* * *
Катр перешагнула порог и остановилась, после того, что ей довелось пережить за последние несколько часов, она уже не знала чего и ожидать. Всё же оказалось значительно проще, прозаичнее что ли?
Огромные, широкие окна, в половину стены, пропускали в небольшую комнату оранжевые лучи заходящего солнца. Мягкий пол приятно пружинил под босыми ногами. Кутаясь в плащ‑накидку, она осторожно прошла в комнату, с любопытством оглядываясь по сторонам… пара кресел, небольшой диван, на спинке которого повисла небрежно брошенная камуфляжная куртка. На небольшом низком столике полупустая бутылка и пара стаканов, один из которых был, в спешке, опрокинут… Присутствовали также другие следы «экстренного покидания», например, в виде рассыпанной по полу колоды карт, приоткрытых дверей в соседние комнаты и звуков текущей, из неплотно закрытого крана, воды. За её спиной лязгнула крышка оружейного ящика – это Артур запер всю свою стреляющую амуницию на замок.
– Осматриваешься? – он вышел на середину комнаты, уперев руки в бока, – не очень то презентабельно, правильно?
– И ты здесь живёшь? – она ещё раз обвела комнату удивлённым взглядом.
– А, что? – он настежь распахнул одну из дверей, – не самая плохая берлога. Посмотри, теперь это будет твоя комната…
Катр заглянула в комнату через его плечо – тесновато, но уютно, в принципе если её девичья спальня в отцовском доме и была немногим больше этой комнаты, то там было куда мрачнее…
– Если хочешь – можешь запереться? – Артур указал на дверную задвижку, – и вообще чувствуй себя как дома…
Захлопнув дверь, Катр упала на кровать и разрыдалась, как маленькая девочка – за этими стенами бурлила незнакомая и угрожающая жизнь новой эпохи, абсолютно безразличная к страданиям одинокой, потерявшейся души. От этих мыслей её отвлёк, раздавшийся из‑за приоткрытого окна, заразительный девичий смех. Выглянув, Катр, с высоты второго этажа, увидела двух девушек в коротких белых платьях, остановившихся поболтать с двумя парнями затянутыми в тёмно‑зелёную пятнистую униформу. В сгущающихся сумерках неоновый свет фонарей сделал их белые платья отливающими нестерпимым серебряным блеском. Девушки выглядели такими раскованными и беззаботными, что от зависти к ним у Катр болезненно сжалось сердце. Они были дома и чувствовали себя в безопасности. Дом и безопасность! Несмотря на высокое положение отца, у Катр никогда не было дома и, сколько она себя помнила, ей всегда твердили о подстерегающих её опасностях… Нельзя ходить по городу одной… нельзя разговаривать с незнакомыми… нельзя… нельзя… нельзя… Всю жизнь её окружала удушливая атмосфера ненависти и подозрительности. Всё что делал её отец и другие Лорды Ордена, только усиливало ненависть к ним… Внезапно она вспомнила вчерашний вечер, как она уговаривала отца отменить казнь заложников, пощадить хотя бы женщин и детей… И вспомнила его ответ, – «У тебя слишком доброе сердце, дочь моя, – этой черни нужно преподать кровавый урок!» Катр истерически рассмеялась, – её отец думал, что его власть, основанная на силе оружия, безгранична. И вот нашлось более мощное оружие, а значит и более могучая власть! И именно она преподала «кровавый урок». С пронзительной ясностью Катр поняла, что дни Ордена сочтены, и все боги Оймена не смогут спасти его от гибели… И если она хочет выжить в этом новом мире, она должна приспособиться к нему… Приспособиться, или погибнуть, – третьего не дано. Сейчас её несёт по жизни, как щепку в бурном потоке и только один человек является её защитником и возможным другом… Катр подошла к зеркалу и критически осмотрела своё отражение, – Ничего, себе – хороша! – буркнула девушка себе под нос, проведя рукой по расцарапанной щеке, – Замарашка, какая‑то? – она одёрнула свою рубашку, грязную как половую тряпку, – Даже конюх на такое не польстится…
Стук в дверь прервал её самоанализ.
– Эй, девушка! – раздался весёлый голос Артура, – Можно к вам?
– Входи… – равнодушно пожала плечами Катр и добавила, – Ты же хозяин?
– В смысле, дома? – дверь распахнулась, и на пороге появился голый по пояс Артур, с переброшенным через плечо полотенцем, его влажные, коротко остриженные светлые волосы были зачёсаны назад, – Ну как тебе здесь? – он обвёл рукой комнату, – Жить можно?
– Как вам будет угодно, хозяин?.. – голос девушки, отвернувшейся к стене, звучал безжизненно и сухо, – Вашей рабыне всё равно, хозяин…
Улыбка медленно исчезла с лица Артура, – Тоже мне заладила, – «хозяин», «хозяин»! – он лёгким движением руки погладил девушку по плечу, пытаясь утешить – Запомни, девочка, мы в такие игры не играем! – Перед его глазами молниеносно пролетели события минувшей ночи, пробирающая до костей атмосфера ужаса в оккупированном городе, вспышки выстрелов во тьме, перекошенные от ярости и боли лица, въедающийся в кожу запах крови и сгоревшего пороха… Артур вспомнил, как его палец нажимал на спуск, посылая людям смерть, как отдавал в плечо автомат послушно отзываясь на команды, как падали сражённые им люди… он убивал, убивал впервые в жизни и как ни странно, теперь не чувствовал ничего кроме удовлетворения от хорошо сделанной работы!