– Н‑на, сука! Получай! – Лобанов с оттяжкой, как по футбольному мячу, пнул насильника в перекошенное лицо, вспоминая уличные драки своего далёкого детства.
Откатившись в сторону, наёмник попытался подняться на ноги, одновременно потянувшись к, висящему на поясе, короткому мечу. Но этот номер у него не прошёл, да и спущенные штаны не добавляли ему маневренности. Пинок в пах, лично от Танталь, заставил его перегнуться пополам от невыносимой боли. На этом его сопротивление закончилось. Набежавшие егеря, скрутили ему руки, обезоружили, и прямо без штанов привязали к дереву. Под которым он сейчас и сидит, готовясь к тому, что, эта сероглазая фурия его тоже будет обстругивать как ту самую деревяшку.
Когда подоспели егеря, девушка была ещё жива – к счастью, нож прошёл мимо сердца. Сейчас она лежала в тени деревьев, на траве, закутанная в стерильный пластиковый мешок первой помощи. Полевой медицинский комплект гнал прямо в её вены по прозрачным трубкам смесь раствора глюкозы и стимуляторов регенерации.
– Слушаю тебя, девушка! – опираясь на автомат, лейтенант присел на траву, – Я и есть тот самый командир, с которым ты хотела говорить!
– Так вот вы какие, люди со звёзд?! – тихо прошептала девушка, прикрывая глаза, – Хоть перед смертью, но я вас увидела!
– Ещё не вечер, девушка! – Лобанов провёл рукой по её щеке, – Ты ещё будешь жить долго и счастливо! – немного подумав, он добавил, – Это обещаю тебе я, лейтенант армии Вундерланда!
Девушка вздрогнула от его мимолётной ласки, – Не надо смеяться над бедной рабыней! Долгая жизнь не для нас! И какое там счастье?! Так было и будет всегда!
– Ну, это мы ещё посмотрим, ёшь его плешь! – Лобанов зло усмехнулся, – Мы‑то уже здесь, а значит, пришло новое время, время страшных чудес! – повторил лейтенант любимую присказку своего командира и тут его пальцы нащупали грубую кожу ошейника на шее девушки.
– Эй, волки! – тихо произнёс лейтенант, обернувшись к егерям, – Чего‑то я не понял? Почему на ней до сих пор ошейник?! Ну‑ка, снимите с неё эту гадость! – он смачно сплюнул, и тихо выругался, – Мать их так, эдак и раз эдак! Мерзость‑то, какая?!
– Один момент, господин лейтенант! – черноусый сержант одной рукой оттянул ошейник от кожи девушки, а второй вытащил нож из засапожных ножен, – Ну, милая, не шевелись! – одним движением он рассёк кожаное кольцо пополам.
– И это всё? – по измученному лицу девушки сбежала одинокая слеза, – Так просто?
– Смотри! – гордо усмехнулся сержант, поднося к её глазам лезвие десантного ножа с выгравированной надписью, – Тут написано – «Сделано в Вундерланде»! Вот это и есть настоящая сила!
– Святые слова! – с усилием приподняв голову, девушка поцеловала прохладный клинок, – Спасибо тебе, вундерландская сталь!
– Правильные вещи делают в Вундерланде! – сержант любовно огладил приклад своего автомата, – Люблю, когда вещи правильные, надёжные и опасные!
– Погоди ты, сержант, рекламу делать‑то! – Лобанов нагнулся поближе к девушке, – Теперь скажи мне, милая, как тебя зовут, кто ты, откуда и как тут оказалась? – он провёл рукой по её коротким волосам, – Пожалуйста, успокойся и рассказывай по порядку!
Выслушивая скупой, тихий рассказ девушки, Лобанов мрачнел после каждого слова. Разведка не ошиблась. Речь действительно шла о своеобразном питомнике скупающей у работорговцев маленьких детей, а также беременных женщин. Выращенные подростки в возрасте пятнадцати‑шестнадцати лет продавались с аукциона. Эту же девушку долго не могли продать, и что бы не кормить её зря хозяин решил использовать её для натаскивания будущего охотника за беглыми рабами, кстати, тоже местного питомца, выбранного для пополнения охраны за жестокий необузданный нрав. Её выпустили в лесу, и через некоторое время послали следом экзаменуемого охотника. Что бы сдать «экзамен» и подтвердить свою верность хозяину, обратно он должен был принести только её голову.
После первых же её тихих слов, на поляне стихли все разговоры. Собравшиеся вокруг девушки егеря жадно ловили каждое слово, слетающее со слабеющих уст. Только лишь лейтенант Лобанов, обманчиво тихим и спокойным голосом, время от времени задавал ей уточняющие вопросы.
Когда речь зашла про то, что с ней должен был сделать «экзаменуемый», у кого‑то из егерей в задних рядах непроизвольно вырвалось: – «Вот козёл вонючий! Как бы ему свою голову не пришлось нести в кармане!»
Дослушав девушку до конца, лейтенант Лобанов провёл рукой по её коротко остриженным чёрным волосам, – Спасибо, Фламион, ты нам очень помогла! А теперь послушай, что я тебе скажу! Своего хозяина, или там управляющего, ты, сестрёнка, не бойся… Давай, отдыхай, выздоравливай, набирайся сил! А мы, тем временем, зароем его так глубоко, что потом ни один археолог не откопает! Верно, волки?