Пока командиры отделений выясняли, какая же у них всё‑таки обстановка, Сергей с интересом наблюдал за Танталь. Он просто любовался естественностью и рациональностью движений его любимой. Танталь опустилась на кровать рядом с девочкой и полуобняла её за плечи. Рыженькая сначала вздрогнула, как от удара, но Танталь сначала шепнула ей что‑то на ушко, потом поцеловала в лоб. Бог его знает, что она нашёптывала несчастной девочке, но постепенно истошный крик перешёл в тихий плач. В промежутках между всхлипами, девочка что‑то шепнула Танталь.
– Серьёжа, тут очень душно, – Танталь многозначительно посмотрела на лейтенанта, – Ради Светлых Богов, прошу тебя – открой окно!
– Нет проблем! – не глядя, переступив через труп управляющего, лейтенант Лобанов подошёл к закрытому деревянными, окованными железом, ставнями маленькому окну и с размаху ударил по ним прикладом автомата. Результат получился даже лучше ожидаемого – ставни, сорвавшись с петель, с грохотом вылетели в темноту. В комнату хлынула ночная свежесть.
Забыв об испуге, рыженькая девочка с восхищением и уважением посмотрела на лейтенанта.
– В стойку, что ли встать и сказать «Ха!», – мелькнула у Лобанова несколько юмористическая мысль, заставившая его усмехнуться про себя, но тут начали поступать доклады командиров отделений. Выглянув на улицу, лейтенант удовлетворённо кивнул головой и обернулся к Танталь, – Мы их сделали, родная, по самые помидоры! – он наклонил голову, прислушиваясь, – Потерь нет, волки шлют тебе привет, поздравляют с боевым крещением!
– Ну, вот и ладушки! – Танталь ещё раз погладила девочку по спутанным рыжим волосам, – Ты слышала, Рыжик, всё уже кончилось, всё у тебя будет хорошо!
Ещё раз, всхлипнув, девочка прижалась головой к груди Танталь, вдыхая новые в своей жизни запахи: новенького металло‑карбонового бронежилета, оружейной смазки и сгоревшего пороха. Эти запахи навсегда станут для неё запахами свободы, потому что, именно в этот момент, Танталь извлекла из сапога десантный нож и одним движением перерезала стягивающий шею девочки ошейник. Вздрогнув, рыженькая провела ладонью по обнажённой коже, на которой больше не было ненавистного символа рабства. Она взглянула в глаза Танталь и на её ярко‑розовых губах, может быть впервые в жизни, появилась осторожная улыбка.
– Что‑то мы тут засиделись? – Лобанов подобрал с полу парчовое полотнище, когда‑то служившее кровати пологом, он посмотрел на Танталь, – Её надо одеть, и сделаем мы это так! – перегнув ткань пополам, лейтенант прорезал в середине дыру.
– Это для головы… – пояснил он недоумевающей Танталь, – Пока сойдёт! Было время, Серёга Басманов, значит, много рассказывал про всяких там древних греков… Интересно было… – Лобанов поманил рыженькую пальцем, – Иди сюда малышка! – и когда девочка встала на ноги, накинул на неё полотнище, – А это будет вместо пояса, – он отхватил ножом кусок свисающего с балдахина шнура и повязал его вокруг талии девочки, – Так вот, была у них такая одежда, проще некуда – пеплос называлась… Ну, Танталь, чем тебе не принцесса?! – сделав шаг назад, он полюбовался на своё творение. Девочка действительно была хороша! Она несмело расправляла складки своей новой одежды из алой парчи, поправляла золочёный пояс, и кажется, только теперь, поверила, что в её жизни всё окончательно и бесповоротно повернулось к лучшему.
– Это Вундерланд, да?! – она обняла Танталь за плечи и заплакала, на этот раз от счастья, – Наконец‑то пришёл Вундерланд!
– Конечно, Вундерланд, – добродушно и одновременно смущённо проворчал лейтенант, поворачиваясь к выходу, – Кто же ещё может устроить такой бардак?! – и хотя слово «спаситель» уже стало для него синонимом профессии, но до сих пор он не мог привыкнуть к таким сценам. Каждый раз это оставляло в его душе смутно‑приятный осадок. Скорее всего, это было к лучшему, потому, что означало – он не равнодушен к чужой беде, а значит – может хорошо делать эту работу!
16. Дети из преисподней
Самое главное в детстве,
Это то, что оно уязвимо!
Спустившись во двор, лейтенант собрал командиров отделений, – Так, волки, сработано блестяще! Молодцы! Но! – Сергей устало осмотрелся вокруг и улыбнулся, суровые лица егерей, ещё не остывшие от азарта боя, заметно потеплели при виде Танталь, ведущей за руку рыженькую девочку, – Господа командиры, ночь ещё не кончилась, и поэтому… – продолжил он заметно повеселевшим голосом, – Первое отделение займёт оборону по периметру. Кстати, Эльрад, надо что‑нибудь сделать с собаками, пока есть время…