– Вполне вовремя! – подумал Лобанов, стаскивая с головы шлем, – Осталось совсем чуть‑чуть!
Ионно‑плазменные двигатели «Джамбо» перешли с дежурного свистящего режима в громовой предстартовый рёв. По своему богатому опыту лейтенант знал, что крылатой машине предстояло оставаться на земле буквально считанные минуты.
– Сержант! – крикнул он прямо в ухо Эльраду, – Сейчас будем взлетать, так что, бери ребят и дуй в первый отсек! Быстрее занимайте свои места, тряска будет страшная!
– Знаем, плавали! – сержант посторонился, пропуская мимо себя бойцов, – А ты, командир?!
– Я здесь! – Сергей махнул рукой появившейся в проходе Танталь, – За меня не бойся! Топайте быстрее! Голиков тебя ждать не будет!
– Есть! – сержант, догоняя своих людей, бегом поднялся на верхнюю палубу.
– Как дела, милый? – непроизвольно покачивая стройными бёдрами, по центральному проходу между креслами к нему подошла Танталь, – Всё в порядке? – в её голосе звучала искренняя забота.
– Да, дорогая! – лейтенант быстро обвёл взглядом, побледневшие от испуга и волнения, лица женщин, – Как они? Ты всех привязала?
– Всех, как положено! – утвердительно кивнула девушка, и немного испуганно улыбнулась, – Только мне самой чуть‑чуть страшно!?
– Ничего, котёнок, привыкнешь! – Сергей прислушался к звуку двигателей, – Сейчас начнётся такой концерт! Так что пора занимать места! – полуобняв свою невесту, он подтолкнул её к ближайшим свободным креслам, – Вот‑вот начнётся!
Едва они успели опуститься в кресла, как пол под ногами вздрогнул, и заходил ходуном, – Поехали! Извозчики! – пробормотал Сергей, защёлкивая на талии Танталь ремень безопасности. Толчки становились всё чаще и чаще и вскоре слились в сплошную зубодробильную тряску, к которой добавлялась неумолимая рука перегрузки, прижимающая всех к спинкам кресел. Лобанов чувствовал, как пальцы Танталь мёртвой хваткой вцепились в его руку. С усилием повернув голову, он посмотрел в её серые глаза и ободряюще улыбнулся.
«Джамбо», содрогаясь всем своим титановым скелетом, шёл на взлёт!
– Ну же! – выдохнул Сергей, и в этот момент тряска резко оборвалась, а земля в иллюминаторах круто ушла вниз. Через некоторое время почти исчезла перегрузка, а рёв двигателей перешёл в ровный басовитый гул.
Внезапно динамик внутренней трансляции сухим, деловитым тоном произнёс, – Членам экипажа и пассажирам! Говорит командир корабля капитан Голиков. Приветствуем вас на борту нашего лайнера. Процедура взлёта завершена успешно. Полёт перешёл в фазу стабильного набора скорости и высоты. Пассажирам разрешено передвижение в пределах отсеков. Посадка в аэропорту Сантауна ожидается через восемь с половиной часов. Желаем всем приятного полёта!
– Ну, вот и всё! – повеселевший лейтенант облегчённо вздохнул и поцеловал побледневшую Танталь в висок, – Милая, расслабься и улыбнись! Всё прошло по плану!
– Да уж, милый! С вами не соскучишься! – расстегнув ремни безопасности, Танталь поднялась на ноги, – Как он мне надоел! – пройдясь пальцами по замкам, девушка сбросила с плеч опостылевший бронежилет, потянувшись всем своим, обрисовавшимся через камуфляж, гибким телом гимнастки, – Благодать‑то какая, Серьёжа?!
– Ничего, котёнок! Вот придём домой, будет тебе ещё и душ и махровый халат… – Сергей постучал себя пальцем по нагрудным пластинам, – Придёт время…
– Соблазняешь, милый?! – улыбнулась Танталь, расстегивая ворот камуфляжа, – Умеешь ты девушек соблазнять, честное слово!
– Лучше соблазнять, чем брать силой! – лейтенант Лобанов вышел в проход между креслами и хлопнул над головой в ладоши, – Уважаемые, милые дамы! Прошу немного внимания! – когда десятки женских глаз повернулись в его сторону, Сергей глубоко вздохнул, и искренне улыбнулся, – Это не насмешка и не шутка! Вы все, наверное, меня уже знаете? Я, лейтенант Армии Вундерланд‑Авалийской Федерации, Сергей Валентинович Лобанов! Приветствую вас на территории Вундерланда! Прошу вас ничего не бояться, никакой опасности для вас нет! Всё плохое для вас уже позади, расслабьтесь и улыбайтесь! – он старался выбирать для них самые простые и добрые слова, – Самое главное, ничего не бойтесь! Здесь все хотят вам помочь! – лейтенант опустил руки, – Мы с вами ещё встретимся, а сейчас я должен уйти! С вами, как и прежде, останется Танталь, которая и будет заботиться обо всём! Желаю вам удачи в новой жизни!