Прижавшись к краю прохода, лейтенант пропустил вперёд Рыс. Его руки покровительственно легли на худенькие плечи девочки. Женщины, как завороженные, смотрели на эти большие ладони, обтянутые боевыми перчатками коричневой кожи с обрезанными пальцами.
– Что же вы молчите?! – не выдержала девочка повисшей тишины, – Ведь это пришёл Вундерланд! Пришла СВОБОДА! – она повернула к голову к Сергею, – Они не понимают, они не видят! – в голосе девочки прозвучали нотки отчаянья, – Сделай свет, пожалуйста, покажи им себя!
Медленно, стараясь не делать резких движений, Лобанов отстегнул с автоматного цевья фонарь подсветки. Сноп ослепительного света ударил в потолок, ярко озарив всё вокруг. В радужном ореоле вспыхнул, заиграл красками лесного полдня камуфляж лейтенанта. Загорелись огнём, цвета расплавленной меди, рыжие волосы Рыс. Десантник в полном боевом облачении возвышался над девочкой как грозный ангел‑защитник. А она, она улыбалась, она была уже по ту сторону незримого рубежа, разделяющего свободных и рабов. Над её головой светило уже совсем другое солнце!
Лейтенант Лобанов торжественно поднял вверх левую руку, – Именем Вундерланда! Именем его Закона и Власти, а также Силой его оружия! Я, лейтенант Лесных Егерей Сергей Лобанов, принёс вам и вашим детям Мир и Свободу! Отныне и навечно! Я всё сказал! – опустив руку, он вытер со щеки одинокую непрошеную слезу и улыбнулся, – Ну вот и всё! Теперь, милые женщины, если кто вас обидит – скажите мне, ноги ему выдерну, и палки вставлю!
– Слушай, девочка, он настоящий, или я всё ещё сплю? – молодая женщина неловко поднялась с нар, прикрывая рукой глаза от яркого света, – Ох! – она тяжело опустилась обратно и погладила себя по большому животу, – Этот малыш вот‑вот родится и, если можно, я не хотела бы его потерять…
– Настоящий, сёстры!!! – глаза Рыс восторженно заблестели, – Их тут много, много! Они убили стражников, надсмотрщиков и управляющего! – торжествующе воскликнула она и посмотрела на Сергея, – А мне ты таких красивых слов не говорил?!
– Ну, малышка?! – лейтенант погладил девочку по рыжей голове, – Ты кричала так, что мне было не до красивых слов!
– Да, я сильно испугалась… – Рыс задумчиво улыбнулась своими ярко‑розовыми губами, – Но Танталь утешила меня и я поняла, что вы совсем не страшные!
– Танталь?! – Сергей задумался и обернулся назад, – Так, останешься здесь старшей, родная! Поговори с женщинами, объясни что, как, зачем и почему мы делаем! Успокой и утешь! Расскажи о правах и обязанностях! «Джамбо» вылетит за нами примерно через пять часов, так что время у тебя ещё есть… Разберёшься с обстановкой до конца – доложишь! А в остальном, не буду тебя учить – ты и сама знаешь что делать!
* * *
У дверей следующего барака Рыс дёрнула Сергея за рукав, – Стой, давай теперь вперёд пойду я! Там совсем маленькие дети и они могут тебя испугаться! Хорошо?
– Ладно, Рыс! – лейтенант положил руку на плечо девочке, – Только, пожалуйста, будь осторожна! Вдруг там охранник?
– Ерунда! – уверенно заявила девочка, – Как стражник может быть внутри, когда дверь заперта снаружи? Только ты входи, когда я позову! – отодвинув засов, Рыс мышкой юркнула в приоткрытую дверь.
Лобанов внимательно прислушался.
– Халли, тётя Халли? – вполголоса позвала девочка, вглядываясь в полумрак, – Тётя Халли, проснитесь!
– Да не сплю я, Рыс, не сплю! – отозвался усталый женский голос, услышав который, барон Хоорбер задрожал, – Просто дети сильно испугались этого грохота! Кстати, что ты здесь делаешь ночью, и где твой ошейник? Управляющий опять накажет тебя!
– Ерунда, тётя Халли! – рассмеялась девочка, – Пришли люди из Вундерланда и убили управляющего, убили стражников и надсмотрщиков и ещё дали всем свободу! Вот!
– Вундерланд это сказка?! – в голосе женщины прозвучала тоска, – Такой страны нет!
– Нет, есть! – Рыс топнула ногой, – Есть такая страна, и её солдаты стоят сейчас за твоей дверью, Лесные Егеря называются! Они и сняли с меня ошейник!
– Ну, ты маленькая фантазёрка, Рыс?! – женщина всхлипнула, – Нет там никого и быть не может! И Авалийское королевство погибло, и никакого Вундерланда нет!