***
Край показался над горизонтом. Это была светло-голубая звезда. Кто впервые видел эту звезду, испытывал странные ощущения, холодные по цвету лучи, грели словно дыхание сытой коровы.
Фаэтон сложил крышу. Пассажиры испуганно оглядели бесконечные водные просторы. Планета Ад почти вся покрыта водой. Здесь никогда не было естественных, "геологических" возникших из-за вулканов или движений материков островов. Все кусочки суши на планете созданы живыми существами: полипами, губками, красными водорослями. Возможно когда-нибудь здесь появятся и рукотворные острова.
Тета-А известна всей галактике своей уникальной, чудесной, физикой океанских волн. Здесь можно наблюдать любые возможные волны, но особой красотой отличаются "экваториальные стены". Экваториальная стена, это пологая волна, длиной многие тысячи километров и высотой сотни метров. Такая волна, не спеша, может несколько недель двигаться вдоль меридианов, гася ураганы и шторма. В такой волне, в её толще, скапливаются миллионы миллиардов животных. И если плыть вдоль этой стены можно рассмотреть их однотонные или цветные, яркие и прозрачные, несущие причудливые плавники и жабры или мешочки органов разнообразные тела. Вы будите смотреть на животных, животные будут смотреть на вас и моргать.
Ещё местным чудом природы является дающие иллюзию разума или отражающих глубины вселенной бесчисленное разнообразие глаз и глазков. Гигантские глазищи и мелкие глазёнки, парные и россыпью, по три, по четыре на морде или липких щупальцах. Водянистые и цветные, включая фиолетовые, золотые, изумрудные и рубиновые. Однотонные и пятнистые, полосатые и в крапинку светлые как небо, и тёмные как океанская бездна — глаза, будут с любопытством осматривать вас. Некоторые глаза могут принадлежать хищникам поэтому следует быть осторожным.
Фаэтон стоял на гравитационной платформе под куполом. Кроме купола, на платформе имелись только причалы. Ни жилых боксов, ни станции обслуживания роботов, здесь не было. Не было и энергетической установки, но океан вокруг платформы был спокоен. Чувствовалось влияние человека.
К причалам было пришвартовано несколько чёрных контейнеров. Это были стандартные катафалки.
Около контейнеров стояли Лада и Летиция.
Первым, покинул фаэтон Крис. С-существо для перемещения использовало полёт. Первое, что он увидел когда, взглянул в контейнер, это было тело Ван Гога. Оно, было в морской воде, оплетена гифами и щупальцами, которые выделяли много густой клеточной слизи. К коже повара прилипли присоски.
Из этой слизи делали био-жижу, это субстанция имеющая сродство к тканям любого организма в галактике чей генетический код сохранён в двойной спирали ДНК. По сути био-жижа симбиотический полиорганизм. Существует несколько сортов био-жижи. В резервуаре, бывшем в распоряжении Лады на бета-Ко, был сорт позволяющий сохранять все ошмётки человеческого тела и совмещать их для посмертного срастания. В том числе и раздробленные мозги. Через определённое времени жижа вбирает в себя все чужеродные ткани и органы, и сливался с ними. ЧИКСО и подобные чипы, в био-жиже, продолжают свою работу, словно носитель, как правило человек, продолжает жизнь.
Когда Крис подлетел, повар открыл глаза.
— Не бойся — сказала Лада — Ван Гог убит. Местная фауна немного оживляет мёртвые тела, но это уже не любимый тобой человек.
— Он не в сознании?
— Его сознание возможно проснулось, но даже ради любви он не выйдет из моря. Там его рай.
— Какой он? Местный рай…
— Ты после смерти тоже наверное отправишься сюда. Может быть в местном раю ты будешь вместе с Ван Гогом. Тогда и узнаешь… Не спеши…
Подошла Валерия. Она нашла тело Риэля и грустно смотрела на него роняя слёзы. Риэль открыл глаза и даже поднял лицо из воды. Его голова была обезображена, но раны, на лбу и затылке заполнила многоклеточная слизь. Одна глазница тоже была заполнена слизью, во второй сверкал глаз. Слизь выедала "мёртвые" клетки покойника, поддерживая жизнь живых. Человек со своими грубыми м-существами ещё не скоро дойдёт до таких бережных, тонких биотехнологий.
Риэль открыл рот и заговорил:
— Генератор… Генератор… Ценный прибор… Спасти прибор…
Валерия заплакала: — Цел твой прибор, сказала она — Он уже вернулся домой…
Риэль встрепенулся, словно узнал мадам: — Яйцеклетка… Яйцеклетка… Дай мне яйцеклетку… — сказал он — Я рожу дочку… Я рожу дочку…
Голос покойника, никак не походил на тенор Риэля Шрута. Булькающий, жуткий, словно говорил не человек, а разумная амфибия.
— Это бесчеловечно! — закричала Валерия и побежала по причалу, но её поймала за руку Лада и вернула назад.
— Я в раю… Я в раю… — продолжал Риэль. Он говорил всё более и более сложные фразы — Я мозаика тела и сознания Риэля Шрута… Я мозаика тела и сознания Риэля Шрута… Я растворяюсь в общем континууме… Мы не успели создать то, что хотели… Мы не успели создать то, что хотели… Любимая!
Покойник вдруг повернул голову и Валерия побледнела.
— Любимая спасибо тебе! — сказал Риэль — Ты спасла меня. Спасибо! Моё тело пропитано гормонами счастья, но в небытии я вижу только нашу дочку! Спасибо!
— Прощай любимый… — сказала Валерия.
— Готов служить тебе вечно… Готов служить тебе вечно…
Тело закрыло глаз, закрыло рот и погрузилось на глубину. Из копчика Риэля протянулись щупальца с присосками.
— Ты хотела от него ребёнка? — спросила Лада.
Валерия в слезах взглянула на обречённую: — Тебе какое дело!?
— То что высказал он… То что высказала его тело, оно высказало то что было в мыслях Риэля перед смертью. Неизвестно как это получается, много теорий, загадка природы…
— И?
— Я только сейчас всё поняла… Ты знаешь, подруга, я ещё не хоронила своих близких… Даже родителей… — голос сударыни задрожал — Мне кажется я больше не смогу всё это изучать…
Валерия сникла, послабела, ссутулилась. Она вяло обняла Ладу и поблагодарила за церемонию.
— Да мы хотели дочку… — прошептала она.
— Понятно… Если хочешь я могу помочь с его клетками…
— Подавись моим меконием, обречённая! — Валерия огрызнулась и разорвала объятья — Мне помощь не нужна.
Валерия с достоинством покинула похороны.
Прощание проходило долго и тяжело. Из фаэтона на мостки, сошли все. Плакали даже военные. В парке Каменное Молоко погибло много их товарищей. Контейнеры, окончательно отпускали свой груз в море и покидали Ад.
Смола и Золото были под охраной нанороя. Куда бы они не шли маленькие роботы жужжали рядом. Похороны не произвели на женщин никакого впечатления.
— Дикари! — ворчала Смола — Самые настоящие дикари! Дикие дикари без этики и эстетики. Мусорное ДНК! Животные!
— Злит иллюзия замедления времени — отвечала Золото — В чём же фокус? Почему время ползёт как капля смолы по стволу сосны. Как же всё медленно, болезненно… Словно церемония никогда не кончится, и будет тянуться вечно…
Но похороны завершились. Воды и фауна Ада поглотили тела лысых обезьян. Фаэтон готовился к отправке. Столы и место для танцев остались на тех же местах. По салону лилось пронзительное рыдание флейты под аккомпанемент волынки. Солдаты, и учёные, посланник и с-существо, дроиды и мечтатели, словом все кто только что проводил в последний путь родных и близких, встали в круг, положили руки друг-другу на плечи и повели древний, поминальный хоровод. Слёзы высохли, в глазах людей сверкала разноцветная тьма.
Лада, Летиция, воительница и мамочки, задержались на причале.
Вещала Золото:
— Мы всего лишь хотели заново запустить эмоциональную сферу — вдохновенно говорила она — Без школы, новые носители чистой ДНК остаются обычными девочками. Им хватает сил, только поддерживать самообман родителей и учителей, в гениальности их чудесного ребёночка. А настоящего развития интеллекта не происходит. Гениальность остаётся в зачаточном состоянии, в виде яйца или если угодно эмбриона… Нужно возродить эмосферу!