– Господин офицер! – раздался жалобный голос девочки, – Она мне не верит, дурочка! Вы входите, только свет сделайте, чтобы вас видно было, и не шумите, а то дети испугаются!
– Хорошо! – лейтенант зажёг фонарь и, пригнувшись, вошёл в барак, за ним, бледный как тень, порог перешагнул сержант Хоорбер.
Молодая миловидная женщина устало подняла голову, поправляя растрёпанные, коротко остриженные, каштановые волосы. Из‑за подола её балахона выглянули головёнки нескольких ребятишек примерно так возраста лет трёх‑четырёх. Несколько секунд она непонимающе смотрела на лейтенанта, потом, взгляд её влажных, как у лани, карих глаз скользнул чуть в сторону и остановился на бледном лице барона Хоорбера. Женщина побледнела как смерть и прижала тонкие изящные пальцы к щекам.
– Ланс?! – это слово вырвалось из её груди как освобождённая птица, – Ланс!!! – казалось она близка к обмороку.
– Халли!!! – отодвинув в сторону Сергея и Рыс, сержант сделал несколько стремительных шагов, и заключил свою вновь обретённую жену в крепкие объятья. Некоторое время они стояли молча, не шевелясь, только рука сержанта нежно гладила её волосы.
Сергей деликатно кашлянул, – Сержант Хоорбер!
– Командир, одну минуту?! – на жёстком лице, обернувшегося, барона блестели слёзы, – Только одну минуту и я буду готов!
– Сержант Хоорбер, приказываю Вам занять пост в этом бараке! С этого момента Вы отвечаете за безопасность этих людей! – Сергей протянул сержанту руку, – Это я сказал как командир, а как боевой друг, говорю, что очень рад за тебя и твою жену! Поздравляю!
– Спасибо! – разжав объятья, барон обернулся и крепко пожал протянутую руку, – Этого, я не забуду никогда! – он снова повернулся к жене и прижал её к груди.
– Пойдём отсюда, Рыс! – Сергей взял девочку за руку, – Нам с тобой здесь больше нечего делать!
* * *
Несколько часов спустя, когда солнце уже довольно высоко поднялось над горизонтом, над крышами бараков со свистом прошёл снижающийся «Джамбо». Его громоздкая туша на мгновение затмила свет.
– Ух, ты! – задорная физиономия Рыс, выглянувшей на шум из распахнутой двери барака, сморщилась от восторга, – Настоящий железный дракон!
– Эй, Рыжик! – окликнул её лейтенант, – Нужна твоя помощь!
– Да?! – девочка удивлённо подняла тонкие брови, – А что надо?
– По десять добровольцев на помощь, – Лобанов заглянул в блокнот, – Халли, Мелине и Трис, нужно помочь им управиться с малышами!
– А сколько это будет – десять? – не поняла девочка, – Мы тут неграмотные, по учёному не понимаем?
– Постольку, сколько у тебя пальцев на обеих руках! – серьёзно, чтоб ненароком не обидеть, пояснил Сергей.
– Понятно! – девочка озадаченно посмотрела на свои растопыренные пятерни и кивнула головой, – Значит, десять! – она подмигнула лейтенанту, – Не боись, командир, будут тебе добровольцы! – и исчезла за дверью барака.
За последние несколько часов Рыс совсем осмелела. У неё даже хватило наглости заявить Сергею, – Нам, тут надзирателей не надо, мы девочки большие, теперь свободные, так что, почитай, и сами справимся! – высказав это, она оправила своё новое одеяние из красной парчи и с вызовом уставилась прямо в глаза Лобанову.
– Здравствуй, мама, новый год! – ошарашено пробормотал лейтенант, – Ни фига ж себе жара! Далеко пойдёт волчонок, если кто не остановит! – предложение юной нахалки было весьма неожиданным и бескомпромиссным. Тем более, что она ожидала его ответа, уперев кулачки в худенькие бёдра. И ещё, десятки настороженных глаз её подруг, напряжённо вслушивающихся в их разговор. Стоит им только решить, что их он обманывает и они не поверят больше никогда и никому! Да и в способностях и здравости суждений Рыс Сергей успел уже убедиться на собственном опыте. Теперь ему не оставалось ничего другого, как просто потрясённо пожать плечами и удалиться. Но тут в его голову пришла «гениальная» мысль.
– Рыс! – лейтенант вытащил из‑под погона, сложенный вдвое, берет, – Подойди ко мне!
– Да? – откликнулась девочка и, опустив глаза к пыльному полу, приблизилась, – Слушаю Вас, господин офицер? – барак затаил дыхание. Было даже слышно, как назойливо жужжит какое‑то глупое насекомое, которому нет дела до людских трагедий и радостей.
– Кандидат Рыс, – Лобанов аккуратно одел берет на её склонённую рыжую голову, – Приказываю Вам занять пост в этом бараке! С этого момента Вы отвечаете за безопасность этих людей! – серьёзным голосом произнёс лейтенант чеканную формулу, и улыбнулся, – Спасибо за помощь, Рыс!