– Ну, вот и влипли, – попытался пошутить лейтенант, пытаясь удержаться на ногах, – Двери закрываются, следующая станция – Копенгаген! – ему наконец‑то удалось бросить своё тело в кресло, не все были так удачливы, один из парней не удержал равновесие и с криком покатился по перекошенному полу.
– Пучков! Растяпа! – этим возгласом старшина Павленко привёл растерявшихся парней в чувство, – Эй, кто‑нибудь, подберите его!
Прапорщик, слегка побледнев, обвел помещение цепким взглядом – Ну что, хлопци, занимай места согласно купленным билетам! – выражение его лица было непроницаемым, хотя на лбу выступили капли холодного пота.
Эта команда запоздала, без лишних напоминаний десантники и сами пытались добраться до кресел. Не успели товарищи втянуть упавшего неудачника на свободное место, как матовый до последнего момента экран налился чернотой, утробное урчание перешло в пронзительный свист, чернота сменилась панорамой ночной реки, залитой огненным заревом. Казалось, земля проваливается из‑под ног, уходит, куда то вниз – чувство привычное каждому из присутствующих. Дисплеи под экраном быстро перемигивались огоньками, по ним проносились цепочки непонятных символов и танцевали бешеную пляску разноцветные кривые.
– Метров триста с гаком – нарушил молчание один из вертолетчиков.
– Идиот! – не смог сдержаться Клим, – тут же сплошная сенсорика, нужно мне было сразу догадаться! – он стукнул себя рукой по лбу, – неизвестный пластик, неизвестный сплав… управление сенсорное… Мне, дураку, сразу на пульт надо было взглянуть! А этот болван – пальцем туда… Счас как рванёт и всё, – Митькой звали!
Внезапно свист сменился громовым ревом, многократная тяжесть вдавила людей в кресла.
– Живы будем, старлей, ох морду тебе набью, примат любопытный, экспериментатор сраный… – сержант Николаев, расслабившись, откинулся на спинку кресла, – Ах мама дорогая, не увижу я тебя… – он с трудом повернул голову к окаменевшему от шока лейтенанту, – С приключеньицем нас, товарищ лейтенант, прошу прощения!
– Не дёргайся, – прохрипел тот самый «Витя‑вертолётчик», – перегрузка сильная, шею вывихнешь.
Если кто‑то наблюдал это зрелище снаружи, то мог увидеть, как над лесом почти бесшумно поднялась темная, обтекаемая тень, зависла на секунду, потом невыносимый грохот, след, как от молнии, тающий в небе и больше ничего. Некоторое время спустя, в западных газетах, появилось не подтвержденное, но и не опровергнутое сообщение об испытании русскими нового типа космической ракеты. Поговорив об этом недели две, мир забыл об этом событии.
Пару минут спустя тяжесть, наливая мышцы свинцом, казалось, начала растворять в себе сознание, и через некоторое время все уснули глубоким сном. На заднем экране медленно удалялся в бездонную черноту, голубой глобус Земли, покрытый неряшливыми пятнами облаков.
2. На борту
Сознание медленно возвращалось к лейтенанту, кто‑ то настойчиво тряс его за плечо, под ним было что‑ то мягкое и уютное, просыпаться совершенно не хотелось. Внезапно вспомнилось все, и молодой человек резко сел на своем ложе.
– Викторыч!? – над ним, широко расставив ноги, стоял прапорщик, – где все наши?
– Уси в сборе, оружие тю‑тю, а люди‑то все налицо.
– Так, – лейтенант сел и обвел окружающее недоуменным взглядом, – Где это мы? – впечатления с трудом пробивались через замутнённое сознание. Это самое «окружающее» не наводило ни на какие определенные аналогии. Круглая комната, с два десятка метров в диаметре, стены неопределенно радужных тонов, посреди комнаты зеркальная гладь круглого и приличного по размерам бассейна. – Метров семь тут будет, но, в общем – это к делу не относится, – подумал лейтенант.
Посреди бассейна, мирно журчит небольшой фонтан. Десантники в форме, но без оружия, кто сидел, кто лежал на расположенных по периметру комнаты странно изогнутых лежанках покрытых толстыми, мягкими тюфяками ослепительно белого цвета.
– Нет не комнаты – зала, – поправил себя лейтенант, – размеры, знаете ли, мать вашу, не те…
Мягкий, пастельный свет уныло падал из невысоких светильников расположенных между изголовьями лежанок. Воздух был свежим, с лёгким запахом мяты.
– Так, товарищ прапорщик, доложить обстановку! – лейтенант сел по турецки на своём тюфяке, повернувшись лицом к старшине.
– Обстановка – абзац! Ясно, что занесло, куда?! – Викторыч опустился рядом на корточки, – Райские кущи, только ангелочков не хватает… В общем, мы тут посовещались с Климом, как никак наш «технический эксперт», и решили пока ничего руками не трогать!