«Смуглянка», так мысленно окрестил её Басманов, за какие то доли секунды, составив образ и впечатав его в память. А дальше всё произошло будто само собой. Когда, бегущая прямо на Басманова, девушка смогла его разглядеть, то расстояние между ними было уже совсем никаким – метра три‑четыре! Отчаянно замахав руками, она попыталась остановиться, но в этот момент споткнулась об выставленную из‑за ствола ногу рядового Лобанова. Когда «смуглянка» ещё летела лицом в прелую листву, засыпавшую тропу, Басманов поднявшись во весь рост, уже наводил ствол автомата на первого преследователя. Секунду спустя, засвистели пули.
Автомат серьёзно сказал, – Ду‑ут! Ду‑ут! Ду‑ут! – и по приятельски толкнул сержанта в плечо. Хорошо вычищенное и смазанное оружие, в руках специалиста, начинает стрелять, будто само собой, стоит только первый раз нажать на спуск! Так что, свинцовый ветер, одного за другим, сдувал врагов в небытиё. В ответ на голос командирского оружия, лес, казалось, наполнился короткой дробью экономных очередей, по два или три патрона. Фланговое охранение, буквально в упор, расстреливало всю цепочку гнавшихся за девушкой солдат. Ни один из них, умирая, так и не успел понять, что происходит. Весь бой уложился секунд в сорок, не больше. Лесная тишина, равнодушно поглотив предсмертные крики, снова воцарилась среди векового зелёного полумрака. Только медленно опускаются, кружась, сбитые с деревьев листья, да в воздухе стоит резкий кислый запах сгоревшего пороха.
Упав, «смуглянка», откатилась в сторону и дикой кошкой вскочила на ноги, прижавшись спиной к стволу толстого дерева. Её рука молниеносно легла на рукоять короткого меча, прикреплённого к поясному ремню. Но в следующую секунду она заколебалась, будто не могла понять, кто перед ней – враги или друзья. Видно что‑то во внешности десантников вызывало у неё положительные ассоциации. Да и потом, в её сторону не было ни малейшего признака агрессии, её просто убрали в сторону, чтобы не мешала. Бросив взгляд на преследователей, она буквально оцепенела от мистического ужаса, смешанного с восторгом. Попав под кинжальный огонь трёх автоматов, не меньше десятка их рухнуло в кровавых брызгах разлетающейся во все стороны плоти. Экспансивная пуля шутить не любит! И не беда, что это не самое гуманное оружие, зато одно из самых эффективное в своём классе! Оглушающий грохот очередей, свист пуль, крики умирающих, казалось весь лес подхватил эту песню. Какое‑то время ей казалось, что стреляет каждый куст. Потом всё стихло, так же внезапно, как и началось.
– Осмотреться, доложить! – вышел на связь сержант Басманов.
Десантники по одному выходили в эфир, докладывая, что живы, здоровы и противника не наблюдают.
– Молодцы, что все целы! – облегчённо вздохнул сержант, – Петров, пересчитай жмуров!
– Полтора десятка, полный комплект! – донеслось примерно через минуту.
– Отходим к Тооту! Сохранять боевой порядок! – скомандовал сержант и повернулся к «смуглянке». Увидев, что она не нападает и не убегает, он озадаченно покачал головой и, тяжко вздохнув, махнул ей рукой: – «Мол, ты с нами, или как, подруга?»
Жест и гримаса вышли такими естественными и одновременно комичными, что девушка невольно прыснула мелким смехом. В ответ Басманов тоже широко улыбнулся, хотя, может быть, это выглядело несколько странно – добродушная улыбка на покрытом свирепой боевой раскраской лице. «Смуглянка» же наверно и не такое видала, потому что ни на секунду не смутилась, а, наоборот, протянула ему вполне привычным жестом узкую смуглую руку и что‑то быстро‑быстро произнесла. Пожав узкую прохладную ладонь, на которой явно ощущались мозоли, от рукояти меча, например, Басманов повторил свой жест.