– Так не бывает! – девушка резко развернулась в его сторону, – Всегда победитель делал побеждённого своим рабом!
– Ну, да! – Артур неожиданно усмехнулся, – И этому твоему «победителю» приходилось каждую минуту ждать удара в спину, «Пиррова победа»!?
– Что, что? – не поняла Катр.
– А…, был один такой полководец, который, победив в одном из сражений, сказал знаменитую фразу – «Ещё одна такая победа, и у меня не останется армии!»
– И что было дальше? – казалось, девушка заинтересовалась возникшим парадоксом.
– А, ничего хорошего! – Артур равнодушно пожал плечами, – Для него, конечно… Победы он ещё одерживал, но войну всё равно проиграл… Что и требовалось доказать!
– Наверное, так оно и есть, – незаметно для себя Катр, внутренне расслабившись, опустилась на край кровати, – только факты могут подтвердить или отвергнуть слова мудреца…
– Вот, вот! – Артур бросил быстрый взгляд на часы, – Философские беседы будем вести завтра, а сейчас тебе лучше принять ванну и отдохнуть, как минимум до утра…
* * *
Ночью Катр снился один бесконечный кошмар: «Она стоит на самом верху каменной башни, земля под ней качается, как в предсмертной агонии, разверзается трещинами, с громовым грохотом башня рушится в бездонный провал и она летит в бездну вместе с тучей бесформенных обломков, падает в полном мраке и никак не может достичь дна пропасти… А со всех сторон на неё направлены ненавидяще‑торжествующие взгляды мертвецов, всех тех, кого Орден принёс в жертву во имя собственных интересов…»
От ужаса она закричала и проснулась от собственного крика в холодном поту с бешено колотящимся сердцем…
– «Пресвятая Дева»! – в дверях, высвеченный падающим через окно светом уличного фонаря, стоял заспанный Артур, кутаясь в накинутый на плечи халат, – Что случилось? Ты, должно быть, подняла на ноги пол города…
– Извини! – девушка села на кровати, обхватив себя за плечи дрожащими руками, – это был кошмарный сон… – она, как могла, постаралась передать ощущения одиночества, ненависти и ужаса, добавив в конце, что ещё никогда ей не было так страшно.
– Погоди минуту… – Артур почти бесшумно исчез в темноте, в абсолютной ночной тишине было слышно: как он, бормоча, что‑то себе под нос, сначала открыл, потом закрыл холодильник, несколько раз тонко звякнуло стекло… Вернувшись, он протянул Катр, высокий, запотевший от холода, стакан до краёв наполненный ледяной, резко пахнущей мятой, водой.
– Выпей это и постарайся заснуть, – вложив стакан в дрожащие руки девушки, парень направился к двери…
– Подожди! – побелевшие от напряжения пальцы вцепились в стакан, как утопающий хватается за соломинку, – не уходи, не оставляй меня одну… Пожалуйста! Мне очень страшно!
– Да? – Артур развернулся и недоумённо поднял брови, – И как ты это себе представляешь?
– Делай, что хочешь! Раздели со мной постель, возьми моё тело, только не оставляй меня одну! – в больших зеленоватых с карим оттенком, глазах показались слёзы отчаянья…
Именно эти слёзы окончательно добили Артура. Присев рядом с девушкой он осторожно обнял её за плечи левой рукой, правой поднося стакан к её губам… – Выпей милая… – его взгляд остановился на, сбегающей по подбородку, тоненькой струйке воды… – и самое главное – ничего не бойся…
Неожиданно Катр выронила уже пустой стакан из ослабевших пальцев, упав на пол, сверхпрочное стекло протестующе зазвенело… А девушка, доверчиво положив голову Артуру на плечо, и, улыбнувшись, прошептала, – Пусть будет, как будет… – горячие руки потянули Артура вниз, – Ложись, рядом, пожалуйста… – Её пылающее тело, обожгло его кожу будто огнём…
Сжав зубы, Артур подумал, – Не сейчас! Не сейчас! – и усилием воли погасил нарастающую волну возбуждения.
– Спокойных снов! – прошептал он лежащей рядом девушке и услышал в ответ такое же тихое, – Спасибо! – когда она обняла его невинным движением маленькой девочки, обнимающей плюшевого медведя. Катр перешла свой Рубикон.