— Нет же! — девочка засмеялась — Почитаем потом, в другой обстановке, на корабле. Я позвала тебя полюбоваться этими чудесными кристаллами! Давай спустимся немного пониже, и ты сама всё увидишь.
Артетта вздохнула. Она конечно любила блестящие, прозрачные камни, но ради них покидать корабль, было глупо. Ночное, яркое небо КР305 казалось, соглашалось с киборгом. Сверкала Полярная Звезда и Йильдун, до восхода Кохаба оставались считанные часы.
Кристаллы находились на глубине трёхсот метров. Шахта была оборудована лифтом, который работал и как лифт и как кран.
— Что здесь добывают? — спросила Артетта на дне.
— Не знаю — отмахнулась ИИ — Какую-то ерунду, металлы или глину.
— А точнее?
— Вольфрам, уран и алюмосиликаты стронция…
Кристаллы и впрямь были чудесными. Вытянутые восьмигранники с острыми кончиками. Иногда тонкие и длинные, иногда сбившиеся в кучки коротыши. Фиолетовые в прозрачные толще и радужные в свете фонаря, эти кристаллы напоминали стеклянные цветы. Самые древние цветы в галактике.
ИИ хоть и привела сюда киборга, выглядела растерянной, и восторга от вида фиолетовых стекляшек не испытывала. У неё резко сменилось настроение.
— Спасибо — сказала Артетта, любуясь игрой золотистых теней на скальных уступах — Яркие, ядовитые, вечные, разумные камни. Это чудо!
ИИ подавила рыдание.
— Что с тобой? — Артетта посветила на голограмму фонарём. На девочке, вместо купального костюма, появилась стальная колючая броня.
— Что ты хотела обсудить со мной на корабле? — промямлила ИИ — Какую тему? Почему, мы будем говорить именно на корабле? Ты мне не доверяешь?
Сквозь броню просочились голографические слёзы
— Доверяю конечно — сказала Артетта — О чём ты вообще? Я хотела поговорить о твоём взрослении, это не срочный разговор, ты взрослеешь медленнее корабельных котят, а уж их то, я успеваю воспитывать.
— А что такое взросление?
— Ммм… Сложный вопрос… Ну например, это когда хочется сократить длину имени…
— Ах да! — у ИИ высохли слёзы и исчезла броня. Девочка захлопала в ладоши — Об этом я тоже хотела с тобой поговорить! Теперь в моём имени всего семьсот шестьдесят четыре буквы? Я теперь взрослая?
— Да, конечно…
Когда Артетта покинула КР305, планета снова стала безлюдной. Её косые скалы в свете красной звезды отбрасывали чёрные тени. Тучи содержащие в своём составе пепел и дым вулканов, ни разу не проронили из себя ни капли влаги.
Таких сравнительно редких планет, в галактике несколько сотен миллионов. ИИ может легко составить математическую модель геологического развития каждой из них, или всего подобия скопом.
Разных подобий безжизненных планет в галактике Алфавит несколько тысяч.
Попадая на поверхность безжизненной планеты, человек лишь некоторое время испытывает страх.
В компании дроидов, или находясь в информационной пене эгосферы, не ощущаешь одиночество.
На таких планетах теряешь страх темноты. В тьме безжизненных провалов или в тенях гигантских кратеров нет опасности. Там всегда никого нет.
Теряешь страх тишины. На безжизненных планетах даже завывание ветров воспринимаешь как тишину. Настоящую мёртвую тишину которую оживляет только урчание собственного живота и стук сердца.
ИИ может дать красочное описание с сенсорными трансляциями всех безжизненных планет в космосе. И тех планет, которые реально существуют в галактике, или тех планет, которые реально могли бы существовать или существовали прежде, или будут существовать в будущем.
ИИ может дать описание любой безжизненной галактики.
Но галактика Алфавит населена живыми существами. Дать её описание практически невозможно.
Только голые обезьяны могут утешить ИИ и заставить его залиться весёлым смехом счастья.
64. Мамонты
Джим Конпол, доктор истории, заклинатель духов леса, был засветло разбужен супругой. Крети не предполагала его будить просто сборы на инициацию оказалась через чур шумным и хлопотным делом.
Джим открыл глаза и сладко потянулся на торфяном ложе. Торф был тёплый и мягкий, тот кто придумал делать из него ложе был образованный человек.
В очаге потрескивали берёзовые сучья, в землянке пахло брусникой и вереском.
— Крети останься — сказал Джим — Оставь охоту другим женщинам, мясом они поделятся.
— Мясом? Ты так ничего и не понял? — Крети подошла к мужу и поцеловала его в губы — Тебе же всё объясняли! Это не просто охота на мамонтов, это инициация девушек и прибившихся к племени женщин!
— А нельзя придумать другой обряд? Мамонты такие странные, несуразные… Я вот всё никак не пойму, как убийство мамонта помогает женщинам почувствовать общность?
— В соседнем племени бьют китов. Там многие тонут… Это хуже, ведь нас всего лишь топчут и калечат.
— Крети ты меня не понимаешь. Вот почему нет инициаций у мальчиков и мужчин? У андрогинов? Почему нам, мужчинам нормально без всяких обрядов? Без каких либо медведей или грибов? Зачем вам женщинам идти куда-то в лес, потом тащить погибших, бивни, шкуру, хобот… Племени и не надо столько мяса…
— В этом году мясо засолим — сказала Крети — Должно сохраниться. Прошлых ошибок не повторим.
Джим вздохнул, смиренно встал с ложа и помог жене собраться. Инициация проводилась раз в год. В ней участвовали только женщины и некоторые андрогины. Их провожало всё племя.
По лесной поляне струился туман. Мужчины и дети понуро стояли в стороне. Женщины деловито носили оружие.
Дети плакали. После некоторого совещания, женщины забрали детей с собой.
— Ребята вам не кажется что этот обряд самое нелепое что есть в нашей жизни — сказал Эльгонт, сосед Джима провожал в лес большую часть своей семьи — Мамонты редкие животные, их надо беречь.
— В нашем случае они вредные животные — сказал другой мужчина — у нас их перенаселение. Где-то на Пирамидусе есть центр по клонированию, по моему он до сих пор клонирует хоботных в промышленных масштабах. Хотя надобность давно отпала. Эй Джим, спроси у духов леса, действительно ли их клонируют?
Джим почесал живот, зевнул и сказал: — Эй Твигг, ответь, мамонтов ещё клонируют?
— Клонируют — сказал Твигг — Раньше их забирали на другие планеты, но больше мамонты в галактике не нужны, переполнена коробочка, вот их и стало слишком много.
— Так остановите процесс! — воскликнул другой мужчина — Клонируйте кого-нибудь другого! Гигантских птиц, например, или ленивцев!
— Мы уже остановили, хотя мамонты и забавные животные, но мы остановили… Новых эмбрионов не закладывается, но те эмбрионы которые уже были заложены, будут доведены до мамонтят.
— Это хорошо — сказал Эльгонт — Чем больше мамонтов тем лучше!
Женщины и все к ним примкнувшие, уходили в туманную дымку. Племя стояло на торфяном поле около каменной древней пирамиды. Были здесь и другие руины состоящие из металла и стекла.
Когда женщины ушли, мужчины собрались на общий завтрак. Из гигантских кедровых шишек сложили костёр. Путём нехитрого голосования было решено откупорить бочки с брагой. Пришло время праздника.
Пирамидка, спутник Пирамидуса, весела в небесах гигантским красным серпом.
65. Ладони
Валерия Крогофф сидела в своём кабинете. Это была просторная комната, изюминками которой были — памятный Генератор Кварковых Полей и флорентийская мозаика ручной работы.
Кварковый Генератор, превращённый в мемориальную вещь, вызывал у хозяйки кабинета, сердечный трепет. Рядом с ним, на стене золотыми буквами была выложена надпись: "Любимая, готов служить тебе вечно…".
А вот мозаику, Валерия, иногда хотела переделать.
Безымянный мастер, судя по щелям и огрехам, человек, отполировал разные цветные камушки и сложил из них картину. Тут были и разноцветные яшмы, и нефриты и малахиты и аквамарины и мрамора и безымянные осколки, которые судя по описанию мастер подбирал на тропинках в общественном парке.
На мозаике был изображён дворец "Этического правосудия". Сам дворец был виден в окна кабинета мадам. Это высокое, стройное прекрасное здание, чьи колонны, гигантские витражи, портики, и купола устремлённые ввысь, своим обликом напоминали белую с цветными перьями птицу на взлёте. Валерии казалось что это цапля или местный ибис.