– Задачи ясны? – обратился он уже ко всему взводу. И судя по реакции бойцов вопросов и замечаний не было. Всем сменить камуфляж на «город», проверить оружие и отдыхать, у нас ещё часа три до высадки.
* * *
Три десятка едва различимых фигур, В тигровом серо черном камуфляже, едва слышно скользнули в лесную чащу, широкие линзы инфраочков и шлемы сферы на голове, делали их похожими на странных исполинских двуногих насекомых. Тишина в лесу, только едва слышно шуршат под ногами листья, да доносится разгорячённое дыхание. Когда вышли на дорогу, бежать стало чуть полегче, да и второе дыхание пришло что ли… километров за пять до города начались поля… покинутые и заброшенные, один дом стоял прямо возле дороги, то ли усадьба мелкого дворянина, то ли дом очень зажиточного мужика… Впрочем, бывший дом, теперь не человеческое жилье, а закопченная каменная коробка, слепо смотрящая на людей пустыми оконными проёмами, ещё какие‑то, почти дотла сгоревшие, руины, кусок некогда крепкого деревянного забора и криво повисшее на одной петле полотнище ворот… По мере приближения к городу, такие следы деятельности Ордена стали встречаться всё чаще и чаще, Авалийское королевство было богатой страной и хорошо в нём жили не одни бароны да графы. У одного из таких разорённых хуторов, метрах в четырёхстах от городской стены, на воротной перекладине неподвижно висели пять вытянутых тел, причём два из них могли принадлежать только детям.
– С‑с‑суки! – коротко выдавил из себя, на бегу, Сергей Бондарцов, – Трёх казней им…
– Отставить эмоции! – отреагировал Басманов, – Взвод, стой! Всем осмотреться! – сдвинув на лоб инфраочки, он поднял к глазам бинокль с системой ночного видения, осматривая верх крепостной стены.
– Ахмед! – голос Басманова был холоден, как Вечные Льды, – На стене – часовой! У тебя есть десять секунд, чтобы прекратить это безобразие!
Расстояние почти в полкилометра это работа не для арбалета. Чёрный силуэт бойца, молча подошёл к колодезному срубу, присел на колено, отложил в сторону арбалет и снял из за спины винтовку, со странным толщиной в руку стволом. Разложив сошки, он поудобнее пристроил винтовку, что‑то подправил в телескопическом прицеле толщиной не меньше ствола, включил тумблер ночной подсветки, с металлическим лязгом щелкнул затвор…, несколько секунд тишины, пока боец ловил цель в сетку прицела и, ХЛОП, раздался звук, как будто кого‑то хлопнули по заднице, широким отцовским ремнем. Для тех, кто был рядом, он показался оглушительным в ночной тишине, а вот на расстоянии в четыреста метров, на городской стене, человеческая фигурка, вскинув руки, сложилась пополам и, нехотя перевалившись через парапет, полетела вниз.
– «Орлята… учатся летать!» – зло шепнул Сергей, сам – себе.
– Хо! Ви! Вперёд! – ещё два темных силуэта беззвучно растворились во тьме.
– «Рыжий»! Снимите повешенных, они не должны так висеть, сложите их вместе в уцелевший сарай и подготовьте к кремации…
– Кремации? – тупо переспросил солдат.
– Да, боец, к кремации, обложите их напалмовыми гранатами и поставьте таймер на три часа. Не оставлять же их здесь, а хоронить по другому времени нет! А САЛЮТОВАТЬ будем потом, по ублюдкам которые сотворили это! Ясно?!
– Так точно! – «Рыжий» исчез, будто его и не было… минуту спустя, донёсся его голос, – Ты посмотри, командир!
Снятые с импровизированной виселицы тела уже перенесли в чудом уцелевший сарай, там они и лежали рядком, смотря вверх пустыми, выклеванными птицами, глазницами. Сергей включил фонарик на самый слабый свет и увидел это… мужчина и женщина средних лет в добротной крестьянской одежде, юная девушка лет шестнадцати‑семнадцати в платье настолько изорванном, что нельзя было даже представить, каким оно было когда‑то. Всё её тело было покрыто синяками и ссадинами, меж стройных длинных ног запеклась кровь, а горло было страшно перерезано – от уха до уха. От такого зрелища Сергея чуть не стошнило. Двое других детей, мальчишка лет четырнадцати и примерно десятилетняя девочка, выглядели не лучше своей старшей сестры. Казалось, здесь поработала целая банда маньяков…
– Спасибо, капитан! – раздался за спиной Сергея голос Вигиса.
– За что, спасибо, парень? – Басманов резко развернулся к молодому авалийцу, – Мы там тренировались, а их в это время… – в глазах его потемнело от ярости.
– Этот долг я им верну, сегодня же! – Вигис повёл плечами, – Хорошо, что теперь их души попадут в рай, вместе с дымом погребального костра, а не будут маяться в гниющих телах…