Бир и Нейс отступили назад, позволив Зею сделать то, что он желал с самого начала. Тот врезал кулаком в морду пиклара, раздавшийся хруст доставил ему глубокое удовлетворение, а также то, как рыбья морда рухнул на пол бесчувственной кучей.
— Черт возьми, это так приятно.
— Тэв и Зей, возьмите двух охранников из коридора и свяжите их вместе с послом. Их обнаружат только через несколько часов, — приказал Бир.
— Я отследил несколько кораблей, которые покинули станцию за последние несколько часов. — Нейс снова вложил клинок в ножны.
Бир взглянул на Тэва.
— Мне придется искать энергические следы, но мы сможем догнать транспорт в течение часа. Я проследил, чтобы двигатели находились в отличном состоянии.
— Хорошо, давай выдвигаться. Нам нужно перехватить их до того, как они достигнут пространства Пиклар, иначе нам придется иметь дело с пикларскими боевыми скаттерами.
Они вышли вслед за Биром, решительно сжав губы, и направились обратно к своему кораблю. Пришло время исправить промах и вернуть Руби туда, где она должна находиться, — с ними.
* * * * *
Каждое мгновение, когда она вздрагивала или вынуждена была пошевелиться, жгучая боль в спине распространялась по всему телу. Облегчения не наступило. После того, как она потеряла сознание от первого удара лазерного хлыста по коже, рыбья морда ввел ей что-то, чтобы она не отключилась и страдала еще больше.
Почему они не пришли? Потому что они не знали, идиотка. Что ж, по крайней мере, боль не лишила ее рассудка. Но она оказалась на корабле, направлявшемся в чужой мир. Узнают ли они, не все ли им равно?
О боже, потерялась навсегда. Отчаянный всхлип прорвался сквозь нее, заставив вздрогнуть, когда боль вспыхнула снова.
«Неужели ты позволишь им сокрушить твой дух? Отнять у тебя все, что есть человеческое?» О, черт возьми, нет. Что бы они с ней ни делали, она всегда будет бороться. Рыбья морда и ему подобные были всего лишь хулиганами.
Как только боль стихнет, она задаст им жару.
Двигатели корабля содрогнулись, и корабль резко остановился. Неужели они прибыли? Громкий удар эхом прокатился по кораблю, и внезапный страх перед неизвестностью охватил ее. Что происходит?
Трое членов экипажа ворвались в грузовой отсек, где она лежала на циновке. Они добрались до шкафчика, распахнули его и схватили что-то похожее на странные скрученные устройства, прежде чем обернуть их вокруг своих перепончатых рук. Судя по тому, как они дрожали, держа их в руках и указывая на вход, стало ясно, что они в большей беде.
Стиснув зубы, она заставила себя сесть.
— Что происходит?
Трое пикларов проигнорировали ее, не сводя глаз с двери. Она тоже не могла не смотреть на нее. Она дернулась, когда дверь внезапно сорвало с петель. Руби пригнулась, когда та едва не угодила ей в голову, ударившись о заднюю переборку с громким хлопком.
Боль стала такой сильной, что у нее закружилась голова и подступила тошнота. Боже. По металлическому полу раздались глухие тяжелые шаги. Она подавила тошнотворное ощущение в животе, когда внезапно вспыхнула надежда.
Увидев крупного краснокожего мужчину, одетого в обтягивающую черную униформу, она невольно улыбнулась.
— Сдавайтесь сейчас, и вы не пострадаете. — Глубокий повелительный голос Бира заставил ее заплакать от радости. Они не забыли ее. Мускулы вздулись в его руках, когда он держал ударную черную светящуюся пушку, нацеленную на трех пикларов позади нее. Он шагнул в проем.
— Все, что нам нужно, — это человек, ясно?
— Д… да, забирайте. — Хилые пиклары побросали свои кривые ружья.
За спиной Бира появился еще один брат. Нейс, она заметила шрам на его лице. Он обошел вокруг Бира, встретившись с ней взглядом.
— О, красавица, что они с тобой сделали?
Наверное, он заметил ее окровавленную спину.
Не в силах больше выносить боль и испытывая такое облегчение, от того, что увидела их, она разрыдалась.
— Зей, принеси мне аптечку немедленно. Наша шераз сильно пострадала.
Он успокаивающе провел рукой по ее лицу.
— Не шевелись, Руби, скоро тебе станет лучше.
— Р… рыбья морда сделал это… — она задохнулась. — К… когда я с… сорвала его с…сделку.
— Ш-ш-ш, не волнуйся, мне так жаль, что мы не пришли за тобой раньше. — Тон Нейса был спокойным и успокаивающим, даже если ее спина пронзительно болела.
— О-он дал мне ч — что-то… чтобы я не спала, ч-чтобы чувствовать больше б-боли.
По кораблю пронесся ритмичный стук, и в комнату ворвался Зей. Бир отступил в сторону, прежде чем Зей врезался в него. Его глаза широко раскрылысь, когда он посмотрел на нее, но вскоре сузились из-за гнева.