- О, благодарю вас, господин майор, но Яррет нас полностью устраивает. Это очень хорошая планета с развитой биосферой, на которой мы сможем жить ничуть не хуже, чем в оранжерее нашего корабля.
Через пятеро суток состоялся суд над пиратами из Реноларского Картеля, промышлявшими работорговлей и экипажами четырёх крейсеров, которые также были пиратскими. Приговор пираты выбирали себе сами, смертная казнь через повешение или пятьдесят лет каторги. При слове смертная казнь вожак пиратов неприязненно поморщился и поторопился спросить:
- Что такое Каторга? Я никогда не слышал о планете с таким названием. Где она находится?
- Далеко, - последовал ответ, - это очень неуютная планета, на которой вам придётся разбивать молотами вручную каменные глыбы, чтобы заработать себе еду и питьё. Жить вы будете в стальных бараках, спать прямо на земле, а кормить вас будут только два раза в сутки утром и вечером. Работать же придётся очень много, с утра и до вечера, так что кому это не по душе, того мы с удовольствием повесим, а труп бросим в утилизатор вместе с той верёвкой, которую надели на вашу шею.
- Нет, лучше уж планета Каторга, - поёжившись сказал пират с сернисто-желтым лицом и красными волосами, намного больше похожий на человека, - но я вас предупреждаю, нас будут искать и когда на Реноларе узнают, что вы отправили нас на какую-то Каторгу, ждите термоядерной атаки тотчас, как только вы встанете на орбиту над любой планетой. У Реноларского Картеля длинные руки и мы достанем вас где угодно.
- Не волнуйся, именно на Ренолар мы отправимся в первую очередь, - строго сказал полковник Михайлов, - а когда доберёмся до этой планеты, то я обязательно покажу тебе, как захватим в плен всех главарей вашего вшивого пиратского картеля. Думаю, что вы уже до смерти надоели реноларцам и они будут только рады от вас избавиться, так что на каторгу ты отправишься вместе этим вашим лордом-магистром Кейрулом эт-Ларом. Надеюсь, вам обоим там понравится.
Космических пиратов отправили в тюрьму линкора и полковник Михайлов со вздохом сказал:
- Не нравится мне всё это, Торри. Очень уж дурно пахнет эта дурацкая история с космическими пиратами и их пиратским картелем.
- Согласен, это просто какое дерьмо, Игорь, - ворчливо отозвался командир линкора, - но именно нам придётся его разгребать. Я никогда и представить себе не мог ничего подобного. Как жители одного их самых зрелых миров Звёздного Союза докатились до разбоя в космосе и работорговли? У меня это в голове не укладывается. Ведь ни о чём подобном они никогда не слышали.
- Не знаю, Торри, как реноларцы до этого докатились, но могу сказать одно, они не похожи на наших пиратов - сердито проворчал полковник Михайлов, - они для этого слишком рафинированные, и, что самое отвратительное, ни один из них даже не считает свои деяния преступными, что меня просто убило. Это всего лишь выгодный бизнес.