- Мы его перевербовали, - самодовольно прищурился Вжескрыылг Запрессовали нашу генную матрицу вместо отцовской. Ну, а с тобой, Мак... Ты слишком многое узнал. Тебе ведь не надо объяснять, что это значит?.. Я предлагаю сунуть его в списанный "призрак" и - в подпространство до скончания веков. Ты как считаешь, Тойво?
- Даже не знаю... Все таки этот человек был моим начальником. Может быть, не в "призрак"? Может, трансгрессировать его?
Злость вернула Каммереру дар речи.
- А знаете ли вы, друзья странники, что в желудке у меня находится ультракварковая бомба мощностью сто гигатонн? - спросил он, поочередно переводя взгляд с одною на другого Очертания тела Лжесикорски подернулись туманом, заструились, запульсировали вихревые образования. Из тумана выглянули поочередно круглая морда Щекна, хищное лицо дона Рэбы, еще какие то негуманоидные физиономии... Потом все исчезло, и в кресле некоторое время имело место мерцающее облако с преобладанием деликатно розового цвета. Потом облако растаяло, и Каммерер увидел Рудольфа Сикорски, точнее Вжескрыылга в обличье Рудольфа Сикорски.
- Я думал, - объяснил он, - а думать мне всегда легче в естественном состоянии. Да, ультракварковая бомба - это серьезно. Я всегда замечал в тебе тягу к необратимым поступкам...
Он помолчал, почесывая могучий, с залысинами лоб и неодобрительно косясь на Каммерера круглым зеленым глазом.
- А знаешь ли ты, Мак, что лишь наше вмешательство спасло земную цивилизацию от информационного коллапса? Ты вообще знаешь, что такое информационный коллапс? - горько спросил он - Массовые фобии, тотальное бешенство генных структур, реконденсация социума. Мы, как малого дитятю за ручку, провели вас мимо этих страшных опасностей. А ты - бомбу...
Он вздохнул и сделал в воздухе замысловатое движение рукой. В глубине одного из экранов появилось изображение председателя Мирового Совета Леонида Андреевича Горбовского. Леонид Андреевич удобно лежал на диване и слушал музыку из известного, наверное, всей Галактике стереопроигрывателя.
- Леонид, - сказал Вжескрыылг, - полюбуйся на этого героя. С боем прорвался в центр, обжег панцирь моему любимцу Мики, угрожает ультракварковой бомбой...
- Послушайте, Каммерер, - проникновенно сказал Горбовский, выключив проигрыватель и озабоченно глядя на Максима, - незнание некоторых нюансов может привести к тому, что вы... м-м-м... наломаете дров. Давайте до говоримся так: Руди сейчас переправит вас сюда, а мы уже здесь все обсудим. Мне кажется, мы сможем прийти к единому мнению. Вы даже не представляете, как это важно и интересно - уметь приходить к единому мнению.
- Леонид Андреевич! - с отчаянием воскликнул Каммерер - Но вы хоть не из этих? - он кивнул в сторону Вжескрыылга.
- Видите ли, - задумчиво произнес Горбовский, - этот вопрос не столь прост, как кажется на первый взгляд. Ведь мы как привык ли либо белое, либо черное...
- Ты что же думаешь, Мак, Леонид Андреевич случайно уцелел на Далекой Радуге? Один из всех, кто попал под Волну? - ехидно спросил Лжесикорски.
- Положим, уцелел еще и Камилл, - сказал Горбовский, - но ведь не в этом суть...
Он еще что то говорил, но Каммерер уже не слышал его. Волна удушливой слабости накрыла его с головой, он покачнулся и рухнул на руки подбежавшего Глумова.
- Ну, а дальше? - спросила Алена.
Гриша Серосовин неопределенно двинул плечами, искоса взглянул на Алену и поспешно отвел взгляд.
- Нет, почему же... В общем, когда Мак вырубился мы приняли сигнал в нашем центре и забили тревогу... У нас Центр похлеще, чем у Странников, под черную дыру замаскирован... К сожалению, прямо вмешаться мы не могли, у нас со Странниками договор на сто галактических лет подписан. Но у нас самих уже подросло и оперилось "племя младое незнакомое". В общем, обратились мы к люденам по Чрезвычайному Галактическому Коду. Они конечно, все сюда. А к тому времени и Мак оклемался... и пошла потеха. Он там перебил массу народа, не людей, конечно, а искусно сработанных по недоступной землянам технологии биороботов. Там все были роботы, кроме Вжескрыылга-Сикорски. Когда мы прибыли, все уже было кончено. Горы биороботов... Все горит... Вжескрыылг тоже там... гм... был. И Мак. У него уже скорчер плавиться начал. Впечатляющая картинка. Огонь ревет, сажа летает... Да. Центр так спасти и не удалось. Мака пришлось переправить на Землю.
- Он здесь?!
- В заповеднике "Комарики". Проходит рекондиционирование. Никого видеть не хочет. Вы бы навестили его. Нельзя ему сейчас совсем одному быть...
... Стоял на удивление теплый для этих мест сентябрь. В теплом прозрачном воздухе сонно жужжали пчелы. В домике никого не было, и Алена отправилась в лес.
- Максим! - позвала она - Максим!
Он появился совершенно беззвучно: ни одна ветка не треснула, ни один листочек не зашуршал, ничего не шелохнулось в лесу - профессионал, Прогрессор, он оставался им до конца.
- Алена! Как здорово, что ты здесь!
Он улыбнулся, протягивая ей руки, и она вдруг отпрянула на секунду испуганно... но тут же рассмеялась облегченно. Нет, руки его не были обожжены - просто на них был сок черники.