– Чего же вы хотите? – лорд‑протектор сознавал, что чужестранец неспроста завел разговор.
– Перенести войну туда, где нас не ждут! – лорд‑протектор был слегка озадачен, не понимая к чему клонит Серж, – В города, замки, крепости…
– Ты ненормальный?! У нас же нет сил для захвата даже одного города… – в волнении лорд‑протектор стукнул ножнами меча об пол, такое издевательство было выше его сил.
– А кто сказал, что надо ЗАХВАТЫВАТЬ все это… Притом, что мы не сможем это удержать – в глазах Гаума появился интерес, – Надо не давать им чувствовать себя в безопасности… пусть вздрагивают от каждого шороха! А смерть придет бесшумно и как, об этом будет знать только покойник, да и тот не всегда…
– Это невозможно! – лорд‑протектор рассмеялся.
– Возможно, мой генерал, возможно! Мы с графиней способны обучить ваших людей всему, что знаем сами, и вы убедитесь, что все это не чудо и не цирковой фокус… – Серж напрягся как тигр перед прыжком, – Орден должен дорого заплатить за вторжение в королевство!
– Конечно, можно подумать… – перебил его лорд‑протектор и задумался, – Только я не смогу выделить вам значительные силы…
– Полсотни или сотни человек, для начала, хватит! Только добровольцы отобранные нами… Лучше всего из людей тысячника Хераи… Мы их уже знаем в деле!
– Ну, это не много! – лорд‑протектор внимательно оглядел толпу, значительно увеличившуюся в размерах за время беседы, – Алгус!
Пока Алгус, Сергей и лорд‑протектор обговаривали детали своего плана, к Жаклин подошел один из подвыпивших придворных.
– Поцелуй меня, красавица, – с ходу облапил он её за талию, – барон Стард умеет любить жарко…
Мгновением спустя, он растянулся во весь рост на полу, – Какой вы неловкий, барон, или много выпили? – с издевательской вежливостью произнесла Жаклин, свалив незадачливого ухажёра банальной подсечкой, – Видно вам сегодня не до любви?
Собравшиеся вокруг люди сдержанно засмеялись, кто то выкрикнул, – Госпожа графиня, не роняйте мебель, вы можете повредить пол! – после этой фразы сдавленный смех перешёл в громовой хохот. Очевидно барон Стард не пользовался горячей любовью.
– Ах ты, ведьма! – барон с трудом поднялся на ноги, – Эта шлюха спит с собственным молочным братцем, спит с простолюдином… Мне это точно известно! – его визгливый голос перекрыл даже шум оркестра.
Жаклин сделала шаг вперед и коротким апперкотом в благородную челюсть еще раз швырнула злосчастного барона на пол, – Ложь наказуема, господа! Может, прикусив язык, он станет чуть поумнее? – она внимательным взглядом обвела зал.
Сергей, расталкивая людей, быстрым шагом приближался к эпицентру скандала. Всего на полшага от него отставал Алгус.
– Я убью её! – барон, в очередной раз, поднявшись на ноги, схватился за рукоятку своего меча.
– Серж! Меч! – голос Жаклин был холоден, как вечные снега на вершинах гор.
Поймав на лету, переброшенное Сергеем через головы людей, оружие, Жаклин с легким шелестом обнажила клинок, – Господин барон хочет удовлетворения? Сейчас он его получит! – в её глазах горела бешеная ярость.
– Убери подальше этого идиота, или сейчас она порубит его в котлетный фарш! – шепнул Сергей на ухо ошарашенному, как и все прочие, Алгусу.
Барон успел уже обнажить оружие, когда тысячник ухватил его за локоть, – Уймись, дурак! Засунь свою гордость в задницу и извинись, иначе тебя придется хоронить по кускам. Эту девочку зовут «Дама по имени СМЕРТЬ», так что не тебе, кусок дерьма, лапать её своими потными руками!
– Стража! – завопил барон истошным фальцетом, стоя на полусогнутых и немного раскачиваясь.
– Хорошая мысль! – неожиданно оказавшийся рядом лорд‑протектор почесал подбородок, – Стража!
Четыре рослых солдата в красных мундирах королевской гвардии раздвинули народ.
– Лейтенант! Возьмите этого пьяницу и заприте в его комнате, пусть проспится! – генерал Гаум махнул рукой, и гвардейцы поволокли упирающегося барона к выходу из залы.
– Эта с‑с‑сука ударила меня… – вопил, вырываясь из крепких объятий, барон, – Я все равно убью её!
– Клянусь, всеми Светлыми богами сразу, в таком случае подыхать ты будешь медленно и разнообразно! – твердо выговорил Сергей.
– Я присоединяюсь! Надеюсь, ты не откажешься от помощи? – Алгус внимательно посмотрел на барона, будто оценивая – с чего же придется начинать.
– А третьего в свою кампанию возьмете? – обернувшись, Сергей увидел хрупкую юную девушку с точеной, как статуэтка фигурой, обтянутой голубым с золотом платьем, белая как снег кожа, пепельные волосы уложенные пышным венцом вокруг головы и увенчанные маленькой короной. Придворные вокруг склонились в низком поклоне, и Сергей счел нужным последовать их примеру.