– Если это сплошной океан, то весёлого тоже мало… – Виктор не разделял безудержного оптимизма девушки, – Слишком далеко. Несмотря ни на какое усиление, деталей просто не разобрать…
– Пожалуй это то, что мы искали! – Дженни торжествующе смотрела на Немцова, – Мне кажется, что компьютер может начинать расчет прыжка!
– Хорошо! – сдался пилот, – Я доложу командиру и запущу программу расчетов…
– Спасибо, милый! – Женя отвернулась от дисплея и влепила Виктору сочный поцелуй прямо в губы. – Если все пройдет удачно, то я пожалуй соглашусь стать твоей. Так что у тебя есть надежда.
Обалдевший Виктор с трудом нащупал коммуникатор и, вытерев рот ладонью, коротко изложил ситуацию.
– Действуйте! – коротко ответил Виноградов, – Буду у вас через несколько минут!
– Его ты тоже будешь целовать? – ревниво поинтересовался Виктор, отключая тягу.
– Скажешь тоже! – отмахнулась Женя, – Скоро ты там!? – от нетерпения она дёрнула себя за вьющуюся прядь, чёрных как смоль волос.
– Потерпи! – пилот внимательно следил за показаниями датчиков, – Всё, стабилизировано! – сообщил он, когда показатели систем пришли в норму.
– Отлично! – Дженни уже сидела на соседнем ложементе и её изящные пальцы быстро‑быстро порхали над пультом, – Навигационная система запущена! – сообщила она через некоторое время, – Сейчас будут сформированы данные для навигационной системы…
– Ну и что вы тут нашли? – На смотровой площадке над командным постом стоял заспанный лейтенант Виноградов, это было не удивительно – по корабельному времени шёл четвёртый час ночи…
– Товарищ командир, – отрапортовал пилот, – обнаружен объект полностью соответствующий формальным требованиям, прошу разрешения на контрольный прыжок?
Виноградов вопросительно посмотрел на Женю, та молча кивнула.
– Разрешаю, – лейтенант уселся в ложемент второго пилота, – давайте предупреждение!
– Есть! – и по кораблю понесся вой сирены и металлический искусственный голос, предупреждающий о близком прыжке.
Истекли положенные минуты, и корабль скорчило в мгновенном спазме. Тьма перед глазами. потом ослепительная вспышка, и вот полутора парасек как не бывало, а прямо по курсу маленькое желтое солнышко.
Не успели мужчины прийти в себя, а пальцы Жени уже порхали смуглыми бабочками над пультом, – Одну минуту, мальчики! – пробормотала она.
Все напряжённо наблюдали, как маленькие, размером с апельсин, металлические шары выстраивались в две правильные окружности диаметром метров по пятьсот, – Активирую поле! – каждый зонд на мгновение вспыхнул призрачным, голубоватым светом, – Прецизионная фокусировка! – силовые линзы на мгновение вздрогнули, чуть‑чуть изменив положение, и окончательно замерли. А на главном экране появилось изображение планеты, охваченной буйством красок. Голубая атмосфера, проглядывающие через рваные лохмотья облаков аквамариновый, бросающий ослепительные блики, океан, зелёные, серые, коричневые, красные массивы суши…
Первым из состояния оцепенелого созерцания вышел лейтенант Виноградов, – Курс на планету, ход максимальный! – скомандовал он, – Соблюдать режим маскировки, вести постоянное наблюдение за пространством. С планеты тоже, глаз не спускать, слушать эфир на всех частотах. Чуть что, играйте тревогу!
Виноградов повернулся к Жене, – А вам, товарищ Колатова, особая благодарность в приказе и горячее рукопожатие перед строем!
Новость промчалась по «Стальной Розе» подобно разряду электрического тока. Ярче заблестели глаза девушек, чаще стал звучать в коридорах их звонкий смех. Всё больше парочек уединялись в укромных уголках, а то и прямо в каютах. Потом они появлялись на людях, с возбуждённо блестящими глазами и тяжело дыша. Очень много детей было зачато именно в эти счастливые дни.
Впереди «Стальной Розы», как лоцманы перед акулой, всё дальше и дальше отрываясь неё, мчалась стая беспилотных разведывательных зондов. С них, по прямому лучу, непрерывно передавалась самая свежая информация. Уже через два дня стало ясно, что эфир вокруг открытой планеты чист, как слеза младенца. Только треск грозовых разрядов нарушал электромагнитную тишину. Курс был проложен вне плоскости планетных орбит, в обход возможных метеорных потоков. Когда зондам до финиша остались примерно сутки, началось предварительное картографирование. В это время в командной рубке стало до неприличия оживлённо. Среди освобождённых удалось отыскать молодых специалистов почти по всем направлениям науки и техники. Непропорционально малой оказалась доля необразованных и малообразованных людей… Наоборот, почти у всех жертв, коэффициент IQ устойчиво держался на уровне примерно 120–150 баллов.