— Понятно, — сказала она. — Где находится ваш корабль?
Снова гудки и ворчание.
— Готовь переходник, мы идём к тебе. Конец связи, — она отступила из фокуса передающей камеры и пояснила по-русски: — Они упёрли имперский сторожевик, подкрались к "Душеприказчице" и пристыковались к аварийному люку. Вот скажите мне после этого, для чего у них голова? Каску носить?
— А ты поступила бы иначе? — с невинным видом осведомился майор.
— Я? — кажется, женщина слегка смутилась, но только на миг. — Ну, я это я, и у нас "Амидала", мы невидимы полностью. Соваться прямо во вражеский ордер на корабле с одним собранным на коленке противофазником… Даже при наличии "сюрприза" в ангаре…
— Какого сюрприза?
— Эти хохмачи подкинули импам истребитель с электромагнитной бомбой.
— Вот почему у концевого разрушителя такой слабый побочный фон! — сообразила "хозяйка". — Они его оглушили.
— На отходе это не поможет, рядом ещё три дурынды, целые и невредимые, — покачал головой майор.
— "Некромант", "Стряпчий" и "Берейтор", — подсказала Падме.
— Я и говорю, что без нас они не выберутся, — развела руками Осока.
— "Сотки" финишировали в астропаузе, — сообщила Падме через несколько минут.
— Принято, — тогрута подтянула к себе клавиатуру и набрала несколько чисел. — Передай "Искре" микропрыжком перейти в точку вот с этими координатами. Пусть подберут кореллианскую лоханку типа "Векрекс-100", посадят призовую команду и ждут указаний.
— А я-то гадала, где же их "Призрак", — усмехнулась Падме, — неужели на платной стоянке оставили?
— Погодите-ка… — внезапно насторожилась тогрута. — Возмущение в Силе. Э, да там дуэль на полную катушку! Ну нет, не на тех напал, жонглёр желтоглазый, они тебя сейчас знатно погоняют. Жаль, я к самому веселью не поспеваю.
Кузнецову очень хотелось знать, о чём говорит Осока, но спросить, увы, было некого: майор сидел за управлением на возвышении под прозрачным рубочным колпаком, а у самой тогруты спрашивать было как-то неловко. Может быть, это какие-то общеизвестные и очевидные для местных жителей вещи? А Осока, пройдясь по рубке из конца в конец и обратно, неожиданно уселась на диван, выдвинула из стены зеркальную панель и, вооружившись тонкой кистью, дорисовывать на раскрашенном лице белые линии – сначала на щеках, затем от бровей вниз вдоль наружных уголков глаз и вдоль носа.
— По-моему, Инквизиторша с розовыми глазами и то выглядела… менее угрожающе, — с сомнением произнёс майор, косясь на подругу через плечо.
— Я знаю что я делаю, — не отрываясь от своего занятия, сказала Осока.
— Ну да, лицо пострашнее, чтоб мальчонка не влюбился, — прокомментировала Падме.
Осока покосилась на неё недокрашенным глазом:
— Злые вы. Уйду я от вас.
— Просто мы не понимаем смысла, — сказал майор. — Ты рассчитываешь, что потом, встретив без этих дорисовок, они тебя не узнают?
— Лосат – возможно, для них все хуманы на одно лицо. Остальные… не знаю.
— Тогда к чему разводить этот театр кабуки?
— Театр… Я им счас не театр, я им цирк покажу. С дикими зверями. Совсем наглость потеряли. Сколько можно за ними подтирать? Наши летали, агенты прикрывали, клан сколько раз впрягался – за голое "спасибо", между прочим. А теперь и Служба…
— То есть, раскраска, всё же, боевая? — усмехнулась Падме. — Тогда погоди-ка…
Она ненадолго вышла и возвратилась, неся в руке сложной формы конструкцию из металлопластовых полос. Кузнецов вспомнил, что такими приспособлениям тогруты и твилеки пользуются, когда нужно закрепить на голове видеокамеру, увеличитель или, скажем, фонарик. Обычные оголовья в виде обруча им ведь не подходят.
— Снимай свою корону из золочёных зубов, — сказала Падме, — и надень это. Оно зрительно уменьшит лоб.
— О, действительно, так лучше! — Осока хищно улыбнулась своему отражению, показав зубы. И, перехватив ошарашенный взгляд Кузнецова, спросила: — Что такое, Слава?
— Не знал, что голограммы у вас могут взаимодействовать с предметами.
— А они и не… Падме! Блин…
"Хозяйка" развела руками:
— Ну, спалилась, с кем не бывает. Совсем забыла, что нужно добавлять чуть зерна в изображение и не носить вам кофе.
— Всегда говорил, не носи, сами встанем и возьмём, не развалимся, — сказал майор, разворачиваясь к ним вместе с креслом.
Видя, что Кузнецов по-прежнему находится в замешательстве, Падме пояснила:
— Видите ли, Слава… С одной стороны, я – образ, записанный в кристаллах памяти. Но запись сделана не техническим, а оккультным способом, отсюда мои нестандартные возможности. Сведущие лица, — она положила руку поверх запястья Осоки, — утверждают, что одновременно я как бы призрак самой себя.
— То-то, что сведущие, не я, — поправила тогрута. — Я разобралась только тогда, когда Магистр нам растолковал.
— Ты об этом особо не распространяйся, — добавил майор, обращаясь к Кузнецову. — Прошу не как старший по званию, просто по-человечески.
— Ну, ясное дело. Но есть нюанс: ребята в кают-компании, наверно, тоже видели украшение у вас в руках, Падме.
— Не думаю, — улыбнулась та. — Они там пулю расписывают, и, как раз, решали вопрос, без одной сидит играющий или, всё же, без двух.
Однако, причалить к разрушителю "Душеприказчица", системы которого были повреждены взрывом электромагнитного боеприпаса, "Амидала" не успела. Оптический телескоп уверенно держал в поле зрения участок корпуса с висящим на нём боком сторожевиком типа "Гоцанти", как вдруг продолговатый кораблик отделился от гигантской туши разрушителя и на полной тяге начал удаляться перпендикулярно плоскости эклиптики.
— Что делает этот электронный пакостник? — удивился майор.
— Уводит за собой истребители, — объяснила Осока. — За ним отрядят, по меньшей мере, звено с каждого корабля эскорта. Нет, глядите, его решили загонять тремя эскадрильями. То-то почувствует себя важной птицей.
— А своих он бросил? Не на спасательной же капсуле рассчитывают удрать эти растяпы?
— Нет, конечно. Кейнан жив, с его помощью они прорвутся к челноку или истребителям.
— Думаешь, стартовый конвейер работает? — с сомнением прищурился майор.
— В малом ангаре всегда стоит дежурное звено, просто так, не на подвесках. А вот и наши горемыки. Странно… Ни Кейнана, ни мелкого на борту нет. Неужели угнали ещё один?
— Мамонтом больше, мамонтом меньше, как говорили пещерные люди. Что делаем, подруга?
— Заходи в тыл резерву со "Стряпчего", иначе наших могут взять в клещи. Падме, вызывай корветы. "Двойник" пусть выставят на цэ-эр-девяносто.
Чтобы понять последнюю фразу Кузнецову хватило информации, полученной на "краткосрочных курсах". CR-90 это тоже корвет, но другой конструкции – "сотка", как раз, должна была прийти на смену этой серии, да не срослось, власть поменялась. А система "Двойник", видимо, искажает сигнатуры кораблей. Имперцы получат знатный нежданчик, когда вместо шести мощных, но неуклюжих турболазерных точек их с каждого корабля встретят по восемнадцать спарок, подвижных настолько, что с лёгкостью выцеливают и разносят даже ракету, не то что истребитель.
Уследить за перипетиями боя Кузнецову толком не удавалось, несмотря на то, что и потолок рубки, и голопроектор отображали детальную картину с обозначениями, причём, не аурбешем, а нормальной кириллицей. Слишком уж много вражеских синих меток мельтешило вокруг. Своих, красных, было только семь: корветы, сторожевик, коррелианский грузовик и два истребителя, на которых спасалась с "Душеприказчицы" безбашенная команда реблов. Когда с крыльевых подвесок "Амидалы" стартовали двенадцать универсальных ракет, таких же, как используются в переносном комплексе "Нетопырь", на экране одна за другой погасли сразу девять отметок, но сильно меньше их не стало и после этого.
— Смотри, имп подранил своего! — хохотнул майор.
— Не совсем имп, — подмигнула Осока.
— Однорукий?
— Он. И, смотри, как обставил: первый столкнулся с ведомым, оба живы, но выбыли. А спишут всё на суматоху. Всё, сторожевик подобрал этих орлов, отстреливай вторую партию ракет, и дёру. "Призрак", на связь!