— Отключите контрольный ошейник, посол. Когда-то я был инструктором по подготовке юных демос-близнецов. Как и юнцы, большинство питомцев просто нуждаются в твердой руке.
Её глаза расширились, когда она посмотрела на Бира. Посол на мгновение заколебался, потом кивнул и, выключив пульт, сунул его обратно в карман.
Женщина вздохнула с облегчением, освободившись от боли.
— Пожалуйста, продемонстрируйте, командор Бир. Покажите мне, как вы заставите её повиноваться без контрольного ошейника, — посол отступил на шаг в сторону.
Зей увидел, как она сглотнула. Её глаза наполнились страхом, и она шагнула назад.
«Он не причинит тебе вреда, рыженькая, успокойся».
— Руби, подойди и встань здесь, — Бир указал на место прямо перед собой.
Она немного поколебалась, потом сделала несколько шагов вперед и остановилась, опустив глаза.
— Разрешите прикоснуться к вашему питомцу, посол.
— Разрешаю.
Бир нежно взял её за подбородок и приподнял голову. Другой рукой он быстро снял голосовой блокиратор и нежно провел пальцем по её щеке. Все они заметили, как она вздрогнула в ответ на прикосновение Бира.
«Я хочу прикоснуться к ней». Зей изо всех сил старался взять себя в руки, сжимая до боли челюсти.
— Это неразумно, командор Бир. У нее язык огненной гадюки.
Зей воздержался от недоверчивого фырканья в ответ на предупреждение посла.
Бир опустил руку, но не сводил с нее глаз.
— Ты должна хранить молчание и отвечать только «да» и «нет» на любые вопросы, это ясно?
— Д-да, сэр.
Её голос был мягким и нежным, хотя и дрожал, как челнок, входящий в атмосферу планеты.
— Ты человек, Руби?
— Да, сэр, — её голос стал немного сильнее.
— Ты доставляешь своему хозяину неприятности, малыш?
Возбуждающий румянец залил её лицо, и она опустила глаза.
— Д-да, сэр.
«Хороший ответ: если бы он меня поработил, я бы пнул его гениталии прямо до ноздрей».
— Когда ты борешься с контрольным ошейником, он причиняет тебе боль. Отныне ты не будешь с ним бороться, правда, малыш? Ты будешь слушаться своего учителя и избегать боли, это ясно?
— Да, сэр.
— Хорошо, а теперь возвращайся к своему хозяину.
Она быстро подошла к послу, все еще не поднимая глаз.
— Поразительно! — посол провел рукой по волосам Руби.
И снова желание оторвать руку посла и скормить её ему стало невыносимо сильным.
Бир шагнул вперед и протянул послу голосовой блокиратор.
— Я сомневаюсь, что теперь он вам понадобится или ваш ошейник. Сто дополнительных кредитов за цикл для охраны вашего питомца.
— Договорились! — посол просиял от радости. — Возвращайся на свое место, мой питомец.
Она быстро подчинилась, поспешила к креслу и опустилась на него, скрывшись из виду.
— Тэв и Нейс заступят на первую вахту, а мы с Зеем отправимся на нашем корабле на станцию Зарнак. Будьте готовы к отъезду через четверть часа. Зей, за мной.
Бир повернулся к двери. Зей еще раз взглянул в сторону спрятавшейся Руби, затем заставил себя повернуться и последовать за Биром.
* * * * *
— Будь прокляты ледяные равнины, ты прикоснулся к ней брат. Как она ощущалась? Мягкой, сладкой? — выпалил Зей еще до того, как закрылась дверь их корабля.
Мягкость под его пальцами казалась неописуемой. Бир прикоснулся к ней только для того, чтобы предложить то небольшое утешение, которое мог дать, пытаясь общаться без слов, что он не желал причинить ей вреда. Ощущение её шелковистой кожи только сильнее разжигало жгучее желание прикоснуться к ней еще раз. Он благоразумно воздержался, пока не потерял полный контроль над собой.
Страх и благоговение в её взгляде, когда она смотрела на него, одновременно смущали и возбуждали его до предела.
Всегда контролируя свой разум и тело, Бир был поражен тем, как маленький человек разрушил все в одно мгновение. Её уязвимость и очевидная хрупкость вызывали у его желание обнять её, защитить от суровой вселенной. На мгновение ему захотелось опустить голову и попробовать на вкус её сладкие, полные розовые губы. Исследовать её полную грудь, вздымавшуюся с каждым её вздохом. Он хотел заменить её испуганный взгляд желанием и страстью, медленно погружаясь в её глубины.
— Она была… мягкой, — только и смог выдавить из себя Бир.
— Если я не ошибаюсь, одна группа лордов близнецов Галафракса взяла человеческую женщину в качестве своей шераз, — Зей следовал за ним вплотную.
— Я тоже читал отчеты. — Бир запер воздушный шлюз, а затем направился на верхнюю палубу к мостику.