– Ну не знаю, где там находятся его земли, – продолжил Ханну, – только девушка присоединилась к просьбе своего господина! «Если нельзя остаться»: – сказала она, – «тогда мы поедем вместе!»
– Ходили слухи, что его похитили ради выкупа, а потом убили! – встревожилась принцесса, – Он всё‑таки мой кузен… не родной, правда, двоюродный!
– Ничего с твоим кузеном двоюродным не случилось… – Ханну широко улыбнулся, – Человек он образованный, а в Вундерланде обнаружилась в нём жуткая тяга к технике… Изобретатель! Такие люди и сейчас на вес золота, а тогда и подавно были… Женился он на своей милой, по закону Федерации, говорили, живут – душа в душу! А кузен твой образование своё повысил и изобретает вволю и за солидное вознаграждение – на жизнь не жалуется! Детишек, вроде, двое у них…
– Постой! – не поняла Этана, – Ведь у «звёзд» детей не бывает?!
– А сиё, как мне объяснили, есть вопрос уровня состояния медицины, не более того! – Ханну разогнулся, потирая затёкшую поясницу, – Мы всё треплемся, а вот‑вот взлетать! – он снял с плеча автомат и закрепил его в стойке у кресла, – Двигайся к иллюминатору, по первому разу летать – жутко интересное зрелище! – отстёгнутый со спины ранец, был засунут на верхнюю полку, – Я как полетел в первый раз, так до самого конца за сиденье держался, а потом ничего – привык!
– Можно подумать, что это просто ужасно?! – пробормотала принцесса, придвигаясь к иллюминатору, – По доброй воле ни за что бы не решилась!
– А это у кого как?! – Ханну сел рядом и добавил вполголоса, – Говорят, жена нашего капитана – настоящая маньячка полётов! Это для неё как наркотик, сильнее вина и мужчин!
– Сплетничаешь о своём командире?! – сзади неслышно подошёл Лобанов, – Нехорошо это!
– Нет, капитан, только о вашей жене! – повернулась на голос Этана, – Подкрадываться и подслушивать – тоже не верх этикета, знаете ли?! Особенно, подслушивать особ королевской крови!
Тут принцесса вспомнила, о том, где была бы её кровь сейчас, если бы не эти парни… – Я, наверное, веду себя глупо, – подумала она вслух, – Вы спасли мою жизнь, а я тут вы… – девушка на мгновение запнулась, – В общем, учу вас как жить!
– Правильно! – рассмеялся капитан Лобанов, – Скажи, «выпендриваюсь» и всё будет в порядке! Будь проще, и люди к тебе потянутся!
В хвосте транспортника послышался лязг закрывающегося люка и секунду спустя пронзительный свист двигателей перешёл в басовитый рёв!
– Упаду‑ка я рядом с вами! – Лобанов быстро опустился в свободное кресло и пристегнул ремни, – Привязал бы ты, лейтенант, принцессу что ли? А то взлёт на «Ослике» с грунтовки – это что‑то с чем‑то!
Взлёт действительно был чем‑то из рада вон выходящим… Пока «Онагр», разбегаясь, мчался по кочкам, сотрясаясь в зубодробильной тряске, принцесса успела проклясть всё на свете. Потом тряска стихла, выглянув в иллюминатор, Этана увидела, как стремительно проваливается вниз земля, как уменьшается, становясь игрушечным, покрытый рваными шрамами от ракетно‑бомбовых разрывов, замок Хорранног. Прошлое, с высоты, всегда кажется мелким и незначительным.
– И психология у людей, наблюдающих возню низших существ где‑то далеко внизу, мелких и незначительных, должна быть совершенно особой… – подумала принцесса, наблюдая уплывающий назад замок. Внезапно у неё возникла ассоциация с разорённым муравейником.
– Ну и пусть! – решила она для себя, чувствуя, как спадает напряжение последних страшных дней, – В конце концов, я жива, может быть, скоро увижу отца…
– Скажите, капитан, – обратилась она к Лобанову, – куда мы направляемся?
– В Сантаун, столицу Вундерланда, – ответил тот, сложив на груди руки, – Там Ваше Высочество отвезут в посольство Э`Марля и сообщат вашему отцу о том, что вы живы и в безопасности. Потом король Фарро будет решать, когда и как вы вернётесь на родину.
Внезапно, откуда‑то снизу, вынырнул штурмовик и, покачав плоскостями, пристроился крылом к крылу к «Онагру».
Произошёл следующий радиообмен:
– Борт О‑96, я Танго один! Как слышите?
– Танго один, я борт О‑96! Слышу вас хорошо!
– Борт О‑96, я Танго один! Звено Танго работу закончило, сопровождаем вас до Сантауна!
– Танго один, я борт О‑96! С чего это вдруг такая честь?!
– Борт О‑96, я Танго один! Назначены в почётный эскорт…
– Танго один, я борт О‑96! Где звено Фокстрот?
– Борт О‑96, я Танго один! Ушли на базу!
– Танго один, я борт О‑96! Вас понял! Режим сопровождения введён. Передавайте управление!
– Борт О‑96, я Танго один! Управление передано!