ваш портрет…
– Отойди‑ка в сторонку, милая! – напарник «Януса» достал плазменную горелку, – Прикрой глаза, а ещё лучше отвернись, если не хочешь ослепнуть! – сопло горелки выбросило длинный, узкий клинок слепящего пламени. Простая сталь не могла устоять перед перегретой плазмой, и некоторое время спустя один прут с плеском упал в воду. За ним последовал второй, третий, четвертый…
– Зачем? – «Янус» повернулся к Эслин, – Хватило бы и двух прутьев.
– Она права! – Алексей настороженно вгляделся в темноту, – Если придётся быстро уходить, то узкий проход создаст пробку… Кстати, женщина, – обратился он к крестьянке, – старый граф ещё жив?
– Вот‑вот умрёт, молодой барин сидит у ложа с самого утра…
– Поспешим, парни! – капитан двинулся в темноту, время, от времени подсвечивая себе фонарём на минимальном накале. Местная женщина шла рядом с ним, указывая повороты подземного лабиринта. Через некоторое время под ногами стало сухо.
Возле одной из окованных железом дверей женщина остановилась, – Это здесь! – она прикоснулась рукой к металлу, – За этой дверью замковая темница. Из неё есть выход на чёрную лестницу. Лестница поднимается до самой крыши и проходит рядом с барскими покоями. По ней обычно поднимают ужин господам…
Снова в ход пошла плазменная горелка. Не тратя лишнего времени, десантник просто срезал петли… засов заскрежетал под весом двери, кракнул и выскочил из паза. Массивное полотнище с грохотом рухнуло на пол.
– Вперёд! – Алексей скользнул вперёд, настороженно поводя стволом автомата. Длинный коридор со стенами из решёток, был освещен несколькими тусклыми факелами. Не успел капитан сделать нескольких шагов, как на противоположном конце коридора, из‑за поворота, появилась фигура тюремщика. Негромко хлопнул автомат и охранник, сложившись пополам, рухнул на грязный каменный пол.
– Интересно, где же второй? – вслух подумал Алексей, подходя к телу.
– За выпивкой пошел, наверное? – как эхо отозвалась крестьянка.
– Выпивка, милая, это хорошо! – Алексей отцепил от пояса охранника связку ключей и передал их женщине, – Держи, голубушка, можешь выпустить всех, кого сочтёшь нужным, только учти – с собой забрать мы сможем только тебя и твоего мужа, наша рабочая ночь только начинается…! – в этот момент до них едва слышно донеслись гулкие удары.
– Граф умер! – прошептала женщина, – Это был сигнал!
Змеей, скользнув мимо Алексея, Эслин лицом к лицу столкнулась в дверях со вторым тюремщиком.
– Встречай! – приклад автомата с размаха врезался в челюсть, отбросив охранника с дороги. Двигающийся следом, «Янус» добил его выстрелом в упор.
– «Роджер», останетесь у лестницы! – бросил он на ходу, устремляясь следом за Эслин. Десять бойцов птицами взлетели на третий этаж.
– Ломайте дверь! – Эслин, тяжело дыша, прислонилась к стене, – Обходить слишком далеко, а комната горничных имеет второй выход в парадный коридор…
«Янус» с капитаном синхронно ударили сапогами по двери. Засов застонал, но выдержал, но зато не устоял косяк, и дверь с грохотом рухнула вовнутрь.
– Молчать! Не шевелиться! – Алексей ворвался внутрь, мимоходом увидев четыре двухъярусные койки и освещённые тусклой масляной лампой, побелевшие от ужаса, девичьи лица. Откинуть засов со второй двери и выскочить в широкий, ярко освещённый коридор, было делом одной секунды. Цель была совсем рядом – метрах в десяти справа, двое охранников в кольчугах лениво прислонились к стене. Длинная очередь от бедра отправила их души в ад. Чувствуя за плечами горячее дыхания Эслин, Алексей подбежал к богато украшенной двухстворчатой двери. Не долго думая, капитан дёрнул за ручку, и дверь настежь распахнулась. Большая комната была ярко освещена множеством свечей. В центре её стояла большая кровать, накрытая чёрным балдахином, сидевший возле неё воин в богато украшенных доспехах потянул из ножен меч… Несколько выстрелов и он растянулся на полу в луже собственной крови…