— Ах ты, коза!
Ударом бронированной ноги Щука быстро подшибла ее под ноги, и та рухнула, мешком обрушилась на пол. Съежилась, скрючилась, поджав ноги, машинальными, судорожными движениями тянула легкомысленное платьице на полные, белые коленки. Испуганно вздрагивала пышным телом, залепетала что–то невнятное, пронзительно глядя на нас умоляющими глазами.
Резкие гусиные лапки под слоем косметической штукатурки, и жалобное дрожание щек на растекшемся лице…
Пистолетик откатился, упал неподалеку, но мы больше не обращали на него внимания, и она — тоже.
Интересно, на что она рассчитывала? С такой пукалкой даже легкую броню не прошибить, не то что тяжелую! — мелькнула мысль.
— Ты кто? — спросил я.
— Что? — спросила она по–русски, а не на обычном, принятом везде интеринглише.
— Кто ты? — переспросил я тоже по–русски. — Фамилия, звание, должность? Где остальные люди? Да не дрожи ты так…
— Не убивайте… — вдруг попросила она.
— Что она говорит? — спросила Щука на интеринглише.
— Миленькие, хорошенькие, солдатики, не убивайте меня… Ну, пожалуйста…
— Что она говорит?!
— Ничего, все в порядке, — ответил я Щуке. И снова на русском:
— Кто ты?! Где остальные?! Здесь есть другой выход?! Да не дрожи, говорю же, не убьем! Ответишь — не убьем, я тебе обещаю! Ну, живо!..
Для выразительности я повел перед нею стволом, а Щука, хоть и ни слова не понимая, приложила ее прикладом по мягкому месту.
Смачно хлопнула, как по тарелке холодца поварешкой!
«А у меня такая красивая жена — я ее с утра хлопну по попе, возвращаюсь с работы, а попа все еще колышется…» — некстати возник в голове бородатый анекдот…
Жесткие меры неожиданно подействовали на пленницу отрезвляюще.
— Миленькие, хорошенькие, солдатики, я скажу! Я все скажу! — выдала она на инглише с абсолютно грамотным, поставленным произношением.
— Кто ты?
— Я — Лена… Елена Владимировна Королева… Я — врач, кандидат наук, врач в лаборатории… Лаборатория «Порог», так у нас называется… Мы занимаемся перемещениями, но я плохо знаю… Я — врач, не физик, только врач…
— Хорошо, Лена–Елена, молодец! Где остальные?
— Так в лабораториях же! Тут — подземные лаборатории, по тревоге мы все должны… Все спустились уже, весь персонал, я не вру, честное слово…
— А ты почему не со всеми? Отвечай живо, ну?!
Мы так и не поняли, почему она не спустилась в убежище. По–моему, обычное разгильдяйство ученого персонала по отношению к режиму безопасности. Что–то надо было доделать, домыть, или допить, или дочитать, что–то срочное, неотложное, вот и провозилась, пока мы не ввалились. Разбираться в ее режимных нарушениях было некогда, да и незачем.
Важно другое, сразу вычленили мы оба. Подземные лаборатории! Значит — какой–то выход! Какой–то, куда–то…
— Миленькие, хорошенькие, не убивайте, ну зачем вам меня убивать… Я же вам совсем, совсем не нужна…
— Показывай, быстро! Показывай вход в ваши убежища!
— Лаборатории… — робко поправила она.
— Один черт! — сказал я по–русски. — Щука, бери ее! — уже на интере.
Щука прихватила ее за шкирку бронированной рукой, без видимых усилий вздернула на ноги:
— Пошла, коза!
И коза пошла. Да еще как бодро засеменила, все еще доказывая, что ее убивать не надо, ну — совсем не надо, просто незачем… Она не военный, ну совсем не военный, совсем никакая, просто врач, физиолог, ничего больше…
Оказалось, дальше по коридору распахивается целая стена этого на первый взгляд картонного домика…
Планета Казачок. 26 июня 2189 года.
2 часа 40 минут по местному времени.
(Неизвестная подземная лаборатория)
Звуконепроницаемые, бронированные, термоизолированные и еще черт знает какие створки толщиной не менее полуметра сошлись за нами с бесшумностью хорошо отлаженного механизма.
— Да чтоб вы сдохли, ироды! — успела выкрикнуть нам в спину врач Лена, а потом двери окончательно захлопнулись за спиной.
Щука инстинктивно дернулась назад, но было видно, что эти створки не прошибешь даже «рэксами», которых у нас, кстати, совсем не осталось.
Ай да Лена–Елена! Врач–физиолог, совсем никакая… Все–таки заманила нас в ловушку, изображая с детской непосредственностью медвежью болезнь перед бронированными военными…
Она, действительно, показала нам подземный вход в лабораторию и даже услужливо подставила глаз под считывающее устройство, приказав голосовой командой: «Открыть!» Да, вход…
Но без выхода! Подобные сейфовые запоры не открываются изнутри, а другого выхода отсюда наверняка не было. Это я сразу понял, как только она скользнула назад с неожиданной для ее пышного тела стремительностью. За мгновение перед тем, как створки сошлись у нас за спиной…