Ей предстояла работа со своими мужчинами. Руби очень любила их, но у них остались шрамы, как снаружи, так и внутри.
Она не понимала, но тоже нуждалась. Темные порывы, что бы это значило?
— Нейс, я искренне верю, что ты никогда не причинишь мне вреда. Я думаю, нам нужно поговорить об этом еще немного. Мы можем сделать это, пока я принимаю ванну? О, у вас на корабле есть ванна?
Улыбка Нейса озарила ее сердце.
— «Жар-птица» раньше служила военным транспортом, в каюте командира, которую Бир взял себе, есть все необходимое. Если тебе нужна ванна, то ты ее получишь.
Он поднялся на ноги и подхватил ее на руки. Руби удовлетворенно вздохнула, нисколько не заботясь о том, что потеряет способность ходить, когда они носят ее повсюду. Это заставляло ее чувствовать себя в безопасности, изящной и, самое главное, желанной.
Улыбка Руби стала еще шире.
— Ну, мы не можем позволить Биру получить все веселье.
— Как прикажешь, моя шераз.
Она хихикнула, когда он вынес ее из комнаты.
* * * * *
— О, это просто божественно. — Она вздохнула, когда горячая вода успокоила ее ноющие мышцы. Нейс гладил ее по плечам сильными твëрдыми руками — чистое блаженство.
— Ты собираешься поговорить со мной об этой «тьме», которую ты упомянул? Мне нужно знать, что ты имеешь в виду. Если ты хочешь, чтобы я стала вашей шераз, то не должен держать секретов от своей жены.
— Жены?
— Человеческое слово для законно связанных супругов, только на Земле у нас обычно всего один муж.
— Муж — странное слово.
— Не-а, не меняй тему. Пожалуйста, Нейс, поговори со мной, расскажи, что случилось.
Вода выплеснулась за край, когда она повернулась в ванне, чтобы встретиться с ним умоляющим взглядом.
Он погладил рукой ее по щеке. Руби закрыла глаза, прижимаясь к нему носом.
Он втянул поглубже воздух, а потом порывисто выдохнул. Она знала, что он сдался.
— Я самый младший, и из-за этого у меня имелось мало обязанностей, и обычно я веселился. Как и все молодые четверки-близнецов, мы пошли в армию. Прошли четыре года тренировок, пока не решили, что мы готовы идти в бой. Солдатов демоса, когда не защищают собственные интересы, могут использовать другие расы в качестве миротворцев или привлечь для быстрого прекращения конфликтов в интересах всеобщего мира.
Он глубоко вздохнул и присел на край ванны с отсутствующим взглядом.
— Самоуверенный, молодой и после службы с моими братьями в нескольких компаниях, я привык думать, что мы практически непобедимы. Я всегда разыгрывал из себя шутника. Это не редкость для младших братьев, чтобы собраться вместе и валять дурака, искать свои собственные удовольствия. -
Его тон стал горьким. — Нас назначили наземными войсками в битву при Чаналлоинан Прайм. Война уже продолжалась дольше, чем ожидалось, с большим количеством жертв, чем предполагалось. Поэтому они вызвали нас, чтобы положить конец боям.
Мои братья и я были эскадрой из восьми мужчин, которая была на первой волне атаки. У врага оказались плазменный измельчитель. Маленькие устройства, которыми стреляешь в середину войск, когда они взрываются, то погибает все вокруг. Предполагалось, что воздушные корабли уничтожат передовую линию противника и плазменный измельчитель, чтобы наземные войска могли подойти и вступить в рукопашный бой и уничтожить врага.
Мы все считали, что это безопасно. Я шутил, когда мы садились, мои старшие братья отчитывали меня, но я смеялся над ними. Я бросил им вызов, что смогу пересечь открытое пространство и добраться до базы раньше них. Тэв, конечно же, принял вызов, Вор, мой старший брат, крикнул мне, чтобы я не валял дурака и ждал подтверждения с воздушных кораблей, что местность зачищена. В своем высокомерии я проигнорировал его. Чего мы не знали, так это того, что вражеские корабли вступили в бой с нашими и плазменные установки не уничтожены.
Сойдя с корабля вместе с другими солдатами, мы с Тэвом бросились вперед. Мы не видели измельчитель, пока не стало слишком поздно. Мой старший брат подставил мне подножку, а второй прыгнул на Тэва, который, к счастью, ударился головой о землю и потерял сознание. Но я успел обернуться, чтобы увидеть, как плазменный измельчитель взорвался, промахнувшись мимо меня, но попал в двух моих старших братьев. Я беспомощно наблюдал, как их плоть отделяется от тела, слышал их крики, когда они превращались в атомы.
Это хуже, чем лазерный нож, разрезающий меня пополам, чувствовать, как жизнь моих братьев покидает их, наша связь разрезается пополам, оставляя нам меньше половины того, чем мы когда-то были. Это совершенно лишило сил.