Часть III. Возмездие
(Книга Аваланга)
8. Горный цейтнот
Пожары над страной
всё выше, жарче, веселей!
Их отблески плясали
в два притопа, три прихлопа!
В. Высоцкий
В истории очень много говорилось о козырных тузах спрятанных в рукавах особо ушлых игроков, но если вы играете в игру без правил – такая карта не роскошь, а жизненно необходимый инструмент. А игра действительно шла без правил, и ставками в ней были человеческие жизни, все человеческие жизни на этой планете…
Убийца пришёл бесшумно, глубокой ночью. Гвардеец, у покоев её высочества принцессы Мирры, умер, не издав и звука. Смерть принцессы была неотвратима, но в расчёт убийцы вмешалась маленькая деталь – за последний месяц принцесса и графиня Гронзберг стали лучшими подругами, и принцесса даже предложила Жаклин занять соседние комнаты, как она выразилась, – «Как более соответствующие твоему рангу!». Подкрадываясь в темноте к ложу принцессы, убийца неловко задел туалетный столик, на пол со звоном полетели разнообразные баночки, флакончики, бутылочки и прочая парфюмерная тара. От этого шума принцесса проснулась и, заметив тёмный мужской силуэт, истошно закричала. Бросок кинжала настиг её, когда она пыталась вскочить с кровати. С шестью дюймами стали в животе, Мирра, хрипя, скатилась на пол. На этом удача убийцы закончилась. Легкий, почти неслышный скрежет открывшейся двери заставил убийцу повернуться на звук. Сноп ослепительно‑голубого света, ударивший прямо по глазам, совершенно ослепил его. Это было последнее впечатление в его жизни. Один за другим сухо треснули два выстрела, и киллер уснул свинцовым сном рядом со своей жертвой. Одна пуля в сердце, одна в голову – его смерть была мгновенна. А вот принцесса была ещё жива и мутнеющими глазами с изумлением смотрела, как её «лучшая подруга» опускает ещё дымящийся длинноствольный пистолет. Свет, падающий из распахнутого дверного проёма и очерчивающий крепкую фигуру Жаклин в одной коротенькой рубашке, казался ей воротами в рай. Это было последнее, что она запомнила из событий той ночи…
* * *
– Майдэй! Майдэй! Майдэй! Всем кто меня слышит! Записать и передать для «Пегаса»! Срочно! Повторяю! Записать и передать для «Пегаса»! Срочно! Операция вышла из‑под контроля! Смертельно ранена принцесса Мирра, необходимо экстренное вмешательство! Операция вышла из‑под контроля! Необходимо экстренное вмешательство! Майдэй! Майдэй… – сигнал молнией поднялся в небо, частично отразился от слоя Хэвисайда, всё остальное было перехвачено приёмником выделенного канала на секторальном геостационарном спутнике, усилено, по лазерному каналу передано на соседний спутник, оттуда вниз, на центральный коммутатор… Прослушав сообщение, дежурный включил запись, одновременно обеспечив прямое соединение с адресатом.
– Майдэй! Майдэй… повторял мелодичный голос Жаклин, – Необходимо экстренное вмешательство! Майдэй…
– Эй «Пантера», «Пегас» на связи! – внезапно ворвался в эфир голос Басманова, – Слушай, милая, прекрати бубнить и внятно объясни, что же там у тебя происходит?
Выслушав сбивчивый рассказ Жаклин, Сергей почесал в затылке, – Так, короче, «Склифосовский»… – он щелкнул селектором каналов, – Сейчас я немедленно свяжусь с Виноградовым, оставайся пока на связи…
Неожиданно в их разговор вмешался третий голос, – Отставить, «свяжусь с Виноградовым», я всё слышал, капитан Басманов! – пресекая все возможные вопросы, командир добавил, – Капитан, бери шаттл, отделение для охраны, врача и дуй к Жаклин, аллюр «три креста»! Я же тут позабочусь о соответствующем приёме… – помолчав несколько секунд, он спросил, – Сколько у нас времени, Жаклин?
– Часов девять – десять, сэр! Сейчас Мирра живет только на моём медкомплекте, его запаса «голубой крови» хватит часов на пять с небольшим, противошоковые стимуляторы потеряют силу через восемь‑девять часов, потом кома и смерть…
– Ясно! – Виноградов задумался, и на несколько секунд в эфире воцарилась тягостная тишина, – Сергей, возьмёшь О`Брайена, пусть идёт на полубаллистике, тогда время на дорогу туда сократится примерно до двух часов… Если сумеете быстро управиться на месте, тогда у нас останется час‑полтора резерва… Исполняйте! Конец связи!
– Есть, сэр! – донёсся далекий голос, и Жаклин отключила связь.