Два оставшихся целыми кнехта, наконец, осознали, с кем им пришлось драться и, бросив тяжелые щиты, попытались кинуться наутек. Нечто такое должна ощущать лиса, загнавшая в угол кролика и вдруг обнаружившая, что кроликом притворялся саблезубый тигр.
– Хорошая забава! – Жедар уже натягивал свой лук, – Так и нам ничего не останется?
Банг! Банг! – у двух бегущих между лопаток проклюнулись острия стрел. Удар был так силен, что тела бросило назад, открыв взгляду древки с ярко‑алым оперением.
– От пущенной стрелы не убежишь! – Валимир опустил свой лук.
– Эй, парни! Выходите! – со странным акцентом крикнул старший из незнакомцев, втыкая наконечником в землю своё смертоносное оружие, – Не стоит прятаться от друзей?! – его улыбка на загорелом лице была подчёркнуто доброжелательной.
Младший, молча тщательно вытер свой клинок об одежду мертвого врага и, вложив его в ножны, снова воткнул их в землю, – Они не выйдут, Серж… – негромким контральто, наконец, проговорил он.
Хорошо! – старший нагнулся и выдернул из тела мертвого кнехта древко стрелы, – Смотри! Оперение красного цвета, значит, это солдаты регулярной авалийской армии. Дезертиры, скорее всего, поспешили бы избавиться от столь опасной улики. Наконечник остался в теле, скорее всего стрела принадлежит северянину. Вес стрелы и длина древка – лук такого размера может быть только у пехотинца. Их двое, сидят они вон в тех кустах, – он показал в сторону леса со всех сторон обступившего поляну, и, помахав им рукой, повернулся к угасающему костерку, добавив как бы между прочим, – Если господа, Авалийские воины, не желают присоединиться к нашему обеду, это их дело!?
Жак уже оттащил один труп и брался за второй
– Ты, прав! Падаль нам не нужна, – усмехнулся Серж, взваливая на плечи одного кнехта и прихватив за ногу другого, – Закинем это дерьмо в кусты, и дело с концом!
Жедар, сидя в кустах, раздумывал, наблюдая за действиями незнакомцев на поляне, Валимир от нетерпения кусал губу.
– Пошли! – вставая, сказал Жедар, – Похоже, враг у нас один! Но, – он пожал плечами, – Люди это чужие, так что много не болтай!
– Хорошо! – Валимир медленно поднялся на ноги, напуская на себя серьёзный вид, – Будет сделано, дядя Жедар!
Ветки раздвинулись и двое северян шагнули из леса.
– Смотри, Жак, что я говорил? – Серж, указал в сторону подходящих авалийцев, – У нас гости, так что, накрывай на стол, кролику уже недолго дымить!
– Думаю, ты прав! – сказал Жак, развязывая сумку.
Жедар, подходя, настороженно разглядывал незнакомцев. Серж выдержал его подозрительный взгляд, спокойно улыбаясь и не отводя глаз, – Северяне очень недоверчивы?
– Только с незнакомцами! – парировал Жедар.
– Ну, вы им дали!? – у Валимира, забывшего про все инструкции, горели глаза, – Такого я ещё не видел! А рыцаря вы убили?
– Знал бы ты парень, сколько я их на самом деле угробил, и в личном, и в групповом зачёте, волосы бы дыбом встали!? – молча подумал Сергей Басманов, – Так это всё ещё цветочки, и самые главные чудеса – впереди!
– Ну, трепло! – Жедар снисходительно покачал головой.
– Мы, кому же ещё? – Жак выставил на расстеленный кусок чистой холстины небольшую металлическую коробочку с солью, и посмотрел на напарника, – Серж, а вино то у нас кончилось, придётся пить воду…
– Присаживайтесь, за едой поговорим… – Серж, приглашающе махнув рукой, опустился на траву рядом с импровизированным «столом», показывая, тем самым, пример гостям.
– Вы откуда? – присаживаясь в сторонке, спросил Жедар.
– Э‑мар. Знаешь такое место? – Серж хитро прищурился и протянул ему кусок исходящего аппетитным запахом мяса.
– Ну, известно дело… – Жедар что‑то слышал о далеком королевстве, но ничего конкретного припомнить не смог.
Тут Валимир, наконец, проглотил первый кусок и, глядя на Сержа восторженными, как у щенка, глазами, вмешался в разговор, – А как вы рыцаря… того… А?
– Просто! – Жак снял с пояса примерно метровую стальную цепочку с грузиками на концах, – Кинул эту штуку коню в ноги, его и выбросило из седла. Больше он не встал.
– И это все? – Валимир, казалось, был разочарован.
– Ну, молодой человек, чем проще – тем лучше! – Серж снова впился зубами в мясо.
– А чего это вы с рыцарем связались? – Жедар недоверчиво глянул на Сержа, – Война то ведь не ваша?
– Мы Орден любим не больше чем вы! – нарушил свое молчание Жак, – И вообще, какая разница, чья это война?
– Никакой! – согласился Жедар и добавил, – А вот как вы, у нас тут, оказались, в такое время?