– Борт О‑96, я Танго два! Управление передано!
– Борт О‑96, я Танго один! Дайте связь с «Волком»!
Приоткрылась дверь пилотской кабины, и миловидная девчушка лет пятнадцати тоненько прощебетала, – Капитан Лобанов, Танго один вызывает вас на связь!
Сергей быстро подключил свой коммуникатор к разъёму бортовой сети «Онагра», – Капитан Лобанов на связи!
– Танго один, я борт О‑96! «Волк» на связи!
– Привет, Сергей, это Танталь! Как настроение? – донёсся до Лобанова знакомый голос.
– Настроение прекрасное, потерь нет! – Сергей помахал рукой штурмовику с бортовым номером «21», – Спасибо за поддержку, милая!
– Дома сочтёмся! – двадцать первый покачал плоскостями, – Тогда уже ты будешь сверху, а я снизу!
– Неважно, кто сверху, кто снизу!? – покраснел Лобанов, – И вообще, нас слушают, – не развращай мне молодёжь!
– «Волк», я Танго два! Не беспокойтесь, господин капитан! Мы и сами с усами!
– Танго два, – усмехнулся Сергей, – молоко на губах не высохло, а тоже туда же!
– На боевые вылеты высохло, значит?! – обиделся юный пилот, – А с девочками гулять, значит, нет?!
– Ладно, парень, отбой тревоги! И вообще, за сегодняшнее, всем вам положена особая благодарность и рукопожатие перед строем! – Сергей помедлил, – А сексуальную тему, пожалуй, замнём!?
– Замнём, господин капитан! – ответил Танго два, – А к вопросу о благодарности – как учили, так и работаем!
– Конец связи, Танго два!
– Конец связи, «Волк»!
20. Дипломатический этюд
Сантаун, авиабаза. Примерно шесть тридцать утра по местному времени. Мокрый, после ночного дождя, бетон блестит, как зеркало, в лучах восходящего солнца. Вместо обычной, я бы сказал, деловой, обстановки, несмотря на ранний час, чувствуется какая то предпраздничная, возбуждённая суета. Рядом с военно‑транспортными самолётами всех классов, размалёванными в стиле «негативный леопард», выглядят неуместными блестящие чёрные лимузины класса «дипломат». Сейчас их на лётном поле не меньше десятка…. Более органично в обстановку вписываются мощные армейские внедорожники на гравитяге, но и их слишком много для обычной обстановки. Возле них плотная группа армейских чинов Федерации. Блестят золотыми звёздами полковничьи и подполковничьи погоны, в воздухе поднимаются дымки сигарет, доносятся оживлённые разговоры.
Здесь можно увидеть весь цвет Федерации. Присутствует сам главнокомандующий. Сейчас он о чём‑то вполголоса разговаривает с капитаном Эслин Павленко. Прислонившись к борту гравиджипа, молодая женщина внимательно слушает Виноградова, задумчиво накручивая на палец локон своих светлых волос. И время от времени капитан прерывает главнокомандующего и вставляет свои замечания. Виноградов не обижается, – в данный момент Эслин самый компетентный эксперт по королевству Э`Мар, потому, что несколько последних месяцев выполняла там обязанности военного атташе Федерации. Да и операция по спасению принцессы Этаны началась именно с её рапорта. Сейчас, когда на ней элегантно сидит парадная тёмно‑зелёная форма: белая блузка, галстук, приталенный китель, юбка до середины бедра… Стройные ноги обтянуты бесцветными чулками и обуты в туфельки на высоком каблуке… Сейчас невозможно представить её в камуфляжной полевой форме, с лицом размалёванным боевым гримом. Кажется, Эслин создана для красивой жизни и таких вот неспешных бесед с высшими руководителями. А ведь она, – один из самых свирепых бойцов Корпуса «Меркурий»! Да и сейчас, очевидно, тема у разговора не самая романтическая. Речь идёт о возможном включении армии Э`Мара в состав Вооружённых Сил Федерации в случае вступления королевства в это союзное государство. Называются возможные сроки, места дислокации частей, фамилии и краткие характеристики командиров…
Авалийская королева Мирра Илоне фа Авали‑Виноградова ведёт мерную размеренную беседу с, пышно разряженным, Э`Марским послом. Поскольку, на военном аэродроме расшитое золотом королевское платье, золотая корона и усыпанная бриллиантами алая мантия выглядели бы просто неуместно, то королева одета в элегантный, «рабочий», костюм светло‑серого цвета. На Земле от такого не отказалась бы и принцесса Диана. Первая леди Федерации чувствует себя очень уверенно и явно доминирует в этих неформальных переговорах. Послу Э`Мара лет пятьдесят, в волосах и короткой бороде уже пробились первые нити седины, но граф до сих пор ещё крепкий мужчина. Ему очень трудно поверить, что за последние несколько лет мир коренным образом изменился. В первую очередь, изменились ключевые политические силы. Опытный дипломат, он видит, что, с определённого момента, все события стали подчиняться одной сильной политической воле. Промышленная и военная мощь Федерации его буквально подавляла его. Когда он принимал это назначение, он даже не представлял себе, что ему придётся увидеть. Если послу удавалось худо‑бедно держать себя в руках, то его свита: помощники, секретари, телохранители, выглядели просто подавлено. Да и сейчас, сама обстановка военной авиабазы, служащая фоном разговора, группа офицеров на заднем плане, не давали забыть о том, что за спиной разговаривающей с ним авалийской королевы стоит самая могучая сила на планете! Разговор, в основном, вращался вокруг тем взаимного снижения торговых пошлин, перспектив промышленного развития Э`Мара и обучения граждан королевства в Сантаунском Техническом Университете, основанном три года назад. Графа буквально ошарашила новость, что на принадлежащих ему землях находится одно из крупнейших месторождений железных руд и, что в случае благоприятного решения политической части вопроса, графство ждёт промышленный бум.