- Интересно, эта река называется - Вилюй. Она и правда виляет?
- Правда, Славка. Особенно до Мирного, точнее, до Чернышевского, что прямо на реке.
- А вы волнуетесь? Из-за того, что мафиози могут заявиться?
- Волнуюсь. Без этого в серьезном деле нельзя. Если человек не волнуется, значит, он к серьезному делу не готов.
- А по вас не скажешь, что волнуетесь.
Горов усмехнулся:
- По тебе тоже не скажешь.
- Да? Это из-за макияжа. А вообще-то я не трусиха.
- Вижу.
- А вы женаты?
- Нет. Одинок.
- А почему?
- Так получилось, Славка. Да ты садись, в ногах правды нет.
- А в чем есть? - Славка засмеялась, потому что вопрос получился какой-то двусмысленный. Но Горов не на двусмысленность обратил внимание.
- Раз смеешься, - одобрительно заметил он, - значит, и в самом деле не трусиха.
Чтобы поддержать репутацию, Славка присела за столик, обтянутый серым сукном и предназначенный для игр в карты и шахматы, его называли в семье ломберным. Хотя, честно говоря, сидеть ей совсем не хотелось. Ей хотелось ходить и ходить по комнате, как иногда волки ходят в зоопарке по своим клеткам. Надо думать, Горов угадал ее состояние. Он присел напротив, достал из кармана коробок, взял оттуда десятка два-три спичек, рассыпал по сукну и предложил:
- Посчитай, сколько их.
Каким-то шестым чувством Славка догадалась, чего от нее хочет Горов, мимоходом подивилась этому, но виду, что догадалась, не подала, и принялась пересчитывать спички, откладывая их отдельной кучкой.
- А сразу не можешь сказать - сколько их тут? С одного взгляда?
Славка подняла на него свои разрисованные глаза и лукаво ответила:
- Могу и сразу. Двадцать семь.
Горов ничуть не удивился этой способности, о которой Славка была давным-давно осведомлена, но которую таила от других и так же тайно все-таки гордилась ею.
Добавив еще спичек, Горов разровнял кучку и спросил:
- А теперь сколько?
- Сорок три, - без паузы ответила Славка.
Горов удовлетворенно кивнул и начал собирать спички и укладывать их в коробок.
- Вы тоже так умеете, - не столько спрашивая, сколько утверждая, сказала Славка.
Не прерывая своего занятия, Горов снова кивнул.
- И отец умел.
- Знаю. - Горов спрятал спички в карман и поднял глаза на Славку. - А ты давно владеешь этим искусством?
- С первого класса. Даже раньше.
Поняв, что Горов ждет от нее подробностей, Славка рассказала, что, когда «она собиралась в школу, в первый класс, отец как-то вечером, перед сном, вот так же рассыпал перед ней спички и попросил сосчитать. Славка в свои семь лет умела писать, читала, хотя и не очень бегло, и считала так же естественно, как говорила: единицами, десятками, сотнями, тысячами - как угодно. Уже тогда она умела складывать и вычитать в уме многозначные цифры, хотя пользовалась этой способностью редко и не подозревала, что это какой-то особый дар. Она полагала, что все люди, умеющие считать, умеют и складывать и вычитать в уме - а как же иначе? Когда, выполняя просьбу отца, начала по одной пересчитывать их, отец простодушно укорил: «Зачем ты их перебираешь? Посмотри и скажи!» Славка посмотрела и сказала: «Семнадцать!» - и радостно засмеялась - до чего просто! Они еще поиграли в эту безошибочную угадалку-считалочку и остановились только тогда, когда добрались до тридцати спичек. Славка догадалась, что и отец умеет так же, одним взглядом считать предметы и что, наверное, не все люди умеют это делать - видела, как возятся с пересчетом. Отец подтвердил ее догадку и с таинственно-лукавым видом пояснил, что это у них особый природный дар - очень и очень редкий у людей. Отец знал только одного человека, который мог так считать, точно профессиональный цирковой мнемотехник, - собственного деда по отцу. Славка, конечно, полюбопытствовала - хорошо ли иметь такой дар, ведь это что-то вроде колдовства. Отец ее успокоил, разуверил насчет колдовства и сказал, что этот дар потом, когда она будет учиться, здорово поможет ей. Но сначала посоветовал ей этим даром не увлекаться, не злоупотреблять, пересчитывая что ни попадя. А потом попросил, очень серьезно, дать слово, что Славка дар этот будет хранить в тайне и не будет козырять им перед учителями и другими детьми. Слово Славка дала, в свои семь лет она была приучена и давать слово, и держать его, если уж дала. Так никто и не знал, что Славка - немножко колдунья и волшебница. А вот Горов как-то догадался, недаром он похож на отца.
- А вы считаете, когда смотрите просто так?
- А ты? - вопросом на вопрос ответил Горов, улыбкой смягчая отказ прямого ответа.